2024년 스물한 번째 책 편지를 보내드립니다! 💌

  ⛈장마와 무더위가 계속 이어지고 있다. 이번 여름은 여름방학을 맞이하는 아이 마음으로 더위 걱정은 잊고, 여름의 선물들을 만끽하며 잘 즐겨야겠다고 다짐하며 시작했는데, 역시 쉽지 않은 계절이다. 습도 높은 찜통더위에 불쾌 지수가 높아지면서 별것 아닌 작은 일에도 짜증을 내고, 쉽게 지치는 날들이다. 그런데, 아직도 여름은 많이 남았고, 장마가 끝나고 나면 본격적인 무더위가 시작될 것이다. 어떻게 하면 이 여름을 잘 보낼 수 있을까….

  😲더위를 식히는 방법에는 여러 가지가 있다. 더위를 이겨내는 데 도움이 되는 음식을 먹거나, 시원한 바다나 계곡으로 피서를 떠나거나, 집안에서 충분한 휴식을 취하기도 한다. 여기에 한 가지가 더 있다. 오싹오싹 무서운 이야기로 잠시나마 더위를 잊는 것이다. 한여름이 되면 텔레비전이나 극장가에 납량 특집물들이 등장한다. 실제로 무서운 이야기를 듣거나 보면 으스스 싸늘함을 느껴서 더위가 잠시 가시는 듯하다.

  👻따뜻한 그림책 속에도 유령, 귀신이 등장하곤 한다. 엉뚱하고, 재미있고, 오싹한 이야기들을 만나다 보면 문득 더위를 잊고, 이 여름이 다 가고 있음을 느끼게 될 것이다.

  이 그림책은 “엄마 무서워. 괴물이 나올 것 같아.”로 시작된다. 잠자리에 누워 이렇게 말하는 아이의 말에 어린 시절이 떠올랐다. 그땐 낮에 신나게 잘 놀다가도 잠을 자려고 누우면 그때부터 온갖 무서운 이야기들이 생각나기 시작했었다. 귀신이 나타날까 무서워 이불을 머리부터 발끝까지 뒤집어쓰고 땀을 뻘뻘 흘리다가 잠이 들기도 했고, 엄마 옆에 누워 나보다 먼저 잠들면 안 된다며 엄마를 계속 깨우는 밤도 있었다. 그럴 때면 엄마는 귀신같은 건 없으니 얼른 자라고 하셨다.

  그림책 속 아이는 모두가 잠든 캄캄한 밤이 되면 괴물이 나타나서 자신을 잡아가 버릴까 봐 너무 무서워서 오들오들 떨면서 엄마를 붙든다. 아이 옆에는 토닥토닥 아이의 걱정을 들어주면서 괴물이 어떻게 생겼는지 물어보는 엄마가 있다. 엄마의 질문에 아이는 상상의 나래를 펼치게 된다. 막연하게 무섭기만 했던 괴물은 구체적인 형태를 지니게 되고, 괴물의 여정을 상상하며 괴물도 힘들지도 모른다며 걱정까지 하게 된다.

  우리가 가진 막연한 두려움들도 어쩌면 아이의 상상 속 괴물처럼 자세히 마주해보면 무섭지 않게 될지도 모르겠다. 내가 가진 두려움과 함께 아이의 상상 세계로 함께 들어 가보자. 조금 더 단단하게 성장한 나를 만나게 되지 않을까….

  귀신이나 유령을 생각하면 어른이 된 지금도 문득 무서운 느낌이 든다. 밤에 혼자 있을 땐 작은 소리 하나에도 심장이 ‘쿵’ 두려울 때가 있다. 이 여름, 유령들의 이야기를 만나보자.

  유령들의 세계에도 우리 인간 세상처럼 학교가 있다. 아기 유령들은 유령학교에 가서 유령답게 사는 법을 배우게 된다. 유령학교에서는 밤늦게까지 자지 않는 법, 둥둥 떠다니는 법, 유령의 역사, 날카롭고 무시무시한 소리를 내는 법 등 유령이면 기본적으로 갖추어야 할 것을 배운다. 하지만 다른 유령들과는 좀 다른 특별한 아기 유령이 있다. 무시무시한 소리를 낼 줄 모르고, 상상하기를 좋아하고, 꽃을 좋아하는 사랑스러운 아기 유령이다. 가르치는 대로 제대로 배우지 못하는 아기 유령에게 화가 난 교장 선생님은 “유령답게 나타나는 법을 제대로 익힐 때까지는 돌아오지 마라.”는 벌을 내렸고, 아기 유령은 버려진 탑에서 혼자 살게 된다.

  버려진 탑에서 어떤 일이 일어나는지 이 그림책을 따라가다 보면 '유령의 세계도 사람들이 사는 사회와 비슷할 것 같다.'는 엉뚱한 생각을 하게 되고, 유령이 하나도 무섭지 않게 된다.