곡물의 여신 데메테르에게는 페르세포네라는 외동딸이 있었는데 봄의 처녀였다. 딸을 잃고 커다란 슬픔에 잠긴 데메테르가 땅에게 베푼 모든 선물을 거두어들이자 대지는 얼어붙은 황무지로 변해버렸다. 페르세포네가 사라지자 꽃이 만발하던 푸르른 대지는 꽁꽁 언 죽음의 땅으로 변했다. 함께 꽃을 따던 일행과 멀리 떨어지게 된 페르세포네를 죽은 자들의 왕, 암흑 지하 세계의 주인인 하데스가 아룸다운 수선화 꽃으로 유인해 납치한 것이다. 

셰익스피어 작품들은 인류의 보물이다. 그의 전작품은 37편에 달하나 이를 모두 접하기는 쉽지 않다. 그래서 기획된 이 책은 셰익스피어의 대표작 20편을 쉽게 만나는 '셰익스피어 작품 입문서'이다. 여기 담긴 20편은 각 편의 희곡 원문을 단편 소설 형식으로 읽기 쉽게 편집한 것이다. 

셰익스피어의 작품은 유명하고 풍부한 상상력을 제공해주는 원천이어서, 지금까지 많은 화가들이 그의 작품을 토대로 수많은 그림을 그렸다. 이 책에는 그러한 명화들을 총106장 수록하여 셰익스피어의 작품에 흥미를 느끼고, 시각적인 즐거움과 함께 본문에 더욱 몰입할 수 있도록 하였다. 

셰익스피어의 작품을 통해 변화무쌍한 운명에 관한 이야기, 인간의 고뇌와 다양한 본성들을 생생하게 느낄 수 있을 것이다.