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그렇다면 탄소 크레딧은 어떻게 만들어지나요?

탄소시장 프로젝트 개발은 엄격하고 표준화된 절차를 따릅니다. 우선 어떤 활동이 온실가스를 줄일 수 있는지 확인하고, 그 감축 효과를 국제적으로 인증받기 위해 공인된 방법론(Methodology)을 적용합니다. 이는 감축량을 어떻게 측정하고 계산할지를 규정하는 기술적 기준입니다. 

이후 감축 활동의 위치, 기술, 예상 감축량, 이해관계자 협의 결과 등을 포함하는 프로젝트 설계서(PDD: Project Design Document)를 작성합니다. 그다음에는 제3자인 독립 검증기관(VVB: Validation Verification Body)이 해당 프로젝트의 타당성을 검토하게 됩니다. 이 과정에서는 설계가 방법론에 맞게 작성되었는지, 감축량이 합리적인지를 판단합니다. 타당성 검토를 통과한 프로젝트는 탄소표준기관에 등록되고, 등록이 승인되면 공식적인 탄소 감축 프로젝트로 인정받게 됩니다.

등록 이후 프로젝트가 본격적으로 실행되며 MRV 체계(Measurement, Reporting, Verification)를 통해 운영됩니다. 이때 중요한 것은 프로젝트가 시작된 이후 어떤 활동이 있었고, 감축 효과가 실제로 나타났는지를 정량적으로 측정하고 기록하는 과정입니다. 수집된 데이터는 주기적으로 보고되며, 다시 제3자인 VVB가 이를 검증(Verification)하게 됩니다. 이러한 과정을 거쳐야만 정식 탄소 크레딧이 발급되고, 시장에서 거래가 가능해집니다.

현장에서 본 탄소시장 준비 현황과 가능성

현재 Article 6.2를 기반으로 한 국가 간 협력은 점차 확대되고 있지만, 모든 국가가 동등한 출발선에 있는 것은 아닙니다. 제도적 기반, 회계 시스템, MRV 역량이 부족한 국가는 새로운 시장에 진입하기 어렵기 때문입니다.

필자가 속한 세계농업기구(FAO) 아시아·태평양지역본부에서는 농업 및 식품 관련 분야 Article 6 프로젝트를 수행하며 캄보디아, 베트남, 필리핀을 직접 방문하고, 각국 정부의 제도 정비 상황과 기술 준비 수준을 점검해 왔습니다. 

예를 들어 베트남은 탄소시장과 관련한 법령 개정과 Article 6 관련 법률 제정을 진행 중이며, 농업부와 연구기관이 디지털 MRV 시스템 개발, 바이오차 활용, 국가 농업 감축 프로그램과의 연계를 시도하고 있었습니다. 필리핀은 아직 MRV 시스템이나 관련 법 제도가 미비했지만, 레드플러스(REDD+) 등 기존 프로젝트 경험을 바탕으로 탄소시장 진입 가능성을 적극적으로 모색하고 있었습니다. 캄보디아의 경우 최근 한국의 친환경 기업이 캄보디아에서 전기오토바이 판매하는 국제 온실가스 감축사업이 승인되었습니다. 이에 따라 캄보디아는 산업 기반 마련, 국내 탄소 감축, 그리고 한국과 온실가스 감축 거래(ITMO)를 통한 수익 창출을 기대할 수 있을 것으로 보입니다.

각국의 상황은 달랐지만, 현장에서 만난 관계자들은 공통적으로 “탄소시장이 단순한 수익 창출을 넘어, 농민과 지역사회에 혜택이 돌아가는 구조로 설계되어야 한다”고 강조했습니다. 필리핀에서는 “이 복잡한 시스템을 국내에서 주도적으로 이끌 전문가가 부족하다”는 현실적인 어려움을 토로하기도 했습니다. 이러한 목소리를 통해 탄소시장은 단순한 거래의 장이 아니라 정책, 기술, 그리고 지역 커뮤니티를 잇는 새로운 협력 모델이 될 수 있다는 가능성을 느꼈습니다.

그러나 탄소 감축을 자본 시장과 연결하는 데에는 부작용도 따를 수 있습니다. 많은 국가들이 참여하고 있는 REDD+ 프로젝트의 경우, 실제 효과가 적고 산림 훼손의 문제가 있다는 지적이 있었습니다. 또한, 탄소시장의 대표적인 인증기관인 Verra는 탄소 감소 효과가 없는 ‘유령 크레딧’ 발행과 글로벌 기업들이 이를 구매하는 그린워싱의 문제로 신뢰성 논란에 휩싸인 바 있습니다. 이후 베라(Verra)의 CEO가 사임하고 방법론을 전면 재검토하는 등 상당한 파급력이 있었습니다. 

이처럼 감축 실적이 시장의 논리로만 평가되고, 환경보호보다 수익성과 투자성이 우선시되는 방식의 기후 대응에 대한 우려가 존재합니다. 따라서 탄소시장의 기회가 형평성과 신뢰를 기반으로 설계·운영될 수 있도록 국제사회 전체의 책임 있는 접근이 요구됩니다. 동시에, 탄소시장이 진정한 기후 정의와 생태적 전환에 기여하려면, 단순한 거래를 넘어 사람과 지역, 자연을 포괄하는 포용적 구조로 설계되어야 할 것입니다.

세 줄 요약

사업수행기관 YP였던 대학교 3학년인 나는 정확히 입사한지 52일 만에 과장 명함을 받았다. 그날부터 퇴사하는 날까지 약 10개월 동안 나는 과장으로 불리며 회사에 다녔다. 물론 그곳은 내 첫 직장이었다.

대부분이 그렇듯 나 또한 국제개발협력 업계 경력사다리를 정직하게 따라가는 사회 초년생이었다. NGO봉사단을 통해 현장 경험을 쌓고, 비영리단체에 들어가기 위해 일 경험을 쌓고자 YP를 지원했다. YP를 모집하는 많은 기관 중 크진 않지만 내가 원하는 사업을 하는 기관을 골라 입사를 확정받고, 출근할 날을 고대하고 있었다.

보고 듣고 읽을 거리

교육·세미나·강연·행사

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