미국 정부는 한국을 북핵 위협으로부터 방어하기 위해 핵을 포함해 모든 가용 가능한 전력을 활용해 한국에 확장억제를 제공하겠다는 약속을 재확인했다. 국무부 고위당국자는 20일(현지시간) 웬디 셔먼 국무부 부장관의 일본 방문 일정 브리핑에서 미국 전술핵의 한반도 재배치에 대한 입장과 관련해 "구체적인 전력 태세에 대한 질문은 국방부에 문의해달라"고 말했다.

미국과 한국 정부가 북한의 7차 핵실험이 임박한 것으로 예측하는 가운데 핵실험지로 유력한 함경북도 풍계리 핵실험장 3번 갱도에서 특별한 동향이 관측되지 않고 있고, 4번 갱도 진입로 공사도 다시 중단된 것으로 나타났다. 이를 근거로 북한이 핵실험 준비를 모두 마쳤기 때문이라는 분석이 우세한 가운데 북한이 제3의 장소에서 핵실험을 할 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 제기되고 있다.