뉴니커는 평소에 박물관 구경 자주 가나요? 저는 비교적 자주 가는 편인데요. 평일 낮 한산한 시간에 가서 여유를 즐기는 걸 좋아하거든요. 그런데 한적했던 박물관이 어느 순간부터 점점 북적거리기 시작했어요. 주말은 물론이고, 평일 아침에 가도 매표소 앞에 길게 줄이 늘어서 있는 경우가 왕왕 있더라고요. 그중에는 2030 젊은 연령대의 사람들도 많고요. 대체 무슨 일이 있었던 걸까요?

얼마 전 영국의 예술 관련 미디어 ‘아트 뉴스페이퍼’가 발표한 한 조사 결과가 화제가 됐어요. 지난해 전 세계의 대표적인 박물관·미술관을 대상으로 연간 방문객 수를 조사한 결과, 우리나라의 국립중앙박물관(국중박)이 무려 세계 6위를 차지한 거예요. 1위는 프랑스의 루브르 박물관(886만 명)이었고요.

실제로 국립중앙박물관의 연간 방문객 수는 지난 몇 년간 꾸준히 늘었다고. 코로나19 이전인 2019년 330만 명이던 방문객이 2022년 340만 명으로 늘더니, 2023년에는 처음으로 400만 명을 돌파해 우리나라 전체 박물관 역사상 최다 관람객 기록을 세운 거예요. 특히 이전까지는 박물관에 자주 방문하지 않던 2030 젊은 세대의 증가가 눈에 띄는데요. 지난해 박물관 전시 예매 현황을 보면 2030세대가 약 55%, 즉 전체 예매의 절반 이상을 차지했다고.

우선 최근 몇 년 동안 국중박이 야심 차게 준비한 기획 전시들이 연달아 대박을 쳤다는 점을 짚고 넘어가야 할 것 같아요. 그중에서도 ‘사유의 방’ 상설전이 대표적인데요. 고요한 공간에서 반가사유상을 올려다보고 있자면 어느새 번잡한 생각도, 고민도 모두 사라지게 되는 매력에 ‘사유의 방’은 오픈 초부터 많은 관심을 모았어요. SNS에서도 ‘멍때리기 명소’로 소문이 나면서 2030세대들에게도 인기를 끌었거든요.

‘20대들이 즐겁게 방문할 수 있는 박물관’을 만들기 위한 노력도 동시에 이뤄졌어요. 그중에서도 가장 많이 얘기되는 게 바로 국중박 기념품샵 ‘뮷즈(MU:DS)’인데요. 국립박물관문화재단에 따르면 작년 전체 뮷즈 구매자 중 60% 이상이 2030세대였다고. 특히 누구나 알 정도로 어마어마한 히트를 친 상품들이 몇 개 있었는데, 그게 뭐냐면...