안녕하세요! 이번 호에서 SDGs 7 모두를 위한 에너지 보장(Affordable and Clean Energy)을 소개하는 땡스 데이터의 🌊치보 입니다.

혹시 여러분은 UN 지속가능발전목표(이하 SDG) 7번을 보면 떠오르는 단어가 있나요? 저는 피카츄가 생각나는 노란 색깔과 심볼을 보면서 자연스럽게 ‘태양광 에너지’, ‘전기’, ‘재생에너지’라는 같은 단어가 먼저 떠오릅니다😊 SDG 7번은 모두에게 지속가능한 에너지를 보장하는 것을 목표로 2030년까지 보편적인 에너지에 대한 접근, 재생에너지 비중 증대, 에너지 효율 개선 등의 세부 목표를 포함해요. 이번 호에서는 보편적인 에너지에 대한 접근, 재생에너지 비중과 관련한 내용에 초점을 맞춰 소개할게요.

📖SDG 7의 세부 목표와 지표가 궁금하신 분은 이곳에서 확인해보세요!

🧐 여기서 잠깐! 몸풀기 퀴즈!

몸풀기 문제의 정답은? 바로 C입니다. 2020년 발간된 The Energy Progress Report에 따르면, 2020년 전 세계 인구의 약 90%가 전기 접근성이 있는 것으로 발표되었습니다. 이는 전기를 사용할 수 없는 인구가 2000년 약 13억 명에서 2020년 약 7억 명으로 절반 가까이 줄어든 것을 의미하죠.

이 데이터에서 말하는 전기 접근성은 하루에 몇 번씩 정전이 발생하더라도 전기 접근성을 갖췄다고 분류하는 한계가 있습니다. 또, 전 세계 평균이라는 표현은 지리적 차이를 간과하기도 하지요. 부유한 서유럽에서는 대부분의 사람이 전기를 사용하지만, 아프리카 서부 지역에서는 인구의 46%만이 전기를 사용할 수 있습니다. 또 한 국가 내에서도 도시와 지방의 접근성 차이가 존재하죠. 하지만 과거에 비해 더 많은 사람이 일상에서 전기를 사용할 수 있게 되었다는 데이터는 보편적인 에너지 접근에 관한 SDG 7번 달성에 의미가 큽니다.

에너지는 어디서 올까?

에너지에 대한 좀 더 근본적인 이야기를 해보겠습니다. 먼저 우리가 실생활에서 사용하고 있는 전기, 열, 빛을 만들어 내는 에너지의 종류는 크게 세 가지입니다.

첫 번째, 재생 불가능 에너지는 석유, 천연가스, 석탄과 같은 화석 연료와 원자력 발전(핵발전)을 포함하며, 한 번 사용하면 수백만 년 내에 다시 만들어지지 않는 에너지를 의미합니다. 탄소 화합물인 화석 연료는 연소하는 과정에서 지구 온난화의 주요 원인인 온실가스를 배출합니다. 원자력 발전은 화석 연료를 활용한 발전에 비해 온실가스를 덜 배출하지만, 핵 폐기물 처리 방법이 없고 수습 불가능한 초대형 재난을 일으킨다는 점에서 한계가 뚜렷하고요.

두 번째, 재생 가능한 에너지는 햇빛, 물, 바람, 지열, 파도, 바이오매스 등 자연 과정에 의해 사용한 만큼의 양이 재생되는 에너지를 의미하며, 온실가스 배출을 감소하기 위한 해결책으로 알려져 있습니다. 이 중 바이오매스의 경우 목재와 목재 부산물을 태우는 방법으로 에너지가 만드는데요, 이론적으로 나무를 태우면 탄소가 대기로 방출되지만, 다시 나무를 심으면 탄소를 그만큼 흡수할 수 있으므로 재생에너지로 분류되어 왔습니다. 하지만 나무가 다시 숲을 이루는 데까지 많은 시간이 소요되는 등의 한계가 있습니다. 이에 국제 사회에서는 바이오매스를 재생에너지로 분류하는 것에 대한 논쟁이 뜨겁습니다.

세 번째, 신에너지는 수소에너지, 연료전지, 석탄액화와 같이 기존과 다른 새로운 형태의 에너지를 의미합니다. 예를 들어, 연료전지는 연료를 연소하지 않고 수소와 산소의 화학 반응을 활용하여 전기를 생산합니다. 연료전지 기술은 에너지를 생성할 때 연료의 연소 과정이 없어 이산화탄소를 배출하지 않지만, 문제는 연료전지의 주 연료인 수소가 석유와 천연가스로부터 추출될 때, 유의미한 양의 이산화탄소가 배출된다는 것입니다. 이에 따라 국제 에너지 기구(IEA)와 유럽 연합, 미국, 일본과 같은 국가에서는 아직 신에너지를 재생 가능 에너지의 종류로 분류하지 않고 있습니다.

여담으로 미디어에 가장 많이 등장하는 신·재생에너지는 신에너지와 재생 가능 에너지를 합친 단어이며, 우리나라에서만 사용하는 용어입니다. 신·재생에너지는 미디어를 통해 마치 화석연료를 대체할 친환경적인 재생에너지로 통칭하여 남용하고 있지만, 사실 전혀 다른 두 에너지 영역을 뜻합니다. 재생에너지로의 근본적인 전환을 위해 정부와 언론은 신·재생에너지와 재생에너지의 용어 정리가 필요합니다.

🧐  에너지 분류에 관해 정의했으니, 다시 한번 문제를 풀어볼까요?

2. 전 세계에서 사용하는 모든 에너지 중 화석 연료에서 비롯된 양은 얼마나 될까요?   
A: 약 40%  B: 약 60%  C: 약 80%

이번 문제도 잘 푸셨나요? 위 문제의 정답은 모두 C로 80%와 약 40%입니다. 놀랍지 않으신가요? 저는 이번 호를 준비하면서 이 두 문제의 정답을 확인하고 제가 예상했던 결과와 달라 좀 놀랐었는데요. 우리는 여러 매체를 통해 전 지구적으로 화석연료 사용을 줄여나가고 있고, 재생에너지로의 전환이 어느 정도 진행되고 있다고 알고 있습니다. 하지만 아래에서 살펴볼 데이터들은 전혀 다른 현실을 보여줍니다.

위의 영역 그래프는 세계 2위 석유 회사인 BP(British Petroleum)가 1965년부터 매년 공개해 온 Statistical Review of World Energy를 바탕으로 전 세계 화석 연료 소비량을 정리한 것입니다. 그래프를 보면, 1965년 40,434 TWh였던 화석 연료 소비량은 1990년 82,994 TWh로 2배, 2021년에는 136,018 TWh로 지난 반세기 동안 3배 이상 증가한 것으로 나타납니다. 화석연료 사용으로 인한 기후변화와 지구온난화의 심각성이 알려진 후에도 화석연료 사용은 줄어들지 않고 계속 증가해왔던 것입니다. 또한, 세 가지 화석 연료 중 천연가스와 석유의 성장세도 두드러집니다. 그렇다면 우리가 사용하는 전체 에너지 중 화석 연료에서 비롯된 에너지의 양은 얼마나 될까요?

지난 2022년 업데이트된 국제 에너지 기구(IEA)의 Energy Statistics Data Browser에 따르면, 1990년 이후 석유, 석탄, 천연가스에서 생산된 에너지의 양은 계속해서 증가하여, 2020년 석유 1.7억 TJ(테라 줄), 석탄 1.5억 TJ, 천연가스 1.3억 TJ로 전체 에너지의 약 80%가 여전히 화석 연료를 통해 생산되고 있다는 사실을 알 수 있습니다. 화석 연료 다음으로 재생에너지로의 분류가 애매해진 바이오매스가 5천 7백만 TJ로 9.8%, 원자력이 4.9%, 에너지원 중 가장 친환경적이고 지속가능한 에너지로 분류되는 수력, 풍력 및 태양열이 각각 2.6%, 2.5%를 차지하고 있습니다. 온실가스 감축의 시급성에 비해 재생 가능한 에너지로의 전환은 실제로 우리의 예상보다 매우 느리게 이뤄지고 있고, 화석 연료와의 차이를 좁히지 못하고 있는 것이지요.

왜 재생에너지로의 전환이 충분히 이루어졌다고 착각하는 걸까?

우리는 다양한 매체를 통해 국제적인 온실가스 감축을 위한 협약에 대한 보도, 정부의 재생에너지 정책 개선 관련 발표 등을 계속해서 접합니다. 이러한 세계적인 흐름에서 기업의 역할은 중요해졌으며, 이는 기업의 ESG 경영(Environmental, Social and Governance)으로 연결됩니다. 많은 기업이 환경친화적 브랜딩을 구축하기 위해 홍보에 열을 올리고 있고, 이때 흔히 사용되는 이미지는 풍력 발전소, 태양광 패널 등의 재생에너지입니다. 우리는 이러한 이미지에 꾸준히 노출되어왔고, 실제 데이터와는 달리 우리 사회의 많은 부분에서 화석 연료 대신 재생에너지를 사용하는 충분한 변화가 일어나고 있다고 믿게 됩니다. 이는 ‘그린 워싱(Green Washing)’과 닿아있으며, ESG 워싱을 만들어 냅니다.

실제로 위에서 언급한 에너지 대기업 BP는 지난 2020년 코로나19와 영국 내 기후변화에 대한 움직임 촉구 시위, 그로 인한 투자자들의 압박으로 지속적인 적자를 기록하자, ‘에너지 재편, 에너지 재탄생(Reimagining Energy, Reinventing BP)’이라는 슬로건 아래 10년 안에 석유와 가스 생산을 40% 감축하고, 신규 국가에서의 화석연료 탐사를 중단할 것이라고 대대적인 성명을 낸 바 있습니다. 하지만 러시아-우크라이나 전쟁 이후 기록적인 석유 수익을 달성하자, 지난 2월부터는 이 계획을 뒤로 하고 2025년 말까지 앙골라, 모리타니, 세네갈 및 북해 등에서 9개의 화석 연료 탐사 프로젝트를 추가 가동하는 등 예전처럼 석유 생산을 지속하고 있습니다.

기후변화에 대한 심각성을 외면한 채, 에너지 전환에 대한 세계적 관심을 ESG 본연의 지속 가능성에 대한 기업의 장기적 전략 수립이 아닌 손익에 따라 한시적으로 홍보되는 위기 모면용으로 활용하고 있는 것입니다.

앞으로 어떤 노력이 필요할까?

모두에게 지속 가능한 에너지 보장을 위한 노력에도 불구하고, 지난 몇 년간의 상황(코로나19, 러시아-우크라이나 전쟁)으로 인해 많은 재생에너지 프로젝트들이 중단되었고, 화석연료 사용이 다시 증가하면서 BP와 같은 석유 대기업들은 역대 최고의 기업 이익을 창출하고 있습니다. 국제재생에너지기구(IRENA)와 국제에너지기구(IEA)에서 발간한 SDG 7에 대한 상황보고서 The Energy Progress Report 2022는 이러한 상황을 지적하며, 보편적인 전기 접근성은 지속해서 발전하고 있으나 재생에너지 사용은 과거 수준에서 거의 변화가 없는 상태라고 언급하고 있습니다.

온실가스 감축을 위해 국가, 기업, 시민이 함께 노력하여 에너지 사용 효율성을 높이고, 동시에 전 세계 재생에너지 확산 속도를 크게 높이는 것이 어느 때보다 중요한 시점입니다. 에너지와 관련된 담화는 너무 거대하므로 국가 차원에서의 정책적 전환이 선행되어야 한다고 생각할 수 있습니다. 그러나 기후변화와 에너지 문제에 대해 우리는 단순히 에너지 소비자로만 머물지 말고, 데이터를 통해 정부와 국회, 기업의 노력을 감시하며 보다 적극적인 목소리로 우리의 관심과 노력을 나타내는 것은 더욱 중요합니다. 결국 기업을 움직이는 것은 소비자이고, 국가를 움직이는 것은 시민, 그리고 세계를 움직이는 것은 세계 시민이라는 마음가짐으로 말이죠.