코코넛 밀크를 생산하는 한 미국 기업이 근래 들어 태국산 코코넛 사용을 거부하기로 했습니다. 코코넛 수확 과정에서 발생하는 원숭이 학대 이슈 때문이었습니다.

태국의 코코넛 산업이 원숭이들을 이용한다는 사실은 이미 전부터 알려져 왔습니다. 새끼일 때부터 사슬로 목줄을 채워 감금하고 강도 높은 훈련을 통해 필요한 기술을 가르칩니다. 이 과정에는 폭행도 채찍질도 뒤따른다고 합니다. 수 개월 훈련을 마친 후 코코넛 농장에 투입되는 데, 하루 최대 1600개까지 수확한다고 합니다. 사람이 하루 80개 남짓을 딴다고 하니 원숭이의 노역 강도가 어마어마해 보입니다. 제보에 따르면 이 과정에서 사람들이 묶은 줄을 당긴 탓에 원숭이들이 나무에서 떨어지고 뼈가 부러지기도 한답니다.

코코넛 수확에 투입되는 원숭이들 중에는 멸종위기종도 있지만 아랑곳하지 않습니다. 한 번 씩 산업의 비윤리적 행태가 이슈화 되어도, 태국 정부는 잔혹한 방식의 훈련은 없었고 강제노역에 시달리는 것은 아니라며 부정할뿐입니다. 하지만 국제 동물단체들이 여러 차례 조사한 결과에 따르면 적어도 일부에서는 잔혹한 훈련도 강제노역도 모두 사실로 보입니다.

코코넛 산업에서의 노역, 전시 속 징역살이는 모두 동물을 소비 대상으로 여긴 결과입니다. 특히 오늘날 우리에게 가장 가까운 것은 동물 콘텐츠입니다. 귀엽고 웃긴 동물 영상, 그 이면을 한 번 더 생각해 주세요.

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