북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 의심되는 신규 발열 환자 수가 닷새째 1만 명대라고 주장했다. 조선중앙통신은 23일 국가비상방역사령부를 인용해 지난 21일 오후 6시부터 24시간 동안 전국에서 새로 발생한 발열 환자는 1만3천100여 명이라고 보도했다. 이 기간 완쾌된 발열 환자 수는 1만6천480여 명으로 집계됐다.

이종섭 국방부 장관은 북한 핵과 미사일 위협이 날로 고도화한다면서 한미동맹을 더욱 강화해 국방을 튼튼히 하겠다고 밝혔다. 이 장관은 23일 서울 그랜드하얏트서울에서 한미동맹재단과 주한미군전우회가 개최한 '국가안보 및 한미동맹 강화를 위한 제1회 국가조찬기도회'에 참석, 축사를 통해 이렇게 말했다.

북한이 군사적·기술적인 이유 등으로 7차 핵실험을 강행할 것으로 보이며 초점은 핵탄두의 소형화라는 군사·안보 전문가들의 분석이 나왔다. 장혁 전 청와대 국방비서관은 22일 세종연구소가 '제7차 북한 핵실험과 한미 억제전략의 과제'를 주제로 개최한 제5차 세종국방포럼에서 "북한이 핵실험을 할 것으로 본다"며 "북한 입장에서는 국방력 강화라는 차원에서 핵실험이 필요할 것"이라고 말했다.