10대 때 시력을 잃은 후안 호세는 실명을 개성으로 여겼다. 실명의 장점을 인정했고, 외교관으로서 흥미진진한 커리어를 쌓는 데 도움이 되었다고 확신했다. 25살에 이유도 모른 채 시력을 잃은 제임스 홀먼은 세계 여행을 다녔고, 관광에 대한 글을 썼다. 저자의 학창시절에 활짝 웃는 사람으로 남았던 친구 도리는 파킨슨병으로 왼쪽 다리를 질질 끌고 다녀도 유머를 잃지 않았다. 의사의 권유로 왼쪽 다리에 보톡스를 반복해서 맞아도 진전이 없었지만, 그녀는 “왼발이 이젠 5년은 더 젊어 보여”라며 쾌활하게 말했다.

그들 모두 상실에서 기쁨을 찾았다. 정확히 말해 상실에‘도’ 기쁨을 찾았다. 저자는 책 초반에서 ‘삶의 도전은 상실에 적응하는 것’이라고 한다. 저자의 위대한 발견이 담긴 책을 덮을 때, 나는 이 말이 ‘상실에 대한 태도는 삶에 대한 태도’라는 뜻이 아닐까 생각했다.