롭 크로스 교수님은 생물학적인 접근을 통해서 마이크로스트레스의 위험성을 설명하고 있어요.

 

일반적인 스트레스. 우리의 뇌는 스트레스에 대응하도록 적응을 해왔습니다. 이런 생리적인 활동을 신항상성(Allostasis)이라고 부른다고 해요. 우리의 신체는 ‘투쟁-도피 반응(fight-flight)’이라는 것을 통해서 스트레스에 대해서 적절히 대응하는데요. 투쟁은 스트레스에 맞서 싸우는 것을 말하고, 도피는 스트레스를 회피하는 것을 말해요. 어떤 것이든 우리가 스트레스를 잘 대응할 수 있도록 진화해온 결과라고 해요.

 

그런데 마이크로스트레스는 이런 신항상성이 작동하지 않아요. 왜냐면 우리의 신체가 심각한 스트레스라고 판단하지 않으니까요. 하지만 계속 부는 바람이 산을 풍화시키듯이 마이크로스트레스는 우리의 정신력을 계속 약화시켜요.

 

스트레스를 받으면 우리의 혈압이 오르고 호르몬이 분비되는 것처럼 마이크로 스트레스도 똑같은 신체적인 반응이 오지만, 우리의 뇌는 그걸 스트레스로 보지 않기 때문에 필요한 대응을 하지 않는다고 합니다.

 

이런 이유로 마이크로스트레스는 해소되지 않고 계속 쌓여갑니다.

 

노스이스턴대 심리학과의 리사 펠드먼 바렛 교수는 ‘신체 예산(body budget)’이라는 개념으로 유명한데요. 이건 우리의 뇌가 회계에서 하는 것처럼 정해진 예산안에서 우리의 신체를 관리한다는 뜻이에요. 정해진 예산이 있기 때문에 마이크로스트레스를 해소하기 위해 너무 많은 예산을 써버리면 정작 필요한 다른 곳에서는 그 예산을 쓰지 못한다는 것이에요.

 

만약 우리가 사회활동에서 스트레스를 받은 상태에서 2시간 내에 식사를 한다면 104 칼로리를 더 섭취하는 것과 같은 효과를 낸다고 해요. 또, 스트레스를 받은지 하루 안에 먹는 불포화지방은 나쁜 지방을 섭취하는 것처럼 신체에서 흡수된다고 합니다. 

 

어떤 형태로든 마이크로스트레스는 우리의 ‘신체 예산’을 계속 소진해서 우리가 스트레스에 제대로 대응을 하지 못하게 만듭니다. 우리도 모르는 사이에 말이죠....🙀

 

롭 크로스 교수님은 마이크로스트레스를 유형별로 꽤 자세하게 분류해 놓으셨어요. 한번 자세히 볼까요?

 

1. 당신의 실행능력을 갉아먹는 마이크로스트레스

• 함께 일하는 사람과 역할이나 우선순위를 두고 불일치가 발생할 때
• 어떤 사람에 대한 신뢰가 불확실해질 때
• 중요한 위치에 있는 사람이 예측할 수 없는 행동을 할 때
• 다양하면서도 많은 일을 협업으로 해야할 때
• 회사나 직장에서 갑자기 책임을 떠맡게 되었을 때

 

2. 당신의 감정을 흔들어 놓는 마이크로스트레스

• 다른 사람의 성공이나 웰빙을 내가 책임져야할 때
• 대립각을 세우는 대화
• 나의 인간관계에서 신뢰가 없어질 때
• 주변에 스트레스를 전파하는 사람
• 사내정치

 

3. 당신의 정체성을 위협하는 마이크로스트레스

• 내 가치관과 다른 목표를 이뤄야하는 압박
• 나의 믿음이나 가치에 대한 공격
• 가족이나 친구 사이에서 부정적인 경험
• 나의 인간관계를 파괴하는 행위

 

이런 상황을 상상을 해보니 마이크로스트레스가 아니라 숨이 턱턱 막히는 큰 스트레스 같은데요. 🤮

 

이런 마이크로스트레스의 나쁜 점은 사소한 것에서 시작해서 점점 큰 문제로 눈덩이처럼 커진다는 거에요.

 

HBR 은 리타라는 사람의 사례를 들었는데요.

 

1. 리타는 어느 날 퇴근을 앞두고 매니저로부터 이메일로 업무 지시를 받았어요.

 

2. 리타의 퇴근길은 그 이메일 하나로 스트레스가 되었죠. 두 시간 동안 자신의 팀원들에게 그 업무에 대해서 알려야했으니까요.

 

3. 리타의 팀은 그때부터 서로 연락하면서 일을 해야했고 다음날 아침 보고 자료를 위해 총 20시간의 추가 근무를 해야했죠. 팀원들은 리타에게 새로운 상사에 대해서 짜증을 냈습니다.

 

4. 짜증이 났던 리타는 퇴근 길에 남편에게 험한 말을 했고, 일을 하느라 아들과 저녁식사를 하지 못했습니다. 그날밤 가족과 팀원들에게 미안한 마음에 리타는 잠을 제대로 들지 못했습니다.

마이크로스트레스는 나도 모르게 내 주변사람에게 전파됩니다. 그리고 다시 나에게로 돌아옵니다. 

 

예를 들어 친구들과 주말마다 만나 농구를 한다던지, 가장 친한 친구들과 단톡방에 웃긴 짤들을 공유한다던지 같은 사소한 일들이 스트레스를 날려버리는 데 도움이 된다는 거에요.

 

롭 크로스 교수님은 꼭 친한 친구와만 교류할 필요 없다고 하셨어요. 순수하게 어떤 취미를 위해서 모인 사람들(시, 종교, 노래, 테니스, 봉사활동)과 교류하는 것만으로도 마이크로스트레스를 이겨내는데 도움이 된다고 해요. 하지만 다른 직업, 다른 교육수준, 다른 나이대의 사람과 만나야 된다고 합니다. 그래야 다양한 인간관계에서 예상치 못한 즐거움과 의미를 찾을 수 있으니까요. 이러한 점에서 요즘 사람들이 '덕후'라는 이름으로 한가지 취미에 깊게 빠지는 것이 이해가 되기도 합니다. 

 

우리 직장생활 마이크로스트레스의 가장 큰 근원 중 하나! 바로 수많은 오피스 작업이죠. 🤣 일반적인 사무직이라면 업무의 대부분이 문서를 작성하거나, 스프레드시트를 다루거나, 발표자료(슬라이드)를 만들거나, 이메일을 주고받는 일이죠.  

마이크로소프트가 오피스 소프트웨어인 MS 365 에 인공지능 GPT-4를 결합한 서비스인 'MS 365 코파일럿'을 지난 주 공개했어요. AI 인 코파일럿(Copilot)이 이메일도 써주고, 슬라이드도 만들어주고, 엑셀도 분석해주고, 글도 작성해준다고 해요. 

과연 MS 365 코파일럿은 직장인들의 생활을 바꿔놓을까요? 사실 대부분의 직장인들이 오피스 소프트웨어 기능의 10% 정도 밖에 사용하지 않는 상황에서 AI 가 등장한 다고 이를 많이 활용할 것인가 의문이 들기도 해요. MS 365 의 가격이 공개되고 실제 사용을 해볼 수 있을 때까지는 판단 보류! 만약 마이크로소프트가 AI로 우리의 마이크로스트레스를 없애줄 수 있다면? 엄청난 성공을 거둘 수 있겠죠! 

재미있는 건 그동안 오피스 시장에서 수세에 몰려있던 마이크로소프트가 이제는 공세의 입장에 섰다는 거에요. 과연 구글이 MS 코파일럿 수준의 AI 서비스를 기존 서비스에 넣을 수 있을까요? 애플도 키노트, 넘버스 같은 iWork 애플리케이션에 AI 를 탑재하려고 할까요? 오피스 시장의 경쟁이 재미있어질 것 같아요.