에디터는 얼마 전 손목시계 유리를 깨먹었어요. 브랜드도 없는, 5만원짜리 시계지만 꽤 마음에 드는 녀석이었어서 고민이 됐죠. 시계 수리의 세계를 전혀 몰라서 인터넷 검색부터 해봤어요. 대부분 종로 시계수리 장인님들이 명품 시계를 훌륭하게 고쳐주신 이야기들이라 작고 귀여운 시계 유리도 가능한 건지 모르겠더라고요. 그래서 몇 주를 머뭇대면서, 아예 새 시계를 살까 쇼핑몰도 기웃대던 와중에 집에서 가까운 수리점을 발견했어요! 그동안 숱하게 다닌 전통시장 한 구석인데 전혀 몰랐던 곳.

2만원에 새 유리를 갈아끼고 나니까 마음이 개운해졌어요. 수리하려는 자에게 길은 있기 마련이구나....새삼 깨닫게 된 사건이었어요. 다음에는 도금도 도전해보려고요. 직접 하는 것도 아닌 주제에 말이 길긴 하지만, 시계 하나 오래 써봐야 탄소감축에 크게 기여하진 못하겠지만 그래도 뿌듯한 마음이에요.  

우선 왜 철강이냐면요. 우리나라 철강산업에서 발생되는 온실가스가 연간 1억t, 우리나라 전체 산업 배출량의 39%이기 때문입니다. 전 세계 산업에서 철강의 배출량 비중이 7%라는 점을 감안하면 꽤 높죠. 우리나라 철강 생산량 중 70%가 석탄을 태우는 고로에서 나와서, 조 팀장님은 "숨쉬듯 탄소가 나오는 산업"이라고 표현하셨어요. 그래서 철강에서의 탄소배출이 줄면 우리나라 전체의 탄소배출량을 줄이는 데 상당한 도움이 됩니다. 

철강 산업은 매우 중요한 산업이기도 해요. 자동차 선박 등등 우리나라 주요 산업이 존재하려면 철강이 있어야 하니까요. 우리나라의 경쟁력과도 직결되는 산업이죠. 그리고 유럽 등이 탄소다배출 철강, 부품, 자동차, 선박 등을 점점 줄이려는 상황에서 그린 철강은 정말 중요한 키워드예요. 

탄소배출을 줄일 방법 중 하나는 고로를 전기 고로로 바꾸는 것. 그렇지만...아쉽게도 전기로로는 자동차 강판 같은 고오급 철을 못 만든대요. 이미 고급 철을 만들고 있는 우리나라 철강사들한테 퀄리티를 낮추라고 할 수도 없는 노릇. 게다가 포스코, 현대제철이 철을 만들어서 국내 자동차·선박 회사들에 판매하는 이 훌륭한 공급망을 포기할 수도 없고요.  

다행히 더 나은 방법이 있습니다. 포스코의 경우 하이렉스(HYREX)라고, 수소환원을 활용한 제철 기술을 개발 중이에요. 가루 철광석을 850도 정도의 뜨거운 '수소 토네이도' 안에 투입해서 산소를 빼앗고 수소는 물이 되어서 결국 철만 남는, 그래서 탄소가 발생하지 않는 기적의 환원법이라고 해요. 좀 수상하게 들리지만 조금만 검색해봐도 정말 많이 언급되는, 그만큼 기대감도 높은 기술이에요.  

다만 이제 막 실험실을 벗어난 기술이라는 게 함정이에요. 신기술은 보통 실험실-파일럿-데모플랜트-상용화의 단계를 거쳐요. 포스코는 2027년까지 하이렉스 데모플랜트를 가동하고 2030년까지 하이렉스 상용 기술을 개발한다는 목표. 여기까지 2조원 정도 투입해야 될 거라고 해요. 실제 수소환원제철 설비까지 갖춰서 그린철강으로 전환하는 데는 40조원이 들 전망이고요. 

그래서 이 대목에서 정부가 나설 필요가 있다는 게 기후솔루션의 이야기예요. 이날 자리에 함께 한 이명주 기후솔루션 철강팀장님은 "독일의 철강 생산량은 우리나라의 절반 정도(3500톤)이지만 지원금은 60배"라고 하셨어요. 미국도 사상 최대 규모의 산업 탈탄소 예산을 배정했고요. 철강이 국가 경쟁력에 얼마나 중요한지 아니까, 나라 차원에서 그린 철강으로의 전환에 많이 투자하고 있단 거죠. 그런데 우리나라는 기술이 멀쩡히 있는데 돈이 없어서 슬픈 상황. 

아직까지 수소환원제철 기술을 완벽하게 개발하지 못했고, 균질하고 안정적인 그린 철강 생산이 가능할지는 해봐야 아는 상황이에요. 조 팀장님은 이렇게 설명해 주셨어요. "포스코가 매년 3800톤을 생산하지만 지난 150년 동안 검증된 기술이기 때문에 품질을 걱정하지 않습니다. 하지만 수소환원제철은 안 해봤으니까, 갑자기 이상한 제품이 나올 리스크도 있죠. " 그래서 초기 시장이 열릴 때까지 정부와 기업이 머리를 맞대야만 한다는 말씀이었어요. 물론 포스코 스스로도 허리띠도 좀 졸라매고 많이 노력해야 할 거고요. 

그리고 중국은 아직 기술력은 부족하지만 어마어마한 규모로 산업을 뒤흔들 가능성이 있어요. 왜냐면 중국 서부에서 엄청난 양의 재생에너지를 생산해서 어마어마한 규모의 초고압송전선으로 옮겨다가 경제·산업이 발전한 지역에서 쓴다는 계획이 진행 중이거든요. 게다가 그린수소를 생산할 수전해 규모는 중국이 압도적인 글로벌 1위. 그렇게 재생에너지와 그린수소를 투입해 그린 철강을 만들고 친환경을 중시하는 자동차 회사들이 원하는 물량을 맞춰준다면, 한국을 포함한 다른 나라들은 경계할 수밖에 없겠죠. 물론 미국이 중국 반도체, 배터리, IT 산업을 막는 것처럼 중국 철강도 때려잡을(...) 가능성도 충분하지만요. 

오늘의 복잡한 이야기를 여기까지 무사히 따라오셨나요? 용사님의 집중력에 박수를 보내요. 막연히 탄소다배출 산업을 비판할 게 아니라, 더 자세히 알수록 더 효과적인 비판과 생산적인 논의가 이뤄질 수 있겠죠. 어려운 이야기 정말 쉽게 풀어주신 기후솔루션의 활동에도 많관부...! 기후솔루션 자료실에는 수소환원제철뿐만 아니라 다양한 자료가 올라와 있으니까 더 공부하실 분들에겐 강력 추천할게요.   

🏟️곰손 전파사 문 열어요 
서울 망원동 수리상점 곰손에서 8월 11일까지 다양한 전자제품 수리 워크숍을 열어요. 아이폰, 아이패드, 맥북 수리를 상담할 수 있는 수리 의뢰소랑 다리미, 드라이기 등등의 소형 가전제품 상담소, 셀프 수리존이 운영되고요. 전국 반려 전자제품 자랑 대회도 재밌어 보여요. 20세기 전자제품 갖고 있는 용사님들은 꼬옥 자랑하기. 

☕카누 커피 캡슐, 다 마시면 우체통에 쏙 
'카누' 커피를 만드는 동서식품과 환경부, 우정사업본부가 손잡고 하반기부터 우체통으로 커피 캡슐을 모으기로 했어요. 그리고 작년부터 전국 42개시(서울 포함)에서 우체통으로 폐의약품도 수거 중이니까, 집 근처 어디에 우체통이 있는지 확인해둬야겠어요. 

지구용이 마음에 든다면 구독링크(https://bit.ly/3NMzgj1)를 널리 공유해주세요!

💌use4us@sedaily.com