님은 자연을 '보존해야 할 좋은 것'이라 생각하시나요? 혹시 자연이라고 하면, 녹음이 우거진 울창한 숲이 먼저 떠오르시나요? <야생 쪽으로>는 지난 20여년 동안 영국 남부 여의도 다섯배 넓이의 넵(knepp) 지역에서 펼쳐진 '재야생화'(rewilding) 실험의 기록입니다. 재야생화란 "자연이 주도권을 쥘 수 있게 놔둠으로써 야생을 회복하는 것", 한마디로 자연을 그대로 두는 것을 뜻합니다. 인간이 넘긴 주도권을 쥔 것은 울창한 숲이 아니라 잡초와 관목이 제멋대로 자라난 들판이었습니다. 관목은 인간에게 찬밥 대우를 받지만, 흙을 살지게 하는 균류와 곤충, 지렁이 같은 무척추동물, 사슴 등 초식 동물들의 집이자 놀이터이자 먹이라 하죠. 지역 주민, 농부의 맹비난과 당국의 거부 등을 겪어야 했지만, 추억 속 존재였던 나이팅게일, 멧비둘기가 다시 찾아오는 등 재야생화에 따른 생태계 복구는 어느 정도 성공을 거둔 듯보입니다. "자연을 사랑하고 숲의 회복을 지지한다는 믿음에 아름다운 엽서 같은 풍경만 포함된 건 아닌지, 때로 참기 힘든 자연도 받아들일 준비가 되어 있는지"(김은형 책기자) 생각해보게 하는 책입니다.

'표구'(表具)라는 말을 들어보신 적 있나요? 종이나 비단에 그린 작품의 감상과 보존, 보관, 이동을 위해 가장자리와 뒷면을 튼튼하게 하는 일을 표구라 합니다. 그 많던 표구점이 이젠 다들 어디 갔는지, 몇년 전 병풍을 새로 만들 일이 있어 표구할 곳을 알아보는 데 애먹었던 기억이 납니다. 한국 전통시대에도 장황, 배첩 등의 일이 있었지만, 표구란 말 자체는 일본에서 들어왔다고 합니다. 그렇다보니 우리나라 표구의 역사는 근대 미술의 역사 그 자체와 밀접하게 겹칩니다. 일제강점기부터 미술이 대중화되는 80여년 동안 '동양화 애호' 흐름이 끊이지 않았기에, "표구와 미술품 거래를 동시에 취급하는 표구점이자 화랑인 상점은 우리 미술 유통 시스탬 내에서 필수적이고 친숙한 존재"로 오랫동안 큰 구실을 해왔던 것이죠. 최원형 책기자가 소개하는 <표구의 사회사>는 그동안 작품에 종속된 것, 또는 작품과 별개의 것으로 치부됐던 표구를 통해 우리나라 근대 미술의 역사를 톺아보는 책입니다. 표구사이자 전문 화랑 경영인이었던 이기웅 보영학원 이사장이 들려주는, 자수병풍 인기, 족자 수출 등의 옛 이야기도 재밌습니다.