얼마 전 광주광역시에 위치한 ㅅ교회에서 재정집사가 교회 돈을 횡령하고 스스로 목숨을 끊는 일이 벌어졌다는 제보를 받았습니다. 제보자는 횡령 액수만 30억 원 정도 되고, 이 사건으로 교회가 양분돼 있다며 취재를 요청했습니다.

확인해 보니 제보 내용이 사실이더군요. 건축 회계 재정을 담당해 온 재정집사가 6년간 교회 돈을 빼돌리고, 이 돈의 대부분을 주식 및 가상 화폐 투자, 사채 변제, 생활비 등으로 써 온 것이었습니다. 뒤늦게 이 사실이 발각되자 재정집사는 담임목사에게 "죄송하다"는 문자메시지를 남기고 세상을 떠났습니다.

ㅅ교회는 허 아무개 목사가 25년 전 개척한 교회입니다. 출석 교인만 1000명에 이르고, 1년 예산은 22억 원이나 됩니다. 대형 교회에서 어쩌다 이런 일이 발생했는지 여러 의문이 들었습니다. 문제를 제기하는 교인들과 허 목사를 직접 만나 이야기를 들어 보니, 왜 이 같은 사고가 일어났는지 알겠더군요.

• 시스템의 부재: 허 목사에 따르면, ㅅ교회는 지난 25년간 급성장했습니다. 헌금도 많이 들어왔는데, 이를 체계적으로 관리할 시스템은 갖추지 '않'았습니다. 대표적인 예로 '예산 편성과 감사'를 들 수 있는데요. ㅅ교회는 목회자 사례비와 관리비 등 최소한의 항목에 대해서만 예산을 편성했고, 나머지는 그때그때 필요한 만큼 재정을 지출해 왔습니다. 또, 이번에 사건이 터지기 전까지는 자체 감사도 아예 해 본 적이 없었습니다. 왜 그랬는지 허 목사에게 물었습니다.

• '화평'을 위해 '예산'을 없애다?: "우리 교회는 '화평'을 추구한다. (해마다) 예산을 세우면 부서별로 예산 쟁탈전이 벌어질 수도 있고, 예산 문제로 괜한 싸움이 생길 수도 있다고 생각했다. 일반적인 회사도 아니니까 최소한의 항목만 세웠다.

• 회계 감사 누락: 이렇게 가도 문제없을 거라고 생각했다. 실제로 재정집사 횡령 사건 전까지만 해도 교회는 조용했다. 감사도 마찬가지다. 매월 당회에서 재정 보고가 이뤄지고 있고, 제직회와 공동의회에서도 하니까 따로 감사를 안 해도 된다고 생각했다."

• 보고만 받고 점검은 NO: 허 목사는 매월 당회에서 재정 보고가 이뤄졌다고 했는데, 어디까지나 형식적이었습니다. 재정집사는 매월 한 차례 당회에 참석해 건축 재정 회계 보고를 해 왔습니다. 허 목사와 시무장로 등 15명은 보고만 받을 뿐 구체적인 재정 상황은 점검하지 않았습니다. 재정집사가 관리해 온 교회 통장들도 본 적이 없다고 합니다.

• "기자님들 한 해 동안 정말 수고 많으셨습니다. 뉴스앤조이의 존재 자체가 한국 교회의 희망입니다. 2023년에도 뉴스앤조이를 계속 응원하겠습니다!"

• "오랜만에 처치독을 다 읽으니, 안도감이 느껴집니다. 애쓰시는 분들이 여전히 수고하고 계시다는 생각에…. 제 고민은 교회에서 교회학교, 학생회, 청년회 등의 또래 모임, 신앙교육 기관의 활동이 약화되고 있다는 점입니다. 다음 세대를 위해 신앙 교육을 잘하는 교회들을 취재해서 소상하게 소개를 좀 해 주시기를 부탁합니다.
  
  이미 하셨는데 제가 못 읽을 수도 있겠죠. 그럼, 그 기사 제목 좀 알려주십시오.
  
  새해에도 뉴스앤조이가 한국교회를 선하게 움직이도록 마중물 되기를 기회 있는 대로 기도할게요." (rla***** 님) 

• "＜뉴스앤조이＞는 반기독교 단체라는 말을 들을 정도로 교계의 소식의 정확하고 치우침없이 있는 그대로 바르게 전했습니다. 2023년에는 이단, 사이비, 더 이상한 말을 듣는다 하더라도 더욱 정확하고 소식을 전하길 바랍니다. 또한 큰 뉴스뿐 아니라 우리 동네의 교회에서 일어나는 소식들도 비중있게 다루어 주셨으면 합니다. 늘 감사합니다." 

• 올해 코로나 엔데믹 가운데 크리스마스 등 교회 행사가 열렸습니다. 역시 우리만 먹고 마시는 것 같아서 마음이 편하지 않았답니다. 어느 기자가 말한 것처럼, 어느 은퇴 목회자가 한국교회 미래가 밝지 않았다고 했기 때문이지요. 교회의 에너지가 밖으로 분출해야 함에도 우리 교회 전도와 구제 예산이 줄었습니다. 저도 이러다가 한국교회가 망할 수 있다고 생각합니다. (2sk****** 님)