큰 프로젝트 단위로 진행되는 일을 하다 보면, 마감이 끝나기 전까지는 꼼짝도 못 하는 것 같아요. 연말에 끝날 줄 알았던 일의 규모가 생각보다 커져서, 5월을 앞두고야 간신히 끝났는데요. 작년 여름휴가도 못 다녀왔는데, 이번 근로자의 날에 짧게 다녀온 서해 바다 구경 당일치기 여행이 얼마나 좋던지, 여러분도 5월 연휴들 잘 보내고 계시길 바래볼게요! 

마감을 하고, 역시나 제가 달려온 곳은 오랜만의 뉴스레터 발행! '잊을 만하면 오던 뉴스레터가, 왜 안 오지?' 한 번이라도 떠올려주셨다면, 저는 충분히 기쁠 것 같아요 😌

한 시절, 제 최애 역시 평냉이었습니다. 대학교 4학년 즈음이었나, 먹는데 관심이 많던 고학번 선배들과 밥을 먹을 때면 고박사라거나 을밀대, 우래옥 등을 언급하는 이야기를 꼭 들었더랬죠. 그러다가 어느 날 마포 안쪽에 위치한 을밀대(4.3)를 처음 간 날, 날은 덥고, 줄은 길고... 이 낡은 한옥 같은 건물에 다들 왜 서 있는가, 그것도 넥타이 매신 분들이.. 한 입 먹고 생각했다죠. 아, 나 이거 좋아하는구나... 근데 가격도, 맛도 누구한테 오자고 하진 못 하겠다🥲 대신 당시 남자 친구와는 봉피양 등을 하나씩 격파해보게 되었죠.

다시 평냉을 만나게 된 건, 출판사에 다니기 시작하면서 였어요. 한겨레 신문사 분들을 만나게 되면 을밀대에서 약속이 잡혔고, 당시 주목 받던 인문서 저자 분을 처음 뵙던 날엔 어두움 깔린 시간 혼자 을지로 뒷골목을 들어서 옛날 교실 바닥 같은 시멘트 바닥에서 술 먹던 저자 쌤들을 마주하곤 기함을 했다죠. (이게 이따 소식 전할 을지면옥입니다) 지금보다 평냉이 대중화 되기도 전이었고, 이전까지의 평냉 경험이 '식사'로써 냉면이었다면, 이때부터 제게 평냉은, 사람들과 죽치고 앉아 어복쟁반이나 제육/수육/편육 따위를 먹고, 차가운 면을 식사로 마무리하고, 어느새 옆에는 소주와 맥주병들이 늘어서게 되는... 말그대로 '선주후면(先酒後麵)'이었습니다. 술꾼의 역사는 술로 시작해 평냉으로 끝나는 뭐 그런 거였죠 🥲

지금 생각해보면, 유난히 출판/언론사 사람들이 평냉을 좋아했던 거 같아요. 장충동 가까운 언론사에서 좌담을 마치고는 장충동 평양면옥(4.2)을 갔었고, 출판계 친구들끼리 서울 시내 놀러 다니던 어느 날은 필동면옥(4.4)에 우르르 들어가 평냉 정취를 한껏 느꼈습니다. 술을 너무 많이 마신 다음날은, 당시 다니던 회사 사무실이 있던 홍대 인근에 점심에 후딱 갈 수 있는 평양냉면집 하나 없는 것이 너무 아쉬웠고요. (이후 탈북자 선생님이 내신 '동무밥상(4.1)과 달고나 협동조합에서 낸 달고나 식당(4.5) 등이 각기 합정과 망원에 문을 열었으나 자리를 잡지 못했고, 현재 홍대권 평양냉면은 홍대역 9번출구 평안도 상원냉면(4.2)과 아주 최근 서교동 로컬스티치 크리에이터타운에 문을 연 깔끔하고 예쁘면서도 미식가 씬에서도 호평인 서관면옥 홍대점(3.8)이 있겠네요. 

이후엔 제가 직접 새로 생긴 평양냉면 집을 띄우는 데 일조하기도 했고, 새로 생긴 곳들을 열심히 찾아다니기도 했는데요. 요즘 한동안 평양냉면에 시들해졌다가, 올해 만큼은 다시 재밌는 곳들이 눈에 띄어 이렇게 소개해볼까 싶어요.