🔥vol. 265🍟 권력 불균형에 도전하는 행동하는 연대체 : ActionAid

vol.265 - 2026년 1월 셋째 주

💬 오늘의 김칩

국제개발협력은 아무래도 NGO/권력 불균형에 도전하는 행동하는 연대체 : ActionAid
거기어때/아니 벌써 2025년이 끝났어? 한 것도 없는데...
국제개발협력 ON-AIR

권력 불균형에 도전하는 행동하는 연대체 : ActionAid

by 개발새발

국제개발협력에는 다양한 주체들이 각자의 역할을 지니고 있습니다. 그 중 시민사회로 대표되는 NGO 가운데 국내에는 많이 알려지지 않은 국제 NGO들도 많은데요, 2025년 <엔.아.국 (NGO는 아니지만 국제개발협력합니다)>의 뒤를 잇는 김칩의 두 번째 기획 <국.아.엔(국제개발협력은 아무래도 NGO)>을 준비했습니다. 개발협력에서 현장성은 물론 정치 논리에 구애받지 않고 기관마다 독립적인 활동을 전개하는 NGO. 어찌보면 국제개발협력에서 가장 긴 역사를 갖고 있기도 한 NGO에 대해서 우리는 얼마나 알고 있을까요? 이번 기회를 통해서 한국에 잘 알려져 있지 않은 국제 NGO에 대해서 좀 더 깊이 알아보겠습니다.

우리는 국제개발협력에 대해서 이야기할 때면 어떤 프로젝트를 수행하는지, 어떤 효과성을 갖고 왔는지 또 얼마나 지원하고 있는지 등에 대해서 묻고는 합니다. 하지만 오늘 소개할 이 기관은 조금 다른 답변을 내놓습니다. 이들은 “빈곤은 가난한 사람들의 잘못이 아니라, 불평등한 권력 구조의 결과”라고 단언합니다. 그래서 모두가 ‘빈곤 종식(End Poverty)’에 대해서 이야기할 때 그것의 원인이 되는 ‘불평등 종식(End Injustice)’까지 항상 덧붙입니다. 오늘은 국제개발협력 역사에서 가장 급진적이고 혁신적인 변화를 이끌어온 NGO인 ActionAid를 깊이 있게 소개해 드리고자 합니다.

한국에는 지부가 없어 우리에게는 다소 낯선 이름일 수 있습니다. 하지만 ActionAid는 전 세계 70개국 이상의 국가와 영토에서 지역 사회의 목소리와 연대하며 가장 급진적이고 목소리가 큰 NGO 중 하나로 손꼽힙니다. 이들은 단순히 학교를 짓고 우물을 파는 서비스 전달 '프로젝트' 수행 기관을 넘어, 글로벌 사우스의 정치적 목소리를 대변하는 '거대한 확성기'로서 기능하고 있습니다. ActionAid는 단순한 구호 단체가 아니라, 스스로를 "빈곤과 불평등의 근본 원인인 권력 불균형에 도전하는 행동하는 연대체"로 정의합니다. 그저 가난한 사람을 돕는 자선 단체가 아니라, 지금의 부당한 구조적인 권력 관계에 도전하며 현장의 목소리가 의사결정의 핵심이 되도록 조직 자체를 혁신한, 이름 그대로로 ‘행동하는 NGO'입니다.

ActionAid의 설립 그리고 글로벌 사우스로의 이전

ActionAid는 1972년 영국에서 'Action in Distress'라는 이름으로 설립되어 당시 서구 자선단체들의 전형적인 방식인 아동 결연에 기반하였습니다. 그러나 현장 활동이 심화됨에 따라 ActionAid는 빈곤이 단순히 자원의 부족 문제가 아니라, 구조적인 불평등과 인권 침해의 결과라는 인식을 갖게 되었지요. 그리하여 2003년, ActionAid는 국제 개발 역사상 가장 대담하고 상징적인 결정을 단행합니다. 런던에 있던 국제 본부를 남아프리카공화국 요하네스버그로 이전하고, 조직 명칭을 'ActionAid International'로 변경한 것입니다. 당시 대부분의 대형 INGO들이 자금 조달의 용이성과 서구 정부와의 로비를 위해 런던, 워싱턴, 제네바 등 글로벌 노스 도시에 본부를 유지했던 것과 대조적으로, ActionAid의 글로벌 사우스 행은 최초의 사례였습니다.

이러한 이전은 단순한 행정적 효율성을 위한 재배치가 아니었습니다. 각종 프로젝트와 프로그램이 운영되는 현장인 글로벌 사우스에 의사결정의 중심을 두겠다는 의지의 표명이었지요. 이는 서구 공여국이 자금을 대고 글로벌 사우스가 이를 집행만 하는 수직적, 식민주의적 위계질서를 타파하려는 시도이자, 지금까지 ActionAid가 강조하고 있는 ‘탈식민지화(Decolonization)’와 맞닿아있는 부분이기도 합니다. 이를 통해 서구 중심의 원조 방식을 탈피하고, 현장의 목소리를 가장 가까이에서 대변하는 최초의 국제 NGO가 된 것이지요 이러한 본부 이전은 이후 옥스팜(Oxfam)이 나이로비로 본부를 이전하는 등 타 단체들에 영감을 주었으며, 개발협력 분야에서 '지역화(Localization)' 담론을 선도하는 계기가 되기도 하였습니다.

이 시대에 필요한 다양한 목소리를 내고 있는 ActionAid (출처 : ActionAid Australia)

ActionAid만의 접근 방법 : 스스로 성찰하고 스스로 감시한다

그렇다면 ActionAid는 구체적으로 어떤 분야에서 어떤 사업을 수행하고 있을까요? 앞서 말했다시피 ActionAid는 특정 사업으로서 대표되는 NGO는 아닙니다. 그들은 현장 활동이 심화될 수록 빈곤이 단순히 자원의 부족 문제가 아니라 구조적인 불평등과 인권 침해의 결과라는 인식을 갖게 되어 1990년대에 이르러 '인권에 기반한 접근(Human Rights-Based Approach, HRBA)'을 공식 채택하였습니다. 즉, 특정 방법론이나 성과 중심으로 활동하기 보다는 지역 사회에서 사업참여자들의 목소리에 집중하며 그들을 시혜의 대상이 아닌 권리를 가진 주체(Rights-holders)로 재정의하는 데에 주력하고 있습니다. 특히 그들은 빈곤과 불평등의 중심에 가부장제와 젠더 불평등이 있다고 보고, 모든 활동 영역에 여성의 권리를 통합하는 전략을 취하고 있습니다. 이는 단순한 성 주류화(Gender Mainstreaming)를 넘어, 조직 운영과 프로그램 전반에 페미니스트 원칙을 적용하는 것을 의미합니다.

이러한 원칙은 단순히 외부의 전문가가 해결책을 주입하는 방식이 아니라, 지역 주민 스스로가 문제를 분석하고 해결책을 도출하도록 돕는 촉진자의 역할에서 기반하고 있습니다. 사업참여자를 지역 사회의 문제에 ‘당사자성’을 바탕으로 ‘분석가’이자 ‘감시자’로 내세우는 것이지요. 이를 뒷받침하는 대표적인 ActionAid의 두 가지 핵심 방법론이 있는데, 바로 ‘Reflection-Action’과 ‘ALPS (Accountability, Learning and Planning System)’입니다.

1. Reflection-Action(성찰-행동) 방법론

브라질의 교육학자 파울로 프레이리의 사상에 뿌리를 둔 ‘Reflection-Action’ 방법론은 ActionAid 활동의 심장으로 불립니다. 글을 모르는 주민들도 참여할 수 있도록 지도, 달력, 차파티 다이어그램(관계도) 등 80여 가지의 시각적 도구를 사용합니다. 주민들은 이 도구를 통해 가부장제, 지주, 부패한 관리 등 자신을 억압하는 권력 구조를 시각화하여 분석(Reflection)하고, 이를 해결하기 위한 집단적 행동(Action)을 계획합니다. [현실 성찰/분석] → [권리 침해 식별] → [권력 직시] → [행동/실천] → [재성찰]로 이어지는 순환 과정을 통해 주민들은 단순 수혜자가 아닌 변화의 주체로 성장하게 됩니다. 말라위의 청년 조직이나 스웨덴의 여성할례(FGM) 생존자 서클 등은 모두 이 과정을 통해 탄생했습니다.

약 80개 이상의 도구를 제공하는 Reflection Action 공식 홈페이지

2. ALPS (Accountability, Learning and Planning System, 책무성, 학습 및 기획 시스템)

ALPS는 2000년, ActionAid가 도입한 혁신적인 업무 운영 시스템으로, 개발 NGO들이 흔히 겪는 과도한 보고서 작성과 관료주의적 통제를 줄이고, 현장에서의 학습과 책무성을 강화하기 위해 설계되었습니다. 가장 중요한 특징은 후원자가 아닌, 지원을 받는 지역 주민들에게 예산과 활동 내역을 투명하게 공개하고 평가받는 하향식 책무성(Downward Accountability)'을 실천한다는 점입니다. ALPS는 모든 기획과 평가 단계에서 권력 관계를 분석하고, 특히 여성과 소수자의 권리가 어떻게 영향을 받는지 검토하도록 의무화하였습니다. 또한, 예산, 활동 계획, 평가 결과 등 조직의 정보를 지역 주민들에게 투명하게 공개하여, 주민들이 ActionAid의 활동을 감시하고, 약속된 지원이 제대로 이행되지 않을 경우 책임을 물을 수 있는 권한을 부여하여 진정한 파트너십을 형성합니다. 그리고 직원들이 가져야 할 태도(겸손, 경청, 투명성 등)를 규정하여, "무엇을 하느냐(What we do)"만큼 "어떻게 하느냐(How we do it)"가 중요하다는 ActionAid의 가치를 반영하고 있습니다.

기후 위기에 ActionAid가 대응하는 방법

ActionAid는 다양한 보고서를 발행하며 지속적인 애드보커시 활동도 전개하고 있습니다. 최근에는 기후 위기와 불평등의 근본 원인을 파헤치는 강력한 연구 보고서들을 연이어 발표하며 글로벌 담론을 주도하고 있습니다. ActionAid가 강조하는 기후 정의(Climate Justice) 활동은, 기후 위기를 초래한 책임이 있는 글로벌 노스와 기업들이 그에 합당한 대가를 배상(Reparation)해야한다는 '오염자 부담 원칙'과 '역사적 책임'에 기반하고 있습니다. 최근에는 금융 산업이 화석연료와 산업형 농업에 자금을 공급함으로써 기후 위기를 가속화하고 있다는 점에 주목하여, 금융 흐름을 추적하고 감시하는 활동에 집중하고 있습니다.

(1) <Who Owes Who?> (누가 누구에게 빚을 졌는가?)

2025년을 겨냥해 발표된 보고서 <Who Owes Who?>는 전통적으로 글로벌 사우스 국가들이 글로벌 노스에 빚을 지고 있다는 통념과 달리, 기후 변화에 대한 역사적 책임을 '기후 부채(Climate Debt)'로 환산할 경우 글로벌 노스가 글로벌 사우스에 갚아야 할 빚이 훨씬 크다는 것을 보여주는 충격적인 보고서였습니다. 이 보고서는 부유한 오염 유발 국가들이 글로벌 사우스 국가들에게 갚아야 할 기후 부채가 약 107조 달러에 달한다고 추산하며, 이는 글로벌 사우스 국가들의 총 대외 부채인 1.45조 달러의 70배가 넘는 수치라고 강조합니다. 또한 글로벌 사우스 국가들은 대외 부채 상환을 위해 연간 1,380억 달러를 지출하며 54개국이 부채 위기에 처해 있는데, 이로 인해 보건, 교육, 기후 적응에 써야 할 예산이 삭감되고 있다고 밝혔습니다. 따라서 ActionAid는 '기후 부채' 상환의 일환으로 글로벌 사우스 국가들의 대외 부채를 전액 탕감해야 하며, 기후 기금은 대출(Loan)이 아닌 무상 지원(Grant) 형태로 제공되어야 한다고 주장하고 있습니2.

기후 위기 시대를 초래한 국가에게 배상을 요구하는 ActionAid (출처: Mother Jones 기사)

(2) <How the Finance Flows> (자금은 어떻게 흐르는가?)

2023년과 2024년에 걸쳐 발표된 보고서 <How the Finance Flows>는 전 세계 주요 은행들이 파리 협정(2015) 이후에도 기후 파괴 산업에 천문학적인 자금을 쏟아부었음을 데이터로 증명하였습니다. 보고서에 따르면, 글로벌 사우스에서의 화석연료 및 산업형 농업 활동에 지원된 은행 자금은 글로벌 노스 정부들이 제공한 기후 대응 기금의 20배가 넘는 수준이라고 합니다. 특히 산업형 농업이 화석연료에 이어 제2의 기후 위기 유발 요인임에도 불구하고 금융 규제의 사각지대에 있음을 지적하였습니다. 씨티은행, HSBC, 바클레이즈(Barclays) 등이 화석연료와 산림 파괴를 유발하는 산업형 농업의 주요 자금줄임이 밝혀졌으며, ActionAid는 이를 근거로 'Fund Our Future' 캠페인을 전개하고 있습니다. 이 캠페인은 기후 파괴를 부추기는 자금의 흐름을 차단하고, 이를 기후 솔루션(재생에너지, 농생태학)으로 전환하도록 압박하며 금융의 흐름을 바꿀 것을 요구합니다.

ActionAid의 이상과 현실

이러한 ActionAid의 행보는 분명한 성과를 거두었지만, 동시에 독특한 연방제 구조에서 비롯된 한계와 과제에 직면해 있습니다. 각국 사무소가 독립적인 권한을 갖는 구조는 자율성을 보장하는 장점이 있지만, 조직 전체의 일관성을 유지하는 데는 어려움을 줍니다. 이로 인해 국가별 리더십이나 역량에 따라 활동의 파급력에 편차가 발생하거나, 본부의 급진적인 철학이 보수적인 현지 상황과 충돌하여 이행에 난항을 겪기도 합니다. 무엇보다 본부를 글로벌 사우스로 이전했음에도 불구하고, 여전히 재정의 상당 부분을 글로벌 노스 공여국에 의존하고 있어 진정한 의미의 '권력 이동'이 완성되지 않았다는 내부적인 성찰이 제기되고 있습니다.

또한, 학교 건축이나 식량 배급과 같은 구체적인 서비스 전달보다 정책 변화와 애드보커시 활동에 주력하는 전략은 이상과 현실 사이의 딜레마를 보여줍니다. 근본적인 구조 변화를 추구한다는 점은 이상적이나, 당장 생존의 위협을 받는 빈곤층에게 즉각적이고 가시적인 혜택을 제공하는 데는 한계가 있다는 지적이 따릅니다. 전문가들은 물리적인 본부 이전이 실질적인 자원 통제권의 이동으로 직결되지 않았음을 비판하며, 재정적 자원이 여전히 글로벌 노스에서 발생하는 권력의 비대칭성을 해소하기 위해서는 재정 구조의 근본적인 개혁과 진정한 탈식민지화가 필요함을 역설하고 있습니다.

급변하는 시대와 정세 속에서 새로운 도전을 맞이하고 있는 ActionAid (출처 : 공식 홈페이지)

세 줄 요약

#1.

ActionAid는 본부를 글로벌 사우스로 이전하고

현장에 권력을 이양한, 행동과 구조적 변화를 중시하는 INGO입니다.

#2.

주민 스스로 문제를 분석하는 Reflection-Action과

투명한 책무성 시스템인 ALPS를 통해 변혁의 주체가 되는 개발을 실천합니다.

#3.

최근 기후 부채와 기후 파괴 금융 흐름을 폭로하는 연구를 통해,

자선이 아닌 기후 정의(Climate Justice)의 관점에서

글로벌 이슈를 타격하고 있습니다.

에디터의 질문💁‍♀️

이번 기획기사는 어떻게 보셨나요? 2026년에는 새롭게 기획한 국.아.엔(국제개발협력은 아무래도 NGO)을 통해 국내에는 많이 알려지지 않은 국제 NGO를 소개해드릴 예정인데요. 혹시 <국.아.엔>에 소개해 주고 싶은 국제 NGO나, 김칩에서 깊게 다뤄줬으면 하는 국제 NGO 있다면 공사모 카톡방에서 함께 나누어 보아요!

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아니 벌써 2025년이 끝났어? 한 것도 없는데...

by 위스키

'아니… 벌써 2025년이 끝났어? 진짜로? 한 것도 없는데?'

숨만 쉬었더니 한 해가 갔다고 하기엔 숨도 그렇게 열심히 쉰 것 같지는 않고, 그렇다고 진짜 아무것도 안 했다고 말하기엔 매일이 너무 바빴다. 회의는 늘 있었고, 문서는 항상 급했고, 출장 가방은 1년 내내 현관 한가운데를 차지하고 있었다. 그런데 이상하게도, 남아 있는 건 성취감보다 피로다.

올해의 첫 사진. 필리핀은 아직 크리스마스 장식을 떼어낼 준비가 되지 않았다.

2025년은 국제기구에서 일하는 사람으로서, 그리고 국제개발협력을 업으로 삼고 살아가는 사람으로서 꽤 불안한 해였다. 세상은 계속 시끄러웠고, 뉴스는 하루가 멀다 하고 새로운 위기를 던져줬다. 전쟁은 끝날 기미가 없었고, 다자협력은 사라져가는 개념이 되어버렸다. 회의에서 오가는 단어들도 바뀌었다. 예전엔 확장(scale-up)과 지속가능성을 이야기했다면, 올해는 우선순위 재조정, 재원 불확실성, 리스크 관리 같은 말이 더 자주 튀어나왔다. 희망을 말하기 전에, 일단 어떻게든 버텨보자는 말이 먼저 나오는 한 해였다. 아니 희망이 사라졌다기 보다는, 희망을 말하는 방식이 훨씬 조심스러워졌다고 해야할까.

2026년도 아마 지난해와 크게 다르지 않을 것이다. 국제정세는 슬프게도 여전히 불안정할 것이고, 국제기구도 수많은 구조조정 속에서 쉽게 안정되지 않을 것이다. 개발협력이라는 일은 앞으로도 느리고, 복잡하고, 답답할 가능성이 크다. 아마 올해도 나는 회의실과 현장 사이를 오가며 비슷한 질문들을 반복하게 될 것이다. 이 일이 정말 도움이 되는가, 지금 이 방식이 맞는가, 우리는 무엇을 놓치고 있는가. 뭐 그래도 내가 했던게 어디 가겠나. 올해도 결국, 또다시 같은 이야기를 하게 될 것 같다.

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[공적인사적모임] 온라인 토론회 ‘자유주의적 국제질서의 종말: 국제개발 관점에서 본 미국의 베네수엘라 침공' 다시보기

‘다자주의의 해체’와 ‘힘의 정치의 귀환’이라는 말이 현실이 되는 지금 국제개발협력은 이러한 국제질서의 변화 속에서 어떤 모습으로 존재해야 할까요? 그리고 한국의 ODA는 어떤 질서 위에 서야 할까요? 다자주의 이후의 국제개발협력은 어떤 언어와 어떤 태도로 존재해야 하는지 그리고 한국의 ODA는 어떤 선택을 해야 하는지 전문가들과 함께 깊이 있게 이야기 하고자 합니다.

제목: ‘자유주의적 국제질서의 종말: 국제개발 관점에서 본 미국의 베네수엘라 침공'
출연진
- 진행: 오의석(사회적협동조합 공적인사적모임 대표), 김지영(사회적협동조합 공적인사적모임 이사)
- 토론: 곽재성(경희대학교 국제대학원 교수), 정훈(쿠바한인회 회장)