정부가 새로운 먹거리로 떠오른 인공지능(AI) 반도체 시장을 선점하겠다는 목표를 세웠습니다. 메모리 반도체 1위인 우리나라는 AI 반도체 시장에서도 우위를 점할 수 있을까요? 

데이터 학습·추론 등 AI 핵심 연산을 수행하는 시스템 반도체 가운데 하나입니다. 스마트폰, 자동차 등 다양한 산업과 융합해 크게 성장할 것으로 예상되는데요. AI 반도체 시장은 2020년 184억 5천만 달러(약 21조 1천억 원) 규모에서 2030년 1,179억 달러(약 135조 원) 규모로 성장할 것으로 전망됩니다. 

이번 AI 반도체 산업 전략은 지난해 시스템 반도체 전략 수립 1년 만에 나온 후속 대책입니다. 

AI 반도체 시장은 현재 초기 단계로 정부와 기업이 지금부터 어떻게 대응하느냐에 따라 주도권을 쥘 수 있을지, 없을지가 갈릴 것으로 예상돼요. 정부는 메모리 반도체 1위인 기존의 경쟁력을 유지하고 AI 반도체 시장을 선점해 2030년에 한국을 ‘종합 반도체 강국’으로 만들겠다는 계획을 세웠습니다. 

- 2030년까지 고급 인재 3천여 명을 육성하고 관련 혁신기업 20개를 키워 시장 점유율 20%를 확보하겠다는 계획. 

- 정책이 원활하게 진행되도록 차세대 지능형 반도체 연구개발, 자율주행차 핵심 연구개발 등에 2조 원이 넘는 투자금을 투입할 예정. 

- 평택, 용인 등에 AI 반도체 공정혁신 밸리를 조성하고 첨단 공정장비·소재 기술 개발을 추진할 계획. 

- 네이버 제2 데이터센터 등 공공과 민간 분야 클라우드 데이터센터에서 국산 AI 반도체를 시범 도입하고 검증하기로. 

정부의 AI 반도체 전략에 대해 긍정적인 의견과 부정적인 의견이 엇갈리고 있습니다. 

- 한국은 메모리 반도체 시장 점유율 70%를 차지하고 있는 만큼 반도체 강국. 이미 관련 인프라와 고급 인력을 보유한 만큼 AI 반도체 시장도 선점할 수 있을 것이라는 기대감. 

- AI 반도체 분야 권위자인 최기영 과학기술정보통신부 장관이 진두지휘하고 있다는 점도 기대감을 높이는 요소. 

- 중국은 AI 반도체에 1조 위안(약 170조 원), 미국은 250억 달러(약 29조 원)를 투입할 예정이라는 점을 감안하면 한국의 투자 금액은 턱없이 부족하다는 지적. 

- 한국의 관련 특허 출원 점유율은 10.3%에 불과. 경쟁력을 키우기 위해서는 더욱 과감한 투자가 필요하다는 의견. 

삼성전자, SK하이닉스 등 국내 기업과 구글, 테슬라 등 해외 기업들은 AI 반도체의 성장 가능성을 높게 보고 AI 반도체를 키우는 데 발 빠르게 나서고 있어요.  

- 삼성전자는 AI 반도체를 포함한 시스템 반도체에 133조 원을 투자할 계획. SK하이닉스도 AI 반도체 시장에 뛰어들기 위해 준비하는 중. 

- 몇몇 스타트업과 연구기관이 AI 반도체의 핵심인 NPU 개발을 진행 중인 상황. 

- 미국 반도체 기업인 엔비디아, 인텔, AMD 등은 AI 경쟁력 강화를 위해 대규모 인수합병 추진. 

- 구글, 애플, 테슬라 등 비반도체 기업도 자동차, 스마트폰 등과 연계된 AI 반도체 시장 선점을 위해 집중 투자에 나선 상황. 

- 중국의 주요 기업인 화웨이, 알리바바 등도 중국 정부의 주도 아래 AI 반도체 경쟁력을 키우기에 한창. 

- 중국의 AI 반도체 시장은 연평균 50% 이상 성장 중.