👏 MBC는 AI 아나운서를 도입하기 위해 구성원들과 ( )을 했다

안녕하세요. 미디어오늘 금준경 미디어팀장입니다. 오늘은 미디어오늘의 최대 행사 '미디어의 미래' 컨퍼런스 첫날이었습니다. 오늘 행사를 마치고 어떤 소식을 전해드리면 좋을까 고민한 결과 MBC의 AI 도입과 관련해 언론계에 시사점을 주는 인터뷰와 오늘 MBC의 발표를 함께 정리하기로 했습니다. SBS, EBS 등 다른 방송사 사례도 수요일 레터 때 기회가 되면 정리해서 공유드리겠습니다!

MBC, ‘AI 보이스’ 도입으로 방송사고 10건 이상 막았다

MBC 라디오뉴스, 이제 ‘AI 아나운서’가 읽는다

“아나운서 ○○○의 AI 음성이었습니다. MBC 4시 뉴스를 마칩니다.”

이제 MBC 정시 라디오뉴스에서는 사람 아나운서가 아닌 AI 아나운서의 목소리로 뉴스를 전한다. 30명 넘는 대부분의 MBC 아나운서의 동의를 받아 AI보이스로 구현된 목소리다.

라디오뉴스 단신 원고를 보도국에서 기자가 쓰면, 아나운서는 출력된 원고를 미리 읽고, 라디오 부스에 방문해 정시를 알리는 소리와 함께 뉴스 원고를 읽는 기존의 방식이 바뀐다. Mspeak 솔루션에 뉴스 원고를 입력하면 MBC 아나운서들의 목소리를 AI보이스로 구현한 AI가 뉴스를 읽어주는 것이다. MBC는 지난 20일 오후 4시 AI 아나운서로 라디오뉴스를 첫방송하려고 했지만, 정확성을 최종 검수한 결과 발음이 살짝 부정확한 부분을 고려해 첫 방송은 지난 21일 이뤄졌다. 보다 정확한 전달을 위해 마지막까지 검수하고, 첫 방송 시작일부터 한 달간은 비상 상황을 대비해 사람 아나운서도 대기한다.

MBC는 이 과정에서 구성원들과 (오랜기간 협의)를 했다. 어떤 과정을 거쳐 AI 아나운서를 만들게 됐을까. 논의 과정에서 우려는 없었을까. 권석원 MBC AI전략팀장은 이렇게 밝힌다.

-언제부터 AI 아나운서 도입을 계획했나.
“AI 보이스 도입 프로젝트 진행을 위해 1년 정도 시간이 걸렸다. 아시다시피 제일 어려운 게 구성원들의 의견을 듣는 거다. AI 보이스 도입 같은 경우 결국 일하는 방식의 전환이다. 방식을 변화하려다 보니 기존에 해오던 고정 업무 방식이 바뀔 수밖에 없다. 뉴스 진행을 위해서는 아나운서가 몇 분 전에 스튜디오 가서 대기해야 하고 보도국에서는 읽어야 하는 기사를 인편으로 가지고 올라와야 하고 그런 과정이 업무 프로세스에서 걷어내야 하는 부분이라고 판단했다. 이를 바꾸고 업무 분장을 새로 하다 보니 시간이 오래 걸렸던 것 같다. 그럼에도 각 부서에서 AI시대를 맞아 일하는 방식의 변화가 필요하고 그걸 통해 창의적인 업무로의 전환도 지금 시점에서 필요하다는 공감대를 형성해 가는 중이다.”

-AI 아나운서 도입 말고도 다른 국에서도 AI를 활용할 계획인지.
“MBC는 AI전략팀을 만들어 2024년부터 AI시대에 대응해왔다. 30개국에서 AI 담당자를 1~2명 지정했고, 다 같이 모여 AI 전환에 대한 생각을 나눴다. 이번엔 아나운서국이지만 저희 목표는 보도국, 제작국, 기술국 방송환경 전반에 AI 도입을 추진하려고 한다. MBC 구성원들의 의견을 인터뷰한 기간만 3개월이 넘었다. 인터뷰를 통해 AI 전환에 필요한 과제를 선별했고 그 과제 중 선정된 게 라디오뉴스 AI 전환이었다.”

-1년 동안 30명 넘는 MBC 아나운서들의 목소리를 복제한 건가?
“‘요즘 기술도 발달했는데 빨리하면 되잖아요’라고 생각할 수 있는데, 논의 초반에 아나운서들이 본인들 목소리가 복제되는 것에 거부감이 있었다. 여러 명 아나운서의 목소리를 합친 합성 보이스로 뉴스를 진행하고 대표 아나운서 목소리를 따로 하나 만들었으면 좋겠다고 하더라. 3~4개월 스타트업과 ‘MBC 대표 목소리’를 만들기 위해 노력을 굉장히 많이 했다. 한 명 아나운서 목소리가 드러나지도 않고 아나운서 특성을 잘 반영한 목소리를 만들고자 노력했는데, 합성 보이스로는 방송국 사람들이 만족 못 했다. 3개월 노력을 리셋했다. 방송용으로 적합한 건 트레이닝이 잘 돼 있고 노하우 있는 사람들의 목소리를 클로닝(복제)하는 게 베스트라는 결론에 이르렀다. AI 목소리 복제를 동의하는 아나운서들을 대상으로 동의서를 받았고, 이런 논의 과정에서 노조와도 상의를 거쳤다.”

-노동조합과 어떤 상의 과정을 거쳤는지.
“AI는 일하는 방식의 변화를 통해 좀 더 창의적인 업무로의 전환이라는 메시지를 저희 팀은 계속 내고 있다. AI가 인간 노동자를 대체하는 개념으로 접근하면 논란이 벌어진다. 조합 입장에서는 구성원들의 우려스러운 내용에 대해서는 대변을 해줘야 해서 회사와 협의절차를 거쳤다. 새로운 기술 도입 시 조합과 충분히 논의해야 한다.”

-개발과정은 어땠나.
“목소리 복제 방법은 여러 개다. 오픈소스를 활용할 수도 있고 국내 스타트업을 이용할 수도 있다. 해외 글로벌 기업의 플랫폼을 쓸 수도 있다. 내부적으로 이용하는 사내 방송은 오픈소스 모델 가져다가 클로닝 했다. 아나운서 목소리 클로닝은 방송용 품질이 안 나오면 안 돼서 MBC 구성원들이 해외 플랫폼을 이용해서 여러 번의 수정을 통해 만들었다.”

-아나운서들은 몇 시부터 라디오뉴스를 하나.
“새벽 6시부터 자정까지 정시 라디오뉴스를 한다. 단신과 종합뉴스가 있는데, 이번에 적용하려는 건 단신 3분30초짜리다. 아나운서들이 야간 시간에 단신 뉴스 진행을 위해 숙직을 하기도 하는데, (이 시간이 AI로 대체되면) 자신들의 역량을 다양한 업무 즉 MC 진행 등 창의적 전환에 쓸 수 있다.”

-비용적인 측면에서 도움이 되나?
“당연히 그렇게 되겠죠? 라디오 뉴스 진행 자체가 돈이 세이브 되는 건 크지 않지만, 야간 시간에 아나운서들이 하는 업무를 AI로 대체하게 된다면, MC 진행 등 다른 프로그램을 할 수 있는 거다. 그게 방송국 입장에서는 비용 세이브다.”

“아나운서 목소리 개발을 ‘AI 대체’로 생각하면 MBC뿐 아니라 모든 미디어 콘텐츠 사업자들이 AI 도입을 못 할 거다. 조금 더 의미 있고 창의적 일로 업무를 전환할 수 있는 기반을 만들어주는 게 중요하다고 생각한다. 사내 방송을 녹음하기 위해 과거에는 스튜디오 경영하는 선배한테 예약해서 빌린 뒤, 아나운서를 배정받고, 아나운서가 부스 앞에 대기하고 녹음한다. 그걸 CD로 뱉어낸다. 그 안내멘트조차도 아나운서가 했는데, 이제는 AI가 하는 거다. 허드렛일을 걷어내고 의미 있는 일로 나아가야 한다.”

그리고 오늘 컨퍼런스에서는 MBC의 AI 전략 전반을 소개했는데요. 인상적인 내용을 소개합니다.

권 팀장은 현재 지역사 기자들의 음성을 클로닝(복제)해서 뉴스데스크 기사 총 33건을 작성했고, 10건 이상의 방송사고를 막았다고 밝혔다. 권 팀장은 “밤사이에 사실관계가 바뀐 기사를 놓고 예전에는 기자가 다시 녹음해야 했다면, 지금은 AI 보이스로 문장만 붙여서 아침 뉴스에 내보낼 수 있다”고 설명했다.

권 팀장은 마지막으로, AI 대응을 위해 업계 종사자들이 똘똘 뭉쳐야 한다는 점을 강조했다. 권 팀장은 “해외는 이미 뭉치고 있다. 올해 2월 BBC, 가디언 등 영국 5개 매체가 SPUR 연합체를 출범시켰고, 4년 만에 36개 사로 퍼져서 ‘뉴스판 나토’라 불리고 있다”며 “파편화된 미디어 시장은 AI 기업들한테 매력적이지 않다. 생존하기 위해서 우리 스스로 뭉쳐 산업의 파이와 매력도를 키워야 한다”고 말했다. 권 팀장은 지상파, 종편, PP를 넘어 개인 웹툰까지 아우르는 ‘K-미디어 그랜드 얼라이언스’ 구축을 제안했다.

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