주변에 암환자가 정말 많다. 지난 모임에서 암을 극복하고 건강한 모습으로 환한 미소를 지으며 인사를 나누고 있던 75세 회장님께 어떻게 이겨내셨는지 여쭈었다.

 "처음엔 나를 힘들게 한 주변 사람들이 원망스러웠고, 나중에는 스스로를 관리하지 못한 내 자신이 제일 한심해 보였다. 그렇게 생활하다 보니 모든 것이 더 나빠지는 것을 보면서 자신이 어리석게 생각하고 있었다는 것을 깨달았다. 그리고 그것을 극복하는 방법으로 지금까지 사업을 이어올 수 있었던 것에 대한 감사와 나이를 의식하지 말고 정말 내 자신이 하고 싶은 것을 꿈꾸며 건강하게 다시 살아날 수 있다는 희망을 갖고 매일 노력했다. 그것이 지금의 이런 건강한 모습을 만들어 낸 것이고 회사 경영 40년 만에 코스닥 상장업체가 되었다.”는 말씀을 하셨다.

 가장 최근에 만난 65세의 의사 선생님은 늘 환자들과 생활하면서 힘들어하는 모습을 보며 나름 그들을 위해 노력을 했는데 정작 자신은 돌보지 못해 어느 순간 너무 지쳐 있는 자신의 모습이 안쓰러웠는데 코로나로 인해 강제 휴식을 취할 수 있는 기회가 왔다고 했다. 휴식 시간에 어릴 적 꿈이었던 성악가를 생각하며 노래를 부르기 시작했더니 6개월 만에 자신의 피부와 표정이 완전히 달라져서 주변에서 인사를 많이 받는다며 기뻐했다. 함께 만난 날 그분의 열창하는 모습이 정말 행복해 보였으며, 양팔을 벌리고 고음을 내면서 뭔가 해냈다는 뿌듯함에 환한 미소로 인사하던 장면이 강하게 뇌리에 남았다.