#2조클럽가입한구글 #넷플릭스도숏폼비됴?  

버추얼 인플루언서로 요즘 가장 유명한 사람은 싸이더스 스튜디오X의 가상인간 '로지'죠. 처음에는 버추얼 유튜버가 아니라 진짜 사람인줄 알았는데 알고보니 가상의 인간이라는 것이 알려지면서 모두 놀랐죠. 😱 신한카드를 시작해 수많은 기업들의 광고에 등장하면서 올해 수익이 10억원을 넘을 것이라고 해요. 

토끼를 닮은 버추얼 인플루언서 '아뽀키 🐇'도 인기가 많아요. 모션캡쳐 기술을 활용해 사람이 춤을 추고 표정을 짓기 때문에 라이브로 활동하는 것도 가능하다고 해요. 

그런데 로지와 아뽀키가 첨단기술과 고급 장비로 만들어진 '하이엔드 버추얼 인플루언서'라면 다른 쪽에서는 '보급형 버추얼 인플루언서'들이 활동하고 있다고 해요. 1인 방송, 스트리머 시장에서 활동하는 버추얼 스트리머(유튜버)가 그들이에요. 

전 세계에서 가장 큰 1인 방송 플랫폼은 아마존이 대주주인 '트위치'에요. 시청시간 기준 63.6%, 송출시간 기준 91.1%를 트위치가 차지하고 있어요. 트위치의 연매출이 20억달러로 추정되는 것을 감안하면 1인 방송 시장은 최소 3조원 이상의 규모를 가진 꽤 큰 시장이라고 볼 수 있을 것 같아요. 1인 방송의 핵심 콘텐츠는 '게임방송'. 이런 스트리머 중에는 안면인식 기술을 이용해서 가상의 캐릭터에 자신의 얼굴 표정을 덮어씌우는 사람들이 있어요. 이들이 바로 '버추얼 스트리머'죠. 👹

최근 트위치에서는 코드미코(codemiko)라는 버추얼 스트리머가 많은 인기를 모으고 있어요. 애니메이션 스튜디오에서 일하던 이 여성은 생계를 위해서 자신이 가진 기술을 이용해서 트위치 방송을 시작했어요. 

위 영상에서 볼 수 있는 것처럼 아이폰의 안면인식 소프트웨어, 모션캡처 기능이 있는 장갑과 수트 등을 활용하면 사람의 움직임을 가상 캐릭터에게 그대로 옮길 수 있어요. 여기에 '언리얼 엔진'이라는 물리엔진을 활용하면 비현실적인 장면을 가상캐릭터가 할 수 있죠(예를 들면 이런 것) 

이런 모션캡처기술과 가상현실 기술은 영화나 VR 쪽에서 오래전부터 사용하던 기술이에요. 우리가 앞서 얘기한 로지나 아뽀키가 그런 기술을 사용하고 있죠. 코드미코를 비롯한 버추얼 스트리머들은 보급형 장비를 사용해 개인방송을 하는거에요. 

그런데 왜 스스로가 아닌 가상의 캐릭터를 내세워서 방송을 하는 걸까요? 스트리머의 외모가 팬을 모으는데 영향을 끼칠 수 밖에 없다는 점이 하나의 이유일 것 같구요. 사생활 노출없이 방송활동을 하고 싶을 수도 있죠. 또, 가상 정체성 자체가 가진 매력이 있다는 점 등 여러 가지 이유가 있을 것 같아요. 

그런데 코드미코의 경우 재미있는 점은 캐릭터 속 인간의 정체를 숨기지 않는다는 점이에요. 그는 스스로를 '테크니션'이라고 부르면서 어떻게 가상 캐릭터인 '코드미코'가 만들어지는지 보여주기도 하고, 테크니션의 '실생활' 모습을 보여주기도 하죠. 이렇게 가상의 자아를 벗어던졌지만 팔로워수만 82만명. 방송당 시청 횟수도 7-8만 회에 달해요. 

사실 코드미코 처럼 사람을 닮은 현실적인 버추얼 유튜버들은 오히려 소수라고 해요. 실제로 버추얼 유튜버의 많은 수가 일본 애니메이션 캐릭터의 외관을 하고 있어요. 안면인식 기술을 이용해서 사람이 가상 캐릭터를 연기하면서 방송을 하는데 그 캐릭터가 2D 만화캐릭터인거죠. 

키즈나 아이라는 버추얼 유튜버에서 시작된 일본의 버추얼 유튜버 시장은 2018년 홀로라이브라는 회사가 등장하면서 크게 커졌다고 해요. 이 회사는 마치 일본 아이돌을 키우듯 버추얼 유튜버를 키워요. 목소리를 맡을 사람(성우)을 오디션으로 뽑은 후 그에 맞는 가상 캐릭터를 만들고 유튜브에서 데뷔시키는 거죠. 홀로라이브의 버추얼 유튜버들은 일본에서 엄청난 대중적인 인기를 얻고 있어요. 전 세계 버추얼 유튜버의 숫자가 약 1만6000명인데, 이 중 유튜브 채널 구독자가 100만명 이상인 유튜버가 27명이고 이중 홀로라이브 소속이 22명이라고 해요. 

홀로라이브 소속의 버추얼 유튜버들은 트위치에서 활동하지 않고 유튜브에서만 활동해요. 슈퍼챗은 시청자들이 소액의 현금을 유튜버에게 직접 쏴주는 일종의 별풍선인데 슈퍼챗을 많이 받는 유튜버 상위랭킹에 홀로하이브 소속 '버추얼 유튜버'들이 즐비해요. 1년에 '슈퍼챗'으로 많게는 10억원을 받는다고 해요. 

홀로라이브는 2020년에는 영어권 시장에 진출했는데 이것도 큰 성공을 거뒀어요. 미국도 서브컬쳐 시장이 큰 만큼 일본 '아니메' 팬들을 중심으로 큰 시장이 형성되어있거든요. 미국인이 애니메이션 캐릭터 속에 들어가 영어로 방송을 하는 것이 좀 이상하긴 하지만요. 😅 전세계에서 가장 많은 구독자를 가지고 있는 버추얼 유튜버도 바로 위에 있는 미국 버추얼 유튜버라고해요(정체는 상어라고). 

오늘 소개해드린 버추얼 인플루언서 들을 나누는 중요한 요소가 하나 있어요. 바로 '목소리'에요. 어떤 목소리를 사용할 것인가가 버추얼 인플루언서의 정체성에 아주 중요한 영향을 미쳐요. 예를 들자면 로지나 슈퍼플라스틱의 버추얼 인플루언서는 라이브 활동을 하지 않아요. 미리 짜여진대로만 움직이죠. 그 목소리를 내는 성우가 어떤 사람인지도 중요하지 않아요. 슈퍼플라스틱의 주인공들은 거의 대사가 없어요. 

반면 아뽀키는 노래를 부르고 춤도 추고 라이브도 가능해요. 홀로라이브의 버추얼 유튜버들은 라이브 방송이 주력 콘텐츠니까 당연히 목소리가 중요해요. 실시간으로 팬들과 인터랙션하는 것은 버추얼 인플루언서의 팬을 만드는데 대단히 중요하다고 해요. 결국 버추얼 인플루언서를 만든다고 해도 그 안에 성우의 역할이 대단히 중요할 수 밖에 없는 거에요. 

아이러니한 것은 버추얼 인플루언서 뒤에 있는 '사람'의 개인신상은 철저히 숨겨야하지만 막상 그 존재를 다른 사람이 대체할 수는 없다는 점이에요. 실제로 성우가 바뀌면서 인기가 하락한 버추얼 인플루언서도 있고, 사람이 그 역할을 관두면 버추얼 인플루언서도 은퇴를 해야해요. 그런데 코드미코처럼 목소리를 내는 사람의 개인신상이 공개되었지만 팬들이 별로 신경쓰지 않는 경우도 있어요. 코드미코의 팬들은 코드미코의 두 가지 모습(가상의 인물인 코드미코, 진짜 사람인 테크니션)을 모두 좋아하는 거죠. 사람이 버추얼 인플루언서에게서 좋아하는 것은 가상의 캐릭터일까요? 아니면 그 뒤의 인격일까요? 아니면 두가지가 뒤섞여서 만들어내는 '버추얼 인격일까요? 

최근에 지메일로 미라클레터를 받아보시는 미라클러님들 중 자동으로 스팸메일 처리가 되어서 받아보지 못하셨다는 분들이 많아졌어요. 😭 저희도 방법을 찾아보고있는데 주소록(add to contact)에 미라클레터 이메일을 추가해주시는 것이 가장 확실하게 스팸 분류를 막는 방법이라고 합니다. 미라클레터가 버추얼레터가 아닌 독자여러분들께 도움이 되는 '리얼레터'가 될 수 있도록 오늘도 노력하겠습니다!