메타 퀘스트가 XR의 대중화를 이끈 이후, VR 게임 시장은 가파르게 성장했습니다. 수백 개의 게임 중에도 유독 잘 팔리는 몇몇 게임이 꾸준히 인기를 유지하는 이유는 무엇일까요? 단순히 ‘재미있어서’ 라는 이유 만으로는 부족한, 이 게임들이 VR 시장에서 사랑 받는 특별한 매력이 있을 겁니다.

이번 글에서는 VR 게임, 그 중 메타 스토어의 상위 게임들을 살펴보고 팬들에게 사랑 받는 VR 게임의 특징을 분석하고자 합니다.

왜 메타 스토어인가?

메타는 현재 XR 시장에서 70% 점유율을 차지하며 시장에서 선두를 달리고 있습니다. 메타 퀘스트의 출시 이전까지만 해도 VR 시장은 PC와 연결된 고사양 장비가 필요하고, 인식이 많이 알려지지 않아, 대중에게는 진입 장벽이 매우 높았습니다.

하지만, 메타가 코로나 시절 299달러로 합리적인 가격에 처음 퀘스트를 내놓은 이후 이러한 인식은 점차 달라지게 되었습니다. 특히, 퀘스트 2 출시 이후 메타는 성능을 더 높이고 가격은 유지하면서, 점차 VR 시장의 1차적인 대중화가 이루어 졌습니다. 실제로 2024년 퀘스트의 점유율은 약 80% 가량까지 상승했고, 메타 스토어의 콘텐츠 매출은 누적 약 29억 달러에 이르며, 전년 대비 약 12%로 가파르게 성장했습니다.

코로나 이후 현재 퀘스트 3S 까지 출시된 상황이지만, 한때 뜨거웠던 VR 붐이 점차 진정세에 접어들며, 메타 퀘스트 콘텐츠 수익 또한 다소 주춤한 성장세를 보이고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 현재 메타 스토어에는 공식적으로 궤도에 오른 약 400개의 게임과 베타 테스트 및 출시 초기 단계에 도달한 10,000개 이상의 다양한 앱들이 존재합니다. 따라서, VR 시장의 우위를 점하고 있는 메타 스토어의 상위 게임들을 위주로 분석하는 것이 현재 VR 시장의 이용자와 취향을 파악하는 가장 빠른 방법이 아닐까요?

현재 메타 스토어에서 랭킹 1위를 기록하고 있는 게임은 Animal Company입니다. Animal Company는 비교적 최근(2024년 7월) 출시되었음에도 불구하고, 빠르게 인기를 끌어 상위권의 자리를 차지하고 있습니다.

Animal Company는 이름값으로는 그보다도 더 유명한 게임인 Gorilla Tag 방식의 고릴라 로코모션을 거의 그대로 차용한 이동 방식을 가지고 있으며, PC 게임 시장에서 장르 하나를 재창조했다고 할 수 있을 만큼 센세이션을 일으킨 Lethal Company 스타일의 공포 탐험 장르와 고유 아이디어가 적절히 혼합 되어있습니다. 이 게임의 유저들은 친구들과 함께 어두운 동굴이나 버려진 시설을 돌아다니며, 몬스터를 피하고 아이템을 수집합니다. 특히 VR 게임 특유의 몰입적 플레이로 인해, 상당히 높은 공포감과 긴장감을 느끼게 됩니다.

또한 주로 10대 유저들이 음성 채팅을 통해 실시간 대화를 하며 함께 탐험을 하며, 이 과정에서 긴장감 넘치는 순간들이 SNS와 스트리밍을 통해 빠르게 바이럴 되어 큰 인기를 끌게 되었습니다. 실제로 Animal Company는 출시 후 한달 만에 리뷰 수가 두 배로 증가하며 월 활성 유저(MAU) 100만 명을 돌파할 정도로 큰 인기를 끌었습니다.

다만 대부분의 VR 유저들 사이에서는 Gorilla Tag의 고어 버전이라 불릴 정도로 이미 성공한 게임의 요소를 매우 많이 차용한 아류작의 모습입니다. 그러나 동시에 익숙한 조작 방식의 공포 장르를 효과적으로 결합한 게임으로 평가 받고 있습니다. 이처럼 소셜 플레이와 공포 장르의 결합은 유저의 자발적인 콘텐츠 공유를 이끌며, VR 시장에서 강력한 바이럴 요소로 작용함을 알 수 있습니다.

Animal Company는 또한, 매주 주간 업데이트를 통해 새로운 콘텐츠를 제공합니다. 매주 새롭게 등장하는 과제, 꾸미기 아이템, 탐험 맵 등을 통해 지루함은 줄이고, 리텐션을 높이며 10대 중심 이용자 층에게 ‘계속해서 친구들과 새로운 것을 해볼 수 있다’는 재미를 선사하며, 짧은 주기로 변화를 원하는 미국의 Z세대의 성향과 맞물려 높은 성장 모멘텀과 파급력을 유지하고 자랑하고 있습니다.

Yeeps: Hide & Seek

다음으로는 2위를 기록하고 있는 Yeeps에 대해 살펴보겠습니다. Yeeps 또한, 2024년 7월 출시라는 비교적 최근에 출시한 게임임에도 불구하고 숨바꼭질과 창작 요소가 결합된 콘텐츠로 큰 인기를 얻고 있습니다. 플레이어는 봉제인형처럼 생긴 캐릭터 Yeeps가 되어 숨바꼭질 모드에서 술래를 피해 도망치거나, 크리에이티브 모드에서 직접 블럭을 쌓아 자유롭게 월드를 제작할 수 있습니다.

Gorilla Tag형의 고릴라 로코모션 방식에, 숨바꼭질 요소를 결합해 친구들과 함께 술래를 피해 맵을 탐색하거나, 은신처를 만들며 숨바꼭질을 하게 됩니다. 우산 글라이더, 미끼, 폭탄 등 다양한 가젯과 파쿠르, 그래플링 훅 등 자유로운 이동 방식은 단순한 숨바꼭질을 더욱 재밌게 만들어줍니다.

유저들이 마인크래프트와 같은 블록 기반 빌딩 시스템을 통해 직접 제작한 맵에서 플레이할 수 있다는 점도 Yeeps의 큰 매력입니다. 이러한 사용자 제작 콘텐츠는 게임을 다양하게 확장하며 ‘내가 만든 세상에서 친구들과 놀 수 있다’는 자유도 높은 경험으로 마치 VR 게임 중 마인크래프트와 로블록스를 연상시키는 게임으로 평가받고 있습니다. 특히, 10대 이용자층의 선호와 맞물려 높은 인기를 끌고 있습니다. 단순 소비형 콘텐츠를 넘어, 유저 창작 콘텐츠(UGC)를 선호하는 Z세대의 성향이 그 원인이라 할 수 있겠습니다.

갈수록 가까워지는 VR의 일상화

메타의 리얼리티 랩스Reality Labs 연구진이 초소형이면서도 초광시야각ultra-wide FOV을 구현한 VR/MR 헤드셋 프로토타입을 발표했습니다. 이 프로토타입은 디스플레이와 광학 시스템을 획기적으로 소형화하면서도 기존보다 훨씬 넓은 약 120도 이상의 시야각을 제공합니다. 이 헤드셋은 기존의 크고 무거운 렌즈 대신, 얇고 평평하게 겹쳐진 렌즈 구조(팬케이크 렌즈)와 빛을 효과적으로 전달하는 특수한 장치를 사용해 더 작고 가볍게 만들었습니다. 이를 통해 기존 고해상도 VR 시스템이 가진 무거움과 시야각 한계 문제를 극복하고자 했습니다. 본 기술은 아직 상용화 초기 단계에 있으며, 미래형 경량 혼합현실 디바이스의 기반으로 제시됩니다.

💰 닌텐도, 10억 달러 투자로 VR·AR 게임 기술 연구 본격화

닌텐도는 사실 VR 산업의 선구자였다

닌텐도가 최근 공개한 2025년 재무 보고서를 통해 VR(가상현실), AR(증강현실), MR(혼합현실) 기술에 대한 연구개발이 진행 중임을 공식 확인했습니다. 이번 회계연도에만 약 10억 달러를 R&D에 투자했으며, 관련 특허 출원도 활발히 이뤄지고 있습니다. 과거 Virtual Boy, Labo VR Kit 등으로 VR을 시도한 바 있는 닌텐도는 현재 Switch 2에는 해당 기능을 포함하지 않았지만, 향후 액세서리 형태로 확장될 가능성도 제기되고 있습니다. 보고서에 따르면 닌텐도는 내부 개발뿐 아니라 외부 기술도 적극 검토 중이며, 제품 출시 일정이나 사양에 대한 공식 발표는 아직 없습니다.

👀 XR 시장 뛰어드는 네이버...삼성 XR 헤드셋으로 '치지직' 본다

'진짜' XR 사업에 뛰어들게 된 네이버

네이버가 올해 하반기 안드로이드 기반 XR 콘텐츠 플랫폼을 공개합니다. 제페토와 네이버 부동산 등 메타버스/XR 분야에 간접적으로 발을 걸치고 있던 네이버가 본격적으로 XR 콘텐츠 시장에 진입하겠다고 선언한 것은 이번이 처음입니다. 이번 네이버의 XR 콘텐츠 플랫폼은 삼성전자의 XR 헤드셋 ‘프로젝트 무한’에 탑재될 가능성이 큽니다. 자체 콘텐츠 경쟁력을 앞세워 XR 시장에 진입하려 하는 네이버가 애플, 메타, 구글 등 글로벌 빅테크들과 경쟁할 수 있을지 그 과정이 주목됩니다.