님은 ‘우유팩’ 하면 뭐가 떠오르세요? 저는 어릴 때 학교에서 급식으로 받았던 우유를 다 마신 후 차곡차곡 상자에 모았던 기억이 납니다. 그렇게 모인 우유팩들이 그다음에 어디로 가는지 생각해 보신적 있나요?

펄피는 우유팩을 활용해 다양한 업사이클링 제품을 만들어요. 과일 모양의 방향제, 씨앗 재배 키트, 데스크 트레이까지. 겉모습만 보고서는 우유팩을 떠올리기 힘든데요. 펄피는 어떻게 이런 독특한 제품을 만들게 됐을까요?

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DAY 1: 모든 브랜드에겐 처음이 있다

아직 알려지지 않았지만, 주목할 만한 신규 브랜드를 소개하는 인터뷰 시리즈입니다. 하루에도 수많은 브랜드가 탄생하고 사라지는 세상에서 새로운 브랜드를 시작하고 키워 나가는 사람들의 마음이 궁금했어요. 가장 새로운 브랜드가 전하는 가장 생생한 이야기, 지금 시작합니다.

펄피를 만들기로 결심한 첫날(DAY1)의 이야기를 들려주세요.

하경민 | 원래부터 손으로 뭔가 만드는 걸 좋아했어요. 원데이 클래스에 가거나 DIY 키트로 집에서 이것저것 만들어 보곤 했었죠. 그러다 건강 문제로 직장을 그만두게 되면서 원래 좋아하던 걸 더 많이 해볼 수 있는 환경이 됐어요. 집에서 구할 수 있는 종이나 우유팩 같은 재료로 작품을 만들기 시작했습니다. 그러다 펀딩을 시작했고, 그런 과정이 이어져 사업이 되었네요.

저는 사업을 시작해야겠다고 마음을 먹고 했다기보다, 그냥 취미 활동의 개념으로 가볍게 시작했어요. 제가 만든 걸 주변에 선물하고, 사람들이 좋아하는 모습을 보고 뿌듯하고, 주변에서 응원해 주기도 하고… 그러다 보니 ‘이걸로 내 브랜드를 만들어 볼까?’라고 점차 생각하게 된 것 같아요.

창업한다고 했을 때 말리는 분들은 없었나요?

하경민 | 지금 생각해 보면 왜 아무도 말리지 않았나… 싶기도 한데… (웃음) 저보다 더 저를 믿어준 거죠. 저도 이 사람들이 믿어준다면 잘할 수 있을 것 같다고 생각했어요. 마침 같은 시기에 작은 사업을 시작한 지인분들이 계셔서 조언도 많이 받았습니다.

취미가 사업으로 이어진 특별한 원동력이 있었을까요?

하경민 | 저는 사업을 하든, 회사에서 직원으로서 일을 하든, ‘사회적으로 쓸모 있는 인간이 되고 싶고, 그 쓸모가 선한 방향이었으면 좋겠다’는 생각은 항상 있었어요. 회사에서 인정받으면서 열심히 일했지만, 뭔가 사회에 더 좋은 영향을 끼칠 수 있는 일을 하고 싶다는 생각을 계속했거든요. 재생 펄프지를 활용해 제품을 만드는 일이 취미를 넘어서게 된 것도 그런 마음이 크게 작용했던 것 같아요.

어떻게 우유팩이라는 소재에 주목하게 되셨어요?

하경민 | 처음에는 쉽게 구할 수 있어서 접하게 된 건데, 알고 보니 우유팩이 다른 폐지에 비해 재활용률이 매우 떨어진다고 하더라고요. 일반 폐지에 비해 월등한 내구성과 퀄리티를 가졌지만, 마땅한 재활용 시스템이 없어 쉽게 버려지고 있었어요. 이걸 더 잘 활용해 볼 수 없을까 생각했죠.

그렇게 만들어진 게 이 프루티펄피 방향제군요. 진짜 과일 같아요!

하경민 | 저희 브랜드의 가장 큰 장점은, 귀엽다는 거예요. 친환경이라는 테마를 가지고 있고 소재도 낯설지만, 친근하게 다가가려고 노력하고 있어요. 업사이클링 제품이 너무 진지하거나 무겁게 다가가지 않았으면 해서요.

특별히 무겁지 않게 풀어내고 싶었던 이유가 있을까요?

고차원적인 의미를 담거나 미감이 정말 뛰어난 아트 오브제들도 있고, 특히 이렇게 환경적인 의미를 담는 제품들은 진중한 브랜드가 많아요. 그런데 펄피는 조금 다르게 할 수 있을 것 같았어요. 귀여움으로 무장해서 가볍게 다가가는 브랜드로요.

💡 인터뷰 전문을 읽으면?

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