중학교 시절, 다른 친구에 비해 하고 싶은 것이 분명하고, 진로가 명확한 친구가 있었습니다. 로봇을 좋아해서 코딩, 납땜, 회로 디자인, 전자전기에 주로 관심이 많았습니다. 처음 퓨처랩을 찾은 것도 이러한 관심에서 시작이 되었죠. 학교에서 자율주행차를 만드는 동아리 활동을 하고 있었는데, 이 이야기를 퓨처랩 연구원과 나누었더니 뜻하지 않게 자동차를 만드는 워크숍에 참여하게 되었습니다. 사실 더 관심이 갔던 일은 자율주행을 가능하게 하는 시스템에 있었지 직접 나무와 금속을 자르고 용접을 하며 물리적인 구조물을 만드는 일은 생각해보지 않았기에 무언가 잘못되었다 생각했습니다. 그런데, 막상 작업을 시작해보니 썩 나쁘지 않았습니다.

“저는 하고 싶은 것의 상이 명확하고 강했어요. 그런데, 여기 와서 사고가 완전히 바뀌어버렸죠. 직접 손으로 무언가 만드는 활동에 재미를 발견하게 되었거든요. 퓨처랩이 아니었다면 경험하기 어려웠을 거 같아요.”

다양한 도구와 재료를 활용해 손으로 직접 아이디어를 구현하고, 시행착오를 통해 작업을 완성해나간 경험은 기술 그 자체에 몰두하기보다 자신의 기획 안에서 사고하고 확장할 수 있는 힘을 길러주었습니다. 어쩌면 쓸데없다고 느껴질 수 있었던 일들이 오히려 하고 싶었던 일들을 다른 방식으로 상상할 수 있는 단단한 밑거름이 되었습니다.

“한번은 제 동아리 후배한테 연락이 온 적이 있어요. IoT 프로젝트를 위해 박스를 만들어야 하는데 3D 프린터를 사용할 줄 모르니 도와달라는 부탁이었죠. 자세히 들어보니 이 친구가 필요한 것은 박스라 그냥 마트에 가서 사면 되지 않느냐고 되물었어요. 그제서야 ‘그래도 돼요?‘ 하더군요. 매번 첨단 기술, 코딩, 3D 프린터 이런 것만 배우다 보니까 정작 있는 재료나 도구들을 활용할 생각을 미처 못한 거죠. 그때 느꼈어요. ‘아, 3D 프린터가 되려 사고를 가두는구나’”

퓨처랩을 작업실 삼아 청소년기를 보냈던 성민이의 이야기(자세히 보기)는 코딩교육이 의무화되고, 첨단기술을 활용한 교육이 강조되는 시대에 사람이 기술을 주도적으로 활용하기 위해서는, 생각의 기본이 되는 경험과 다양한 시도를 해보는 기회야말로 아이들이 충분히 누려야 하는 배움의 여건이 아닌지 되묻게 합니다.