🦮'국가가 유기했다' 특수목적견, 은퇴하면 방치?

2025. 10. 1.

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에디터 PICK | 영웅이라더니···특수목적견, 예우 없는 퇴장

오늘의 브리핑 | 검찰청 해체에 김건희특검 검사들 '집단반발' 외

점선면 사전 | 누리호

밑줄__ | 반딧불이 쪽으로

영웅이라더니···특수목적견, 예우 없는 퇴장

지난 여름 폭우, 지난 8월 아이돌 '더보이즈' 콘서트, 지난해 6월 경기 화성시 아리셀 공장 화재. 이 현장들의 공통점을 아시나요? 정답은 모두 특수목적견이 투입된 곳이라는 점입니다. 특수목적견은 인명 구조부터 실종자 수색, 폭발물 탐지, 장애인 보조까지 다양한 분야에서 활동하고 있는데요. 공헌도에 비해 인식과 처우는 부족한 실정입니다. 특히 은퇴 후엔 제도 미비로 유기견 보호소에서 지내는 경우까지 있는데요. 특수목적견들의 안전한 활동과 처우 개선을 위해 어떤 논의가 이뤄지고 있는지 점선면이 정리해봤습니다.

119구조견을 비롯해 군견, 마약탐지견, 검역·세관탐지견, 장애인 보조견 등 국가와 사회에 헌신하는 동물을 '봉사동물'이라 부른다. 때때로 활약상이 알려지면 박수를 받지만 봉사동물에게는 직업 선택권도, 월급도, 휴가도, 연금도 없다. 오로지 '봉사'할 뿐이다. 은퇴 후 '제2의 견생'을 누릴 입양도 잘되지 않는다. 봉사동물의 사회적 기여에 걸맞게끔 현역 활동 시 처우를 개선하고, 은퇴 봉사동물의 복지를 제고해야 한다는 취지에서 관련 입법 논의가 활발해지고 있다.

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특수목적견은 크게 군견·경찰견·구조견·탐지견·안내견 등으로 분류할 수 있는데요. 김예지 국민의힘 의원실에 따르면 2024년 기준 국가 소속 봉사동물(특수목적견)은 총 885마리로 국방부 소속 534마리, 행정안전부 253마리, 농림축산식품부 82마리, 국토교통부 16마리가 활동 중입니다. 장애인 안내견은 약 200마리로 추정됩니다.

가장 언론에 많이 노출되는 건 구조견들입니다. 소방청 훈령에 따르면 구조견은 현장에 따라 재난구조견·산악구조견·수난탐지견으로 나뉘고요. 사체탐지견과 발화 원인 등을 찾는 화재탐지견도 있습니다. 지난해 아리셀 화재 당시 수색이 쉽지 않았던 마지막 희생자를 찾은 것도 화재탐지견 '가호'와 '하나'였습니다.

구조견의 활약은 인간의 50배에 달하는 청력과 1만배에 달하는 후각 능력 덕분인데요. 구조대원이 진입하기 어려운 곳에 주로 투입되곤 합니다. 소방청 중앙119구조본부에 따르면 1998년 11월 처음 도입된 구조견은 지난해까지 재난현장에서 613명(생존 257·사망 356)을 구조하거나 찾아냈습니다. 핸들러(구조견 운용자)들은 "첨단 장비도 찾지 못한 실종자를 구조견이 찾아낸다"고 말합니다.

경찰견들도 인명 구조 역할을 합니다. 지난해 부산에서 알츠하이머병이 있는 70대 A씨가 실종됐는데요. 부산경찰청 과학수사대 소속 수색견 '야크'가 숲속에서 탈진 상태로 쓰러진 A씨를 발견해 목숨을 구했습니다. 야크는 2022년 8월 시민 2명의 머리를 둔기로 때리고 산으로 도주, 숲속에 숨었던 살인미수 피의자를 추적·검거하기도 했습니다.

폭발물 탐지도 경찰견들이 수행합니다. 최근 들어 온라인상에 폭탄을 설치했다는 위협이 잦아지고 있는데요. 주요 판결 전 법원 앞, 아이돌 그룹 콘서트장, 대학교 등 다수의 군중이 밀집하는 현장에 어김없이 탐지견들이 투입됩니다. 국토교통부 소속 철도경찰 탐지견 역시 주로 폭발물 탐지 역할을 맡는 것으로 알려졌습니다.

마약 단속 활약상도 눈에 띄는데요. 세관은 물론이고, 경찰에서도 2023년부터 탐지견을 훈련 중입니다. 최근 마약을 도심 곳곳에 숨겨두는 수법이 횡행하면서 필요성이 늘었습니다. 넓은 지역에서 마약을 찾으려면 엄청난 경찰력이 투입돼야 하는데 이를 대체할 수 있다는 이유입니다. 농식품부 검역본부 탐지견은 전염병, 병·해충까지 찾아냅니다.

가장 수가 많은 군견은 수색·추적·경계·탐지 중 하나의 주특기를 부여받습니다. 2019년 산속에서 실종된 지 열흘 만에 조은누리양(당시 14세)을 찾아낸 '달관이'도 군견이었는데요. 달관이는 2014년 육군 제1군견교육대로 입교하기 위해 이송되던 중 고속도로에서 트럭 철망을 뚫고 탈출했다가 생포된 이력으로 화제가 되기도 했습니다.

평생 일하는데 은퇴 후 실험대상 되기도

직업을 선택할 자유도 없는데 특수목적견들은 생의 3분의 2 이상을 공공에 복무합니다. 게다가 혹독한 훈련 과정을 거쳐야 하는데요. 군견은 생후 9~12개월이 되면 6개월간 기본교육을 거친 뒤 주특기별로 7개월, 총 1년이 넘는 훈련기간을 보냅니다. 이후 훈련소에서 매일 장애물 통과, 폭탄 탐지부터 헬기 레펠 등 다양한 훈련을 받습니다.

특수목적견들은 험지를 수색하거나 위험물을 접촉하다 보니 부상이 잦습니다. 박경국 국군의학연구소 수의사는 지난달 23일 국회에서 열린 관련 포럼에 참석해 "특수목적견들은 찔리고 베이는 외상이 많다"고 말했습니다. 다친 특수목적견을 위한 동물병원을 운영하는 건 군뿐인데요. 그나마 3곳에 불과합니다.

제대로 된 보상도 없습니다. 일선에서도 활약에 맞게 특수목적견들의 처우가 개선돼야 한다는 의견이 나옵니다. 실종된 알츠하이머 노인을 발견했던 야크는 관련 규정이 없어 계급장 수여조차 불발됐습니다. 현행법상 경찰견은 '특수장비'로 분류됩니다.

특수목적견에 대한 인식도 부족한데요. 시각·청각장애인의 '손과 발'이 돼주는 장애인 안내견들은 식당·숙박시설·택시 등 출입을 제한당하기 일쑤입니다. 윤석열 전 대통령은 2021년 안내견을 쓰다듬어 논란이 됐습니다. 안내견을 함부로 만지면 장애인 보행 안전을 위협할 수 있습니다.

은퇴 이후는 더 열악합니다. 2013년 동물보호법 개정 이전에는 은퇴 특수목적견을 의학 실습용으로 기증하거나 안락사시켰습니다. 그야말로 '토사구팽'이었는데요. 법 개정 이후로도 2022년까지는 시행규칙을 통해 질병 진단·치료 혹은 연구 목적이라면 예외적으로 동물실험이 가능했습니다.

실제로 검역탐지 목적으로 복제돼 태어난 '메이'는 2013년부터 5년간 인천공항 검역센터에서 검역탐지견으로 일했다가 2018년 한 수의대에서 동물실험견으로 살다가 죽었는데요. 논란이 불거진 뒤인 2022년 추가 법 개정으로 동물실험 윤리성이 강화됐습니다.

실험 대상이 되지 않는다고 은퇴 후가 보장되는 건 아닙니다. 지난해 은퇴한 284마리 중 민간에 입양된 특수목적견은 64마리(22%)에 불과합니다. 입양되지 않으면 기관에서 관리·사육하지만 사실상 갇혀 지내고, 경우에 따라서는 '방치'됩니다. 군견으로 활동했던 '예랑'이는 입양인을 찾지 못해 현재 경기도 유기견 보호소인 반려마루에서 생활하고 있습니다. 박현종 반려마루 센터장은 "은퇴 봉사동물들은 중·대형견이고, 나이가 많아 의료비 부담이 커 입양이 쉽지 않다"고 합니다.

매번 좌절된 입법, 이번엔?

대안으로 법적 근거를 마련해 처우를 확실히 보장해야 한다는 의견이 나오기 시작했습니다. 공공에 복무할 때 연금을 쌓아 은퇴 후 의료비로 지원하는 등 제도적으로 사육과 입양 부담을 덜어주자는 겁니다.

이번 국회에서 여야는 동물보호법에 '국가·지방자치단체가 은퇴 동물을 포함해 특수목적견 사육에 필요한 지원을 할 수 있다'는 조항을 추가하는 개정안(김예지 의원안), 봉사동물 지원센터 설립 개정안(이헌승 국민의힘·한정애 더불어민주당 의원안) 등을 발의했습니다.

먼저 민법상 '물건'으로 규정돼 있는 동물을 '물건에 속하지 않는다'고 규정해야 한다는 주장도 나옵니다. 민법 개정은 과거에도 수차례 추진됐으나 무관심과 반발 속 좌절된 바 있습니다. 가축 등에는 어떻게 적용할 것인지 등이 구체적으로 규정되지 않아 법적 혼란이 발생할 수 있다는 이유입니다. 해외에서는 감정적 유대 혹은 영리 목적의 사육 여부로 구분짓고, 동물보호법 등 구체적인 법령을 통해 분쟁 여지를 차단합니다.

특수목적견의 공헌에 대한 적절한 보상도 필요할 텐데요. 현재는 지차체 수준에서 노력이 이뤄지고 있습니다. 충북도교육청은 달관이 사례를 계기로 2019년 공로가 인정되는 동물에도 상을 줄 수 있도록 조례를 개정했고요. 사후 예우에 신경 쓴 곳도 있습니다. '오수의 개'로 유명한 전북 임실군은 2021년 지자체 최초로 공립 반려동물 장묘시설을 만들었는데요. 이곳에 달관이 등이 묻힌 동물현충원도 마련됐습니다.

제도 개선과 함께 특수목적견의 기여를 제대로 인정하고 우리 사회를 함께 살아가는 동반자로 바라보는 인식 전환도 요구됩니다. 필요할 때만 살피고 끝까지 책임지지 않는 건 유기와 다르지 않습니다. 국가동물보호정보시스템 웹사이트에서는 은퇴한 특수목적견들의 입양을 신청할 수 있는데요. 크게 활성화되지는 않았다고 합니다. 많은 관심과 애정이 필요합니다.

문광호 기자

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검찰청 해체에 김건희특검 검사들 '집단반발'

김건희 여사 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀에 파견된 검사 40명 전원이 어제(30일) 민중기 특검에게 검찰 원대 복귀를 요청했습니다. 특검 파견 검사들은 어제 민 특검을 만나 "특검 파견 검사를 원래 소속된 검찰청으로 복귀시켜달라"는 내용이 담긴 입장문을 전달했습니다. '파견 검사 일동'으로 작성된 입장문에서 이들은 '검찰청이 해체되는 상황에서 파견 검사들이 직접수사를 계속하는 것이 옳은지 혼란스럽다'는 취지로 원대 복귀를 요청했는데요. 검찰청 폐지를 골자로 한 정부조직법 개정안이 어제 국무회의에서 의결되자, 검사들이 집단반발에 나선 것으로 풀이됩니다.

이원모 부인 90억원 비자금 의혹

김건희 여사 관련 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 지난 29일 이원모 전 대통령실 인사비서관의 부인 신모씨를 피의자 신분으로 불러 조사했습니다. 신씨는 2022년 6월 윤석열 전 대통령이 북대서양조약기구(나토) 정상회의 참석을 위해 스페인을 방문할 때 민간인 신분으로 대통령 전용기에 탑승해 논란이 일었던 인물인데요. 특검은 자생한방병원 이사장의 차녀인 신씨가 본인이 대표로 있던 회사 자생바이오의 자금 90억원을 횡령해 비자금을 조성했다는 의혹을 집중 조사 중입니다. 특검은 자금 일부가 김 여사 등에 흘러갔다고 의심하고 있어요. 비자금 조성 시기가 윤 전 대통령이 대선에서 당선된 시기와 겹치기 때문입니다. 특검은 자생한방병원이 윤석열 정부 인수위원회 비공식 사무실을 제공한 사실도 포착해 무상 제공 여부를 확인 중입니다.

카톡 숏폼 신설에 학부모 부글부글

카카오가 지난 23일 메신저 '카카오톡'에 숏폼(짧은 영상 콘텐츠) 서비스를 새로 도입하자 학부모들의 불만이 거셉니다. 많은 학부모들이 교육 차원에서 자녀의 숏폼 시청을 차단해왔는데요. 카카오톡 개편으로 인해 아이들이 숏폼에 무방비로 노출되고 있기 때문입니다. 대구에서 초등학교 2학년과 4학년 자녀를 키우는 김유진씨(41)는 "아이들이 숏폼을 보지 못하게 하려고 유튜브나 인스타그램 사용을 막으며 애써왔는데, 아침에 일어나 보니 카카오톡에 숏폼 기능이 생겨 황당하고 화가 났다"고 말했습니다. 학부모들의 반발에 카카오는 지난 27일 '미성년자 보호조치 신청' 메뉴를 신설했는데요. 부모·자녀 휴대전화 인증, e메일 작성, 가족관계증명서 제출 등 절차가 복잡해 이에 대한 학부모들의 불만도 이어지고 있어요.

누리호

한국 최초의 3단 로켓(우주발사체)🚀입니다. 1.5톤급 인공위성을 로켓에 실어서 600~800km 높이의 우주궤도에 쏘아 올리겠다는 것을 목표로 제작됐어요. '누리'라는 이름은 공모전을 통해 지어졌는데요. '세상'의 옛말로 "우주로까지 확장된 새로운 세상을 연다"는 뜻입니다. 누리호는 설계부터 발사까지 모든 과정이 한국 기술로만 진행되는데요. 2021년 10월21일 첫 발사가 이뤄졌고, 2023년 5월25일 3차 발사까지 이뤄진 상태입니다. 누리호의 발사 성공 덕분에 한국은 자력으로 1톤급 이상의 위성을 발사할 수 있는 세계 7대 우주 강국에 이름을 올렸습니다. 우주항공청은 누리호의 4차 발사 시점을 올해 11월27일로 정했다고 어제(30일) 발표했습니다.

🔗 누리호 4차 발사

"한여름의 밤이었는데도 / 우리는 입김을 내뿜었다 / 입김이 잿빛으로 변해갈 때 / 홀연히 뒤따라와 어루만지는 / 빛의 체온이 있었다 // 왔니. // 괜찮니. // 다치지 않았니. // 어떻게 살았니. // 별일 없었니. // 우리는 여기 있다. // 우리는 여기 // 살고 있어. / 있었어."

- 희음 시인의 시 <반딧불이 쪽으로> 중에서

환경 파괴 현장을 돌아본 여성 시인 8명이 기후 위기에 관한 시집 <여름, 연루>를 냈습니다. 환경운동연합이 기획하고, 권누리·마윤지·박은지·윤은성·윤지양·정재율·한연희·희음 8명의 시인이 참여해 만들었는데요. 이들은 경기도 화성 습지, 경주 월성 원자력발전소 앞바다, 부산 가덕도를 답사한 뒤, 우리의 일상이 기후 위기와 깊게 연루되어 있음을 느끼고 그 감각을 시에 담아냈습니다. <반딧불이 쪽으로>는 가덕도 국수봉의 동백나무 군락지에서 본 반딧불이 떼를 보고 쓴 시입니다. 희음 시인은 인터뷰에서 "이곳이 현실 세계가 맞나 싶을 정도로 작은 빛들이 무수하게 빛나는데, 장관이라는 말로는 표현할 수 없었다"고 말했습니다. 가덕도는 대표적인 환경 지표종 생물인 반딧불이가 서식하고 있지만, 신공항 건설 사업이 예정돼 있습니다.

🔗 여름, 연루

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 '타이레놀'이 자폐증과 연관돼 있다고 주장해 논란이 되고 있죠. 어제(지난달 30일) 레터에서는 트럼프 발 '타이레놀 자폐 논란'에 대해 짚어봤습니다.

오늘 레터에서는 실종자 수색, 폭발물 탐지, 장애인 보조 등 다양한 분야에서 '열일'을 하고 있는 특수목적견들의 은퇴 이후 현실을 짚어봤습니다. 독자님은 특수목적견에 대한 처우가 어때야 한다고 생각하시나요? 독자님의 의견은 점선면 제작에 큰 힘이 됩니다.🤗

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