운을 탐구해온 인류

운은 모르는 미래

운칠기삼의 어원

운칠기삼(運七技三)이라는 단어를 많이 쓰는데요. 세상의 모든 일에 있어서 운이 7할, 능력이 3할이라는 뜻의 고사성어입니다. 고사성어는 이렇게 시작합니다. 한 선비가 과거에 번번이 낙방하고 아내마저 떠나자, 절망 끝에 목숨을 끊으려 했습니다. 하지만 억울한 마음에 옥황상제를 찾아가 “왜 자신은 실패하고, 다른 이들은 성공하냐”고 따졌습니다. 그랬더니, 옥황상제가 이런 제안을 합니다.

• “정의의 신과 운명의 신을 불러 대결을 시켜보면 알 것이다.”

그래서 두 신은 이들 앞에서 술마시기 대결을 벌였는데요. 결과는 운명의 신이 7잔, 정의의 신이 3잔을 마셨다고 합니다. 세상은 정의(실력 공평함)만으로 이뤄지지 않으며, 불합리라는 이치가 일부 존재한다는 뜻입니다. (책 요재지이 중)

우리 쓰는 단어 운

그런데, 우리가 자주 쓰는 운이라는 단어는 도대체 무엇일까요. 운이라는 단어를 뜯어보면, 갈 착(辵)과 군사 군(軍)이 합쳐진 단어임을 알 수 있습니다. 위촉오 삼국시대에 유비를 섬긴 명장 ‘부유’한테는 아들인 ‘부첨’이 있었습니다.

234년 제갈량이 제5차 북벌을 단행하면서 이런 명령을 내립니다. “반드시 제시간에 도착 해야한다. 단 한명이라도 늦으면 이번 협공은 실패할 것이다. 늦은 자는 군법으로 다스리겠다.” 하지만 장군 부첨이 이끈 군대는 무슨일이 있었는지 지각을 했고 단칼에 처형됩니다. 그렇습니다. 이게 바로 운이 약한 사례입니다.

운, 우연, 운명

당시에는 군대를 이끌고 멀고먼 길을 가는 것 자체가 상당한 운을 필요로 했습니다. 맹수가 나타나거나 병사들이 전염병에 걸리거나 하는 불운은 실력만으로 막을 수 없기 때문입니다. 그래서 오늘날 우리가 쓰는 단어인 운전, 운송, 운반, 운행, 운항, 운집 등 움직임이 있는 단어에는 꼭 운이 들어가 있습니다. 즉, 운은 움직이는 에너지를 가리킵니다.

• 운: 통제할 수 없는 결과나 상황, 긍정·부정으로 모두 나타남.
• 우연: 인과 없이 뜻하지 않게 일어난 사건, 설명이 불가한 사건이나 우연의 일치
• 운명: 마치 미리 정해진 것처럼 여겨지는 삶의 흐름, 필연적이면서도 깊이 있는 존재적 의미. 사랑, 인생, 죽음, 신앙 등

경제학적 성공 방정식

행동경제학의 아버지이자 노벨상 수상자인 대니얼 카너먼이 인터뷰에서 즐겨 말하는 방정식이 있습니다. ‘성공=재능+운’ 예를 들어, 유사한 능력을 가진 두명이 같은 시장에서 경쟁한다고 해도, 누가 먼저 기회를 잡느냐, 어떤 사람을 우연히 만나느냐에 따라 결과는 크게 달라진다는 설명입니다. 그렇습니다.

• 성과=실력+운, 운=성과-실력, 실력=성과-운

“주사위는 던져졌다”

인간은 오래전부터 자신의 미래(성과)를 궁금해 했습니다. 펜실베이니아대 철학과 교수인 스티븐 헤일스가 저술한 ‘운이란 무엇인가(원제 The Myth of Luck)’에 따르면, 오늘날 우리가 즐겨 던지는 주사위는 사실 점을 치는 도구였습니다. 양과 같은 짐승의 네모난 발목뼈를 깎아 만든 주사위는 프랑스부터 인도까지 여러 유적지에서 다량으로 발견되는데요. 주사위의 특정한 면을 해석해 전쟁의 승패, 농사의 풍흉, 질병의 운명 등을 해석했습니다. 카이사르가 루비콘 강을 건너면서 이렇게 외친 이유입니다.

• ‘알레아 이악타 에스트 Alea iacta est 주사위는 던져졌다!’

운일까 실력일까

천문학의 아버지로 불리는 갈릴레오 갈릴레이마저 주사위 연구를 진지하게 했습니다. 그의 후견인인 토스카나 대공, 페르디난도 2세 메디치는 도박에 빠져 산 인물입니다. 당시 토스카나에서 유행한 게임은 “합이 몇이 나올까”를 말하고, 판돈을 걸고, 주사위 3개를 던져서, 가까운 숫자를 맞춘 사람이 돈을 갖는 방식이었습니다.

메디치는 오랜 관찰 끝에 ‘합이 10이 되는 경우’가 ‘합이 9가 되는 경우’보다 더 많다는 사실을 알아내고, 갈릴레이를 불러 이렇게 외칩니다. “갈릴레이, 더 큰 부자가 되는 방법을 알았어, 한데 난 왜 그런지 그 이유를 모르겠어.” 갈릴레이는 모든 경우의 수를 분석했고, 그 결과 합이 9가 되는 조합은 25가지, 10이 되는 조합은 27가지인 것을 간파합니다. 2가지 차이일 뿐이지만, 꽤나 큰 영향을 주었고, 이 분석은 훗날 확률 이론의 기초가 됩니다. 

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우리가 운칠기삼이라고 말하는 이유는. 어떤 결과에 대해 100% 정확히 인과관계를 파악하지 못하기 때문입니다. 결과(미래)를 알고 싶어한 것은 인류의 오랜 소망이었습니다. 문제는 실력과 운의 경계선이 명쾌하지 않다는데 있습니다. 그래서 사람들이 찾아낸 것은,

운에 대한 태도

순종, 반항, 거부

운(결과에 대한 원인)을 대하는 마음가짐(태도)입니다. 역사적으로 철학적으로 운에 대한 태도는 크게 세가지로 나눌 수 있습니다. 순종하거나, 반항하거나, 아니면 부정하거나,

순종하거나 피하거나

운이나 운명에 순종을 하되, 최대한 피하는 방법입니다. 유럽 중세 사극물이나 동화책을 보면, 꼭 왕 앞에는 어릿광대가 등장하는데요. 실제로 어릿광대는 왕의 불운을 웃음으로 끌어안고, ‘왕의 그림자’를 대신 짊어져 준다고 믿었습니다. 아니면, 성경에 나오는 것처럼 고대 제사장은 한 마리 염소에게 공동체의 죄를 떠넘긴 후, 그 염소를 광야로 쫓아내거나 죽여 재앙을 피하려 했습니다. 이름하여 희생양. 

이것마저 못하면 부적을 붙였습니다. 도교에서는 ‘부(符)’라 불리는 종이에 붉은 글씨와 신성한 문양을 썼고요. 불교에서는 ‘진언(眞言)’과 ‘다라니(陀羅尼)’가 새겨진 부적을 지녔으며, 고대 이집트에서도 스카라브(딱정벌레) 모양의 부적을 망자와 함께 묻었습니다. 기독교에서 십자가를 목에 거는 행위 역시? 운에 맞선 사람도 있습니다.

운명에 맞선 사람들

대표적인 집단은 스토아학파입니다. 고대 로마인은 가장 강력한 신 중 하나로 포르투나(운명의 여신)를 떠올렸는데요. 인간의 운명을 주사위처럼 던지는 존재로 등장합니다. 하지만 스토아학파는 늘 “외부 세계는 우리를 좌지우지할 수 없다. 문제는 오직 우리의 내면이다”고 강조합니다. 지위, 돈, 명예, 건강처럼 외부에서 오는 것을 철저하게 배척하고, 그 보다 더 중요한 것을 이성에 따라 행위하는 것이라고 강조합니다.

스토아의 가르침 가운데 핵심은 ‘감정’과 ‘행위’에 대한 구분입니다. 슬픔, 분노, 두려움 등은 막을 수 없지만 그 감정에 이끌리는 것은 선택이라는 메시지입니다. 따라서 “나는 지금 분노하고 있다. 하지만 그 분노에 휘둘리진 않겠다”면서 살아가는 것이 스토아적 삶입니다. 

부정하다 보면 어느새…

우연인 운 자체를 극단적으로 부정하면 예정론에 빠집니다. 소포클레스가 저술한 오이디푸스 왕이 대표적 사례입니다. 오이디푸스는 테베의 왕 라이오스와 이오카스테 사이에서 태어났는데요. 아버지 라이오스는 "아들에게 죽을 것"이라는 신탁을 듣고, 아기의 발목을 묶어 죽이라는 명령을 내립니다. 그러나 아기는 살아남아 타국에서 자라게 되고, 결국 자신도 모른 채 친부를 죽이고 친모와 결혼하게 되는 예정론적 서사입니다. 

초기 기독교 신학자는 “신이 전능하다면, 당연히 미래도 알고 있을 것”이라고 생각했습니다. 6세기 로마 철학자 보에티우스는 신이 미래를 완전히 알고 있다면, 인간은 신이 아는 대로만 행동할 수밖에 없다고 봤습니다. 진정한 자유 의지(우연이 개입할 여지)는 없다는 결론입니다. 이에 스티븐 헤일스 교수는 “보에티우는 신의 전지전능함이 자유 의지에 미치는 영향 때문에 골치를 앓았다”고 말합니다.

운이냐 실력이냐에 대한 논쟁은 종교에만 있는 것은 절대 아닙니다.

도박을 둘러싼 판결

2008년, 펜실베이니아 주 컬럼비아 카운티의 월터 왓킨스는 차고에서 소규모 판돈을 걸고 텍사스 홀덤 포커를 하고 있었습니다. 한데 잠입한 경찰은 도박법 위반 혐의로 이들을 체포합니다. 미국 대다수 주에서는 (1) 가치 있는 것을 걸고, (2) 우연으로 결과가 좌우되면서, (3) 보상이 있다면 도박으로 간주합니다. 1심 판사는 이런 결론을 내립니다.

 “흠…“포커에는 운이 개입되지만, 다른 게임과 달리 실력이 더 중요한 요소다. 무죄!” (포커에서는 포커를 업으로 삼는 프로 선수들도 있습니다.) 하지만 판결은 2심에서 뒤집 힙니다. “돈을 걸고 우연에 기대어 결과가 나오는 게임이면 도박이다” 도박이 운이냐, 실력이냐를 둘러싼 세기의 재판이었는데요. 공정해야할 판사 마저 ‘운’과’실력’을 가늠하기 어려워한 대표 사례입니다. 때문에 과학계와 철학계에서는 이를 측량하려는 시도가 있었습니다.

라플라스의 악마

1814년 프랑스의 과학자 피에르 시몽 라플라스는 모든 것을 예측할 수 있는 전지전능한 지성, 이른바 ‘라플라스의 악마’를 가정했습니다. ‘악마’라는 표현은, 인간이 상상할 수 있는 한 가장 완벽하고 냉정한 계산 능력을 가진 존재를 상징합니다. 만약 자연의 모든 힘과 상태를 안다면 과거와 미래의 모든 사건을 예외 없이 계산할 수 있다는 것인데요. 이후 수학자들은 대수의 법칙, 도박사의 오류 등을 활용해 ‘운’이란 개념을 없애고자 했습니다.

하지만 1927년 독일의 물리학자 베르너 하이젠베르크가 불확정성의 원리(양자역학의 핵심 개념)를 통해 미시 세계의 입자들은 상상하던 것처럼 정밀하게 측정될 수 없다는 사실을 밝혀냅니다. 어떤 입자의 위치와 운동량을 동시에 정확히 아는 것은 불가능하다는 것인데요. 예를 들어 전자의 정확한 위치를 알아내려 할수록, 그 속도는 더욱 불확실해지고, 반대로 속도를 정밀하게 측정하면 위치는 모호해지는 모순에 빠집니다. 하이젠베르크는 이를 두고 자연이 근본적으로 갖는 불확실성이라고 주장했습니다.

“좋다 나쁘다”를 공식으로 쓰면,

피츠버그 대학교의 철학자 니콜라스 레셔는 '운'이라는 개념을 철학적으로 분석한 인물인데요. 흔히 말하는 "운이 좋다" 혹은 "운이 없다"는 상황에는 세 가지 요소가 반드시 따른다고 했습니다.

• 그 일에는 수혜자 혹은 피해자가 있어야 하고,
• 그 일은 이득이나 손해를 주는 방향으로 전개되어야 하며,
• 그 일은 우연히 벌어져야 한다는 것입니다.

예를 들어 면접에서 내가 최종 10명 안에 들었고, 그 중 나만 뽑혔다면 '운이 좋은' 상황이겠죠? 하지만 한 걸음 더 들어가 운 좋은 사건이 얼마나 특별한지를 두 가지 기준, 즉 ‘그 일이 얼마나 중요한가’와 ‘그 일이 일어날 확률이 얼마나 낮았는가'로도 판별할 수 있습니다. 예를 들어 즉흥적으로 들어 간 빌딩의 주차장 자리 찾기는 소소한 행운이지만, 월드컵 경기 시간 한복판에, 그것도 경기장 주차장에 차를 세우는 것은 큰 행운일 수 있습니다.

따라서 어떤 사건 E에 대해, 그 사건의 중요도를 Δ(E), 그리고 그 사건이 일어나지 않을 확률을 pr(not-E)라고 한다면, 계산식은 아래와 같이 됩니다.

• λ(E) = Δ(E) × pr(not-E) 

즉, 운은 그냥 우연한 절대적 사건 개념이 아니라 맥락과 희귀성에 따라 평가되는 상대적 사건이라는 설명입니다. 때문에 우리는 운과 실력을 절대적 개념으로 가늠할 수 없습니다.

• 수뢰둔(水雷屯): “지금은 막혀 있지만, 생명의 기운이 숨어 있다”
• 천풍구(天風姤): “방심은 작은 균열에서 온다, 교만을 경계하라”

구글 본사 디렉터를 역임한 로이스 김님을 얼마전 다시 만날 기회가 있었습니다. 로이스님은 모토로라, 릴리, 구글을 거쳐 현재는 한국 제약회사의 브랜드총괄(CBO)로 일하고 있는데요. 유퀴즈에도 두 차례 출연한 인싸입니다. 세번째 에세이집인 '다정함도 체력에서 나옵니다(비즈니스북스)'를 펴낸 것을 계기로 만났는데요. 로이스님은 “일잘러의 비결은 결국 체력이다”라고 강조했어요. 그래서 로이스님 한테 이렇게 말씀드렸어요. “이건 운에 대한 책이네요!” (핵심만 추려 말씀드릴게요)

❓ 이번 주제는 체력 이야기네요.

🅰️ 직장인 100명 이상이 모인 모임에서 “요즘 가장 큰 관심사”가 뭐냐고 물었더니, 가장 먼저 나온 답이 체력이었어요. 업무 능력, 리더십, 팀워크도 중요하지만, 그 모든 기반은 결국 체력이라는 걸 느껴요. 운동을 습관처럼 하지 못하던 과거의 저를 떠올리며, 운동이 얼마나 현실적으로 어려운 일인지 공감하면서 썼습니다.

❓바쁜 직장인이신데, 어떻게 극복하셨나요?

🅰️ 그래서 제가 만든 방법이 ‘나노 운동’과 ‘스낵 운동’이에요. 스낵 운동은 말 그대로 간식 먹듯 틈새 시간에 운동하는 거고, 나노 운동은 작고 가볍게 몸을 움직이는 것이에요. 예를 들면, 사무실에 팔굽혀펴기 기구를 비치해두고 화장실 갈 때마다 10~20회씩 해요.

이것만으로도 하루 80회 이상 하게 되고, 따로 시간 내지 않아도 운동이 됩니다. 엘리베이터 대신 계단 이용, 앉을 때 무릎 붙이기 같은 아주 사소한 것부터 시작해보세요. 운동은 시간이 없어서 못 하는 게 아니라, 방식이 어려워서 포기하는 경우가 많거든요.

❓그래도 귀찮을 것 같은데요.

🅰️ 운동을 ‘특별한 이벤트’처럼 만들지 말고, 그냥 일상 속 루틴으로 받아들이는 게 제일 중요해요. 점심시간을 이용해 식사 후 짧은 산책을 해보세요. 30분 중 15분은 식사하고, 나머지는 커피 한 잔 들고 사무실 근처를 걷는 것만으로도 훌륭한 운동이에요.

알람 활용도 추천해요. 20분 여유가 있다면 10분짜리 타이머를 맞춰 먼 방향으로 걷고, 알람 울리면 돌아오는 식으로요. 운동과 영어 공부를 동시에 할 수도 있어요. 저는 영어 오디오북을 들으며 달리기를 했어요.

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❓ 유산소만 하시다가 56세에 근력운동을 시작한 이유가 있으신가요?

🅰️ 네, 저는 정말 100% 유산소 운동만 하던 사람이었어요. 근력운동은 지루하고 재미없어 보였거든요. 그런데 어느 날 책에서 “근력이 삶의 질을 결정한다”는 문장을 보고 눈이 번쩍 뜨였어요. 삶의 질이란 게 대단한 게 아니라, 비행기 선반에 짐 올리는 것, 장 본 물건을 혼자 차에 싣는 것, 원하는 관광지나 산을 내 다리로 걸어 다닐 수 있는 것이잖아요. 이걸 하고 싶어서 근력운동을 시작했고, 결과는 정말 놀라웠어요.

❓뜻을 품지 못하는 분들께 조언을 한다면?

🅰️ 목표를 못 지켰다고 해서 자책하거나 포기하지 마세요. 운동을 하다 보면 당연히 재미없고, 지루하고, 성과가 안 보일 때가 있어요. 하지만 그럴 때일수록 멈추지 말고, 그냥 계속하세요. 예를 들어, 주 5회 운동이 목표였는데 한 번밖에 못했다면, 그 ‘한 번을 해냈다는 사실’을 칭찬해 주세요. 그게 다음 주를 바꾸는 힘이 됩니다.