세계 각국에서 스마트폰을 수리하여 오랫동안 쓸 권리에 대한 논의가 이어지자, 삼성전자·애플 등의 스마트폰 제조업체들이 미국에서 '자가수리' 방법을 공개하고 공식 부품을 공급하기 시작했습니다. 삼성전자는 지난 8월부터 미국에서 일부 모델을 대상으로 '자가 수리 프로그램'을 운영하고 있습니다. 글로벌 온라인 수리업체인 '아이픽스잇(Ifixit)에 공식 부품과 설명서를 제공하는 것으로, 자사나 협력사가 아닌 사설 수리업체에 공식 부품을 판매하는 것은 처음입니다. 애플은 올해 4월부터 아이폰 디스플레이와 배터리 등의 핵심 부품을 판매하는 '셀프 서비스 리페어'를 시행하였습니다. 애플은 서비스를 안정화하여 올해 말에는 유럽까지 확장할 계획입니다.

제조사들의 자가 수리 방법 공개로 소비자의 스마트폰 수리권이 일부 개선되었으나, 여전히 한계는 존재합니다. 삼성전자의 갤럭시 시리즈는 배터리 결합 부품이 강하게 접착되어 있어 교체가 어렵고, 디스플레이와 배터리 결합 제품 교체 시 재조립까지 총 82단계를 거쳐야 하여 소비자의 자가 수리가 어렵다는 지적이 있습니다. 애플의 아이폰의 경우, 분해 후 조립 시 모양이 제각각인 4가지 나사용 드라이버가 필요합니다. 또한, 애플의 경우 자가 수리 중 문의사항에 대해 별도의 기술지원을 제공하고 있지 않아 소비자가 알아서 수리방법을 공부해야 하며, 자가 수리에 드는 비용 $225.96(약 28만 7,000원)과 서비스센터 수리 비용 $229(약 29만 1,600원)의 차이가 약 $3에 불과하여 비판을 받고 있습니다.

스마트폰을 '수리할 권리'에 대한 논의가 대두된 것은 점점 짧아지는 스마트폰 교체 주기가 환경에 악영향을 미치기 때문입니다. 스마트폰의 생산과 폐기 과정에서는 다량의 탄소 배출이 발생합니다. 유럽환경국(EEB)에 따르면, 유럽 내 모든 스마트폰의 평균 수명을 3년에서 4년으로 1년 연장할 시 2030년까지 연 210만t의 이산화탄소를 저감할 수 있다고 합니다. 이는 1년 동안 100만 대 이상의 자동차가 배출하는 양과 비슷한 수준입니다. 특히, 스마트폰의 사용 과정보다 생산과 폐기 과정에서 더 많은 양의 온실가스가 배출됩니다. EEB에 따르면, 스마트폰은 사용 과정에서 28%, 생산·유통·폐기 과정에서 78%의 지구온난화지수 요인이 발생한다고 합니다.

스마트폰 생산에 다량의 귀금속과 희토류가 필요하다는 점도 스마트폰을 오래 써야 하는 이유입니다. 스마트폰 1개를 생산하기 위해서는 금광석 7kg, 구리광석 1kg, 텅스텐광석 750g 등의 귀금속이 필요하며 네오디뮴, 프라세오디뮴 등의 희토류도 필요합니다. 이러한 귀금속, 희토류 채굴업은 오래전부터 지역 토양을 황폐화하고 수질을 오염시키는 주범으로 알려져 있습니다. 일례로, 희토류 채굴을 위해서는 광맥에 황산암모늄을 주입해야 하여 지하수 오염이 발생합니다. 실제로 희토류가 생산되던 미국 네바다주와 제련이 이루어지던 말레이시아에서는 모두 방사능 오염 문제로 희토류 생산과 제련이 중단되기도 했습니다.

스마트폰의 짧은 교체 주기가 미치는 환경적 영향이 논란이 되자, 스마트폰 수리권에 대한 요구가 생기기 시작했습니다. 이러한 추세 속에서 네덜란드에서는 수리가 용이하도록 만든 페어폰(Fairphone)이 출시되기도 하였습니다.