5년 전을 돌이켜보면 굉장히 많은 뉴스 미디어가 만들어지고 성장했던 폭발적인 시기였습니다. 대부분의 언론사에서 페이스북과 유튜브 계정을 만들었습니다. <닷페이스>와 같은 미디어 스타트업들도 탄생했죠. CBS의 <씨리얼>, 한국일보의 <프란>, SBS의 <스브스 뉴스>, <비디오 머그>, MBC의 <엠빅뉴스>, <14F>까지 언론사에서는 디지털 콘텐츠 제작팀을 꾸리고 유튜브 채널을 개설했습니다. 이 중에서 <스브스 뉴스>에서 독립해 나온 <문명특급>과 <14F>에서 독립해 나온 <소비더머니>가 있죠. 

대부분 뉴스 미디어들의 비즈니스 모델은 브랜디드 콘텐츠에 기대고 있습니다. 지자체 정책을 홍보하는 콘텐츠이거나 관공서 캠페인들이 들어오는 경우가 많습니다. 언론사 유튜브 채널은 특성상 사회적 이슈에 대한 스토리를 발굴하고 이야기하기 때문에 광고가 쉽게 붙지 않는 것도 사실입니다. 

뉴스 미디어 스타트업 중 거의 유일하게 자생적으로 운영되고 있는 <닷페이스>의 경우 멤버십 모델을 도입함으로 광고주에 기대지 않는 자생적 비즈니스 모델을 구축하고자 노력했습니다. 매달 일정 금액을 결제하면 <닷페이스> 멤버가 전달하는 편집 '주간닷페'를 받아 볼 수 있습니다. <닷페이스> 추구하는 변화를 지지하고 후원하는 개념입니다.

<씨리얼>의 경우 텀블벅 펀딩을 통해 "왕따였던 어른들 402명의 이야기"를 콘텐츠 펀딩을 진행했었습니다. 총 3편으로 제작된 콘텐츠에 대한 후원의 개념으로 진행된 펀딩 프로젝트입니다. 과거 <닷페이스>도 같은 형태의 펀딩을 두 차례 시도했었죠. "10대 성매수 피해 여성"을 위한 콘텐츠와 "낙태죄 폐지"에 대한 펀딩입니다. 이렇듯 과거부터 현재까지 뉴스 미디어는 자생적 비즈니스 모델을 만들기 위해 노력했습니다. 이 방식이 아니라면 예능형 콘텐츠를 개발하여 독립시켰습니다. <문명특급>과 <소비더머니>의 경우가 그렇습니다.