사실 명품 브랜드가 입점한다고 해서 매출이 즉시 급등하는 건 아닙니다. 대부분 명품 브랜드는 매장 총량제를 운영하기 때문에, 기존 점포에서 브랜드를 빼와 새로 입점시킬 때는 효과가 크지만, 단순 신규 출점만으로는 한계가 있거든요. 더현대 서울이 서울 서부권 기준으로는 독보적인 명품 라인업을 구축 중이긴 하나, 도심이나 강남권엔 이미 이들을 능가하는 경쟁 점포들이 자리 잡고 있습니다. 특히 기존 점포에서 VIP 대우를 받던 고객을 단기간에 데려오긴 어렵다는 점에서, 고객 유치의 파급력은 제한적일 수밖에 없었던 거죠.

결국 명품 브랜드들이 실질적인 실적을 내기 전까지는, 기존의 강점이던 영패션이 중심을 지켜줘야 했습니다. 하지만 명품에 힘을 쏟는 사이, 영패션 섹션은 상대적으로 약해졌던 겁니다. 이번 실적 부진의 배경엔 이 균열이 자리 잡고 있지 않나 싶고요.

이처럼 중요한 시점인데도 더현대 서울은 여전히 명품 라인업 확대에 집중하는 모습입니다. 물론 성과도 이어지고 있죠. 올해 4월엔 로에베가 입점했고, 9월엔 미우미우, 10월엔 셀린느가 들어올 예정이라고 합니다. 하지만 개인적으로는 이 같은 명품 브랜드 유치만으로 예전처럼 빠르게 성장하는 모습을 회복하긴 어려워 보입니다. 고객이 굳이 경쟁 점포가 아닌 더현대 서울에서 이를 구매해야 할 ‘이유’를 아직 명확히 제시하지 못하고 있기 때문입니다.

결국 더현대 서울이 다시 성장 궤도에 오르려면, 과거의 차별성을 되찾는 게 우선 아닐까요? 더현대 서울에 대한 관심도는 여전히 높은 편이지만, 초기의 폭발적인 주목도에 비하면 확실히 줄어든 분위기입니다. 팝업스토어나 크리스마스 VMD처럼 더현대 서울의 상징이던 요소들도 이제는 경쟁사들이 빠르게 따라잡고 있어, 더 이상 뚜렷한 차별화 포인트로 작동하기 어려워졌고요. 기존의 성공 공식을 뛰어넘는 새로운 전략이 필요해진 거죠.

더현대 서울이 특별했던 이유는, 다른 백화점들이 시도하지 않던 것에 과감히 도전하고 성과를 냈기 때문입니다. ‘영 앤 럭셔리’는 이미 시장에서 검증된 안정적인 방향이긴 하지만, 더현대 서울을 더현대 서울답게 만들었던 건 바로 ‘익숙하지 않은 성공’을 만들어낸 실험 정신이었습니다. 따라서 기존에 잘하던 것을 더 잘 해내는 혁신 없이는, 다시 한번 시장을 압도하는 건 쉽지 않을지도 모릅니다.

8월 1일, 무신사 스토어 강남이 문을 열었습니다. 대구, 홍대, 성수@대림창고에 이은 네 번째 매장인데요. 이번에도 오픈 하루 전 열린 미디어 투어에 참석해 관계자의 설명을 들으며 매장을 둘러봤고요. 이어서 오픈 이후에는 다시 한번 방문해 고객 반응도 직접 살펴봤습니다.

이번 무신사 스토어 강남이 유독 특별하게 느껴졌던 이유는, 소개 방식부터 달라졌기 때문입니다. 이전 매장들이 각 점포의 특성이나 지역 콘셉트에 초점을 맞췄다면, 이번엔 ‘편집숍 사업 확대’라는 키워드를 중심으로 이야기가 전개되었거든요.

무신사의 오프라인 확장은 그간 다음과 같은 흐름을 따라왔습니다. 처음에는 브랜드 경험을 중심으로 한 무신사 테라스로 시작해, 무신사 스탠다드의 팝업 스토어를 거쳐 상설 매장까지 이어졌고요. 올해 상반기 기준으로 무신사 스탠다드 매장만 해도 27호점을 돌파하며 공격적으로 확장해 왔습니다. 이 일련의 흐름을 ‘페이즈 1’이라고 부를 수 있을 것 같습니다.

그리고 이제 무신사의 오프라인 전략은 새로운 단계로 진입합니다. 단일 브랜드 매장이 아닌, 다양한 브랜드를 아우르는 편집숍 ‘무신사 스토어’가 전면에 나서게 된 거죠. 그 시작점이 바로 이번 무신사 스토어 강남이고요. 이로써 무신사는 본격적으로 ‘페이즈 2’로 넘어갔다고 볼 수 있습니다.

그런데 무신사는 이들 조닝 각각이 향후 하나의 전문 매장 브랜드로 확장될 수 있다고도 설명합니다. 즉, 전체 타깃을 아우르는 무신사 스토어뿐 아니라, ‘무신사 영’, ‘무신사 걸즈’처럼 특정 세그먼트에 집중한 콤팩트 매장도 함께 운영될 수 있다는 뜻입니다.

이렇게 되면 무신사는 기존의 300평 내외 ‘무신사 스토어’를 비롯해, 메가 스토어, 전문 소형 매장까지 다양한 유형의 오프라인 포맷을 갖추게 됩니다. 그리고 이 조합을 지역과 상황에 맞춰 유연하게 활용하면서, 확장 속도를 더욱 높여갈 수 있게 되겠죠.