280억 원을 투자받고 잘 나가던 회사를 접는 데 걸린 시간, 주말 산책 한 번. 월요일 아침, 팀 전체에 피보팅(방향 전환)을 선언했습니다. 그런데 아무도 퇴사하지 않았습니다.

윈드서프(Windsurf)의 공동창업자이자 CEO인 바룬 모한(Varun Mohan). 그가 이끈 회사는 GPU 클라우드 인프라로 시작해, AI 코드 자동완성 도구를 거쳐, 지금의 AI 코딩 에디터 윈드서프에 이르기까지 과감한 피보팅과 빠른 제품 진화를 거쳤습니다. 

이번 글에서는 바룬 모한 CEO가 말하는 피보팅의 기술, 소수정예 운영 철학, 그리고 미래 기술에 베팅하는 법을 정리했습니다.

코딩 분야는 경쟁이 너무 치열하다고 생각해 일부러 피해왔어요. 2022년 당시 GitHub Copilot은 이미 1억 달러 이상의 매출을 내고 있었거든요. 하지만 다른 아이디어들에 지쳐갈 무렵, 우리가 진심으로 열정을 갖고 있는 것은 결국 '코딩의 미래'라는 걸 깨달았습니다.

물론 2023년 내내 성장하긴 했지만 수치는 미미했습니다. 명확한 다음 단계가 보이지 않았어요. 

사실 초기 사용자들의 요구를 그대로 따랐다면 아마 지금과는 다른 방향으로 갔을 겁니다. 코딩을 전혀 모르는 사용자들의 요구도 컸고, 특정 기술 스택에만 특화된 도구를 만들어달라는 목소리도 있었지만 저희는 거부했습니다. 2023년은 일종의 '광야를 걷는 시간'이었어요. 

- 커서 

이제는 개인에게도 캐릭터가 필요한 시대입니다. 여기에 필요한 것은 뭘까요?

내가 살아가고 싶은 나

세상에 꺼내고 싶은 나

이 두 가지가 모여 나만의 캐릭터가 되고, 브랜드가 됩니다. AI의 초고속 확산, 정보의 상향 평준화, 누구나 비슷한 결과물을 만들어낼 수 있는 시대. 이제 ‘누가 더 잘하느냐’보다 ‘누구로 기억되느냐’가 더 중요해졌습니다. 그러려면 내가 나아가려는 나를 잘 설정하는 것으로부터가 시작입니다.

바로 방향성의 영역입니다.

- 마케터초인 

브랜드 변화에는 레벨이 있다. 대부분의 브랜드가 이걸 구분하지 못한 채 "브랜드 리뉴얼"이라는 단어 하나로 뭉뚱그린다. 그러면 결과도 뭉뚱그려진다.

세 가지는 이렇게 다르다. Brand Identity는 아직 브랜드가 없을 때 뼈대를 만드는 일이다. Refine은 브랜드는 있는데 낡았을 때 갈고닦는 일이다. Rebrand(리브랜딩)는 방향이 완전히 바뀔 때 다시 태어나는 일이다.

- 리듬앤프렌즈 : 강성현 대표