얼마나 열정적으로 살고 계셨는지 궁금해지는 자기소개예요. 관련해서 더 이야기해 주실 수 있을까요?

열정이 흘러넘치던 대학교 1학년 때 이야기를 해볼게요. 대학교에 입학한 후 1년 넘게 학교 응원단을 했어요. 응원단은 주 6일 훈련을 해서 당시에 시간 할애를 많이 해야 됐죠. 그런데 이것뿐만 아니라 학교 수업은 당연하고 학원 2군데의 조교, 5명의 과외도 병행했었어요. 그러다 보니 응원단원, 학생, 선생, 조교. 이렇게 하루에 4개의 역할을 할 때도 있었답니다.

정말 쉽지 않았을 스케줄인 것 같아요. 열정적인 채현 님이 지금의 전공인 국제학부는 어떻게 선택하게 되셨는지도 궁금해요.

저는 6살 때 부모님을 따라서 필리핀으로 유학을 갔어요. 고등학교 졸업까지 거기서 했죠. 국제학부를 선택한 이유엔 고등학교 때 배운 수업 내용이 큰 영향을 미쳤어요. 문과는 정치학 수업을 들었는데, 정치보다는 국제화에 대한 내용이 주였죠. 그런데 그 내용이 굉장히 흥미로웠어요. 그래서 국제학과와 정치외교학과에 관심이 생겼죠. 그중 국제학과가 더 실용적인 학문으로 느껴져 선택했고요. 그리고 무엇보다 국제학과는 전부 영어로 수업이 진행된다고 해서 저에게 더 편할 거 같았어요.

덧붙이자면, 왜 외국에서 한국 대학으로 진학했는지 궁금해하는 분들도 계실 거 같아요. 저는 한국 드라마를 굉장히 좋아했어요. 대부분의 시간을 외국에서 보냈음에도 지금까지 본 드라마가 100편이 넘을 정도죠. 달달한 드라마에서 표현되는 대학 생활을 보며 한국 대학에 대한 로망이 커져갔어요. 그래서 이렇게 한국에 오게 됐답니다.

중학교 때까지는 문화 차이가 가장 적응하기 힘들었던 것 같아요. 그때는 한국의 국제적 위상이 높지도 않았고, 필리핀에서 한국인은 소수 집단이었거든요. 그래서 많은 인종차별적 발언을 듣기도 했어요. 처음엔 큰 상처였는데, 씁쓸하지만 시간이 지날수록 그런 말들엔 덤덤해지더라고요.

그리고 고등학교 때는 한국 대학 입시를 준비하다 보니 공부를 엄청 열심히 했어요. 필리핀은 입시 경쟁이 한국처럼 치열하지 않아요. 수능 같은 공통 시험이 있는 게 아니라, 대학별로 입시 시험이 따로 있어서 학생들은 그 날짜에 맞춰 모의고사만 몇 번 풀어보는 정도죠. 그런데 한국 입시는 정말 열심히 준비해야 하잖아요. 그래서 친구들이 놀자고 해도 저는 꿋꿋이 공부에 모든 집중을 쏟았어요. 당시엔 2-3시간씩 자면서 학교를 다녔죠. 학교 공부 외에도 SAT, TOEFL 공부를 하고 운동도 했어요. 이때 인생에서 경험할 수 있는 모든 바쁨과 힘듦을 경험했다고 생각해요. 정말 정신없던 시절이지만 제가 한 그 선택들을 후회하진 않아요. 저를 믿으며 눈앞에 있는 일들을 해내왔고, 이렇게 제가 원하던 결과를 얻어냈으니까요.

오히려 한국에 오니까 낯선 부분이 많아서 적응하는 데 시간이 좀 걸렸어요. 생각해 보면 제가 6살 때 해외로 나갔으니, 20년의 인생에서 한국보다 해외에서 산 기간이 더 길었죠. 그래서 외국 문화가 더 익숙했어요. 제가 거의 평생 동안 체득했던 그 문화를 한국에 적용하려니 당연히 잘 맞지 않는 부분이 생기더라고요. 한국 사회의 빨리빨리, 스펙 중심주의 등의 여러 모습이 어색했죠. 여태껏 제가 살았던 세상과 다른 세상이라는 걸 알고 빨리 한국 문화에 스며들려고 노력했어야 하는데, 그게 어려워서 처음엔 너무 힘들었어요. 내가 그렇게 오고 싶어서 온 이 환경에 잘 적응하지 못하고 있다는 사실이 저를 너무 괴롭게 했어요.

힘들었을 때마다 그 시기를 이겨낼 수 있던 원동력은 무엇이었나요?

제 자신이 가장 큰 원동력이라고 생각해요. 주변에서 뭐라고 하든 계속해서 나아가야 하는 건 결국 저잖아요. ‘내가 나를 믿어야지, 누가 날 믿어주겠어’라는 생각으로 달렸던 것 같아요. 그 마음으로 힘든 시기를 지나 보내고 지금은 힘듦을 즐거움으로 승화시킬 수 있게 되었어요. 내성이 생겨서 그런지 이제 웬만한 일들은 그렇게 힘들다고 느껴지지 않더라고요. 극한의 힘듦을 경험하고 나니 아무리 힘들더라도 그걸 마주한 나는 잘 이겨낼 거라고 믿으며 여러 시도를 주저 않고 하게 된 것 같아요.

얘기를 듣다 보니 채현 님은 자신에 대한 믿음이 굉장히 확고하신 분 같아요. 이런 자기 신뢰를 갖기까지의 채현 님의 이야기가 궁금해요.

생각해 보면 독립적으로 성장할 수 있던 환경적 요인이 컸던 것 같아요. 저희 부모님은 아이의 역량으로 가능한 일들은 모두 스스로 하게끔 하셨어요. 제가 원하는 게 있으면 그걸 할 수 있는 방법을 직접 알아 온 후 부모님께 설명해야 했죠. 한 예로 저는 중학교 때 학원이 너무 다니고 싶었어요. 저는 한국 대학에 진학하고 싶은데 드라마를 봐도, 방학 때 한국에 와서 한국 친구들을 봐도 다 학원을 다니더라고요. 그런데 필리핀엔 학원 시스템이 잘 구축되어 있지 않았어요. 그래서 방학 때만이라도 한국에서 학원을 다니고 싶다고 부모님께 말했죠. 그러니 ‘네가 어떤 학원을 어디서 어떻게 다닐 건지 찾아와’라고 하셔서 중학생이었던 제가 지금 나에게 무슨 학원이 필요한지, 그게 어떤 학원인지, 수강료는 얼마인지 등을 다 정리해 갔어요. 그래야 부모님이 금전적인 지원을 해주셨죠. 그리고 제가 그렇게 정리해 간 내용에 크게 트집을 잡지도 않으셨어요. 원하는 걸 나의 힘으로 쟁취할 수 있는 방법을 자연스럽게 배웠죠.

그렇지만 원하는 걸 얻는 과정에서 부모님이 저를 방치하신 건 아니에요. 독려를 많이 해주셨죠. 제가 목표에 도달하기 위해 애쓰는 과정에서 힘들어할 때면 ‘너 아니면 누가 해’, ‘너 아니면 그쪽이 손해지’라는 이야기를 해주셨어요. 그게 지금 제 자신감의 근원이 된 것 같아요. 지금도 ‘내가 할 수 있을까?’라는 생각이 들면 이 말을 떠올리고 일단 행동으로 옮겨봐요. 원하는 결과를 얻지 못하더라도 시도를 해봤기 때문에 미련이 남지 않더라고요. 이 과정을 몇 번 거치고 나니 끊임없이 도전하는 게 크게 두렵지 않아졌어요.

이런 생각을 갖고 있는 채현 님이 지금 목표하는 바는 무엇인지도 궁금해요.

큰 목표는 연예기획사를 차리는 거예요. 앞서 말했듯이 워낙 드라마를 좋아해서 한국 연예계에도 관심이 생겼거든요. 그러다가 어두운 면도 알게 됐죠. 한국 연예계에서 발생하는 여러 부당한 대우로부터 연예인들을 보호해 주고 싶다는 생각이 들었어요. 그러려면 기획사를 설립하는 것이 가장 직접적 영향을 줄 수 있을 거라고 생각했고요. 그럼 그 분야에 전문가가 되어야 하는데, 나는 어떤 분야의 전문가가 될 것인지 생각해 봤어요.

제가 선택한 건 법이에요. 그래서 지금 당장의 목표로 삼고 있는 건 엔터테인먼트 전문 변호사가 되는 거죠. 제 전공인 국제학에 법을 접목해 해외에서 변호사로 활동하고, 거기서 얻은 여러 인프라를 통해 글로벌하게 뻗어나갈 수 있는, 신뢰할 수 있는 기획사의 대표가 되고 싶어요. 그래서 지금은 로스쿨 진학을 준비하고 있어요.

예상치 못했던 목표네요. 그럼 채현 님이 생각하는 성공은 무엇인지 궁금해요. 꿈과 별개로 인생에 있어서 ‘성공했다’고 생각하는 기준이요.

지속적으로 바쁘게 살 수 있는 삶이 성공한 삶이라고 생각해요. 지금까지 경험해 온 바로 느낀 건 저는 한가한 삶을 극도로 지루해한다는 거예요. 계속해서 바쁘게 뭔가를 할 수 있으면 좋겠어요. 거기에서 저는 성취감을 느끼고 자아실현을 하는 것 같아요.

그리고 믿을 수 있는 사람이 있는 인생을 살고 싶어요. 연예기획사 대표라는 꿈이 있는 만큼, 더욱더 내 사람과 내 조직이 잘 갖춰져 있어야 한다고 생각해요. 믿고 기댈 수 있는 사람이 있다는 건 정말 큰 힘이잖아요. 일뿐만 아니라 일상에 있어서도 그렇고요. 그런 사람들을 얻기 위해 지금 열심히 살고 있는 것 같기도 해요.

그렇다면 그 성공을 위해 지금 채현 님이 갖고 있는 것 중 나이가 들어서도 잃지 않았으면 하는 것은 무엇인가요?

열정과 제 자신에 대한 믿음을 잃지 않았으면 해요. 저는 가치관이 확고해서 그게 틀렸다고 느끼지 않는 이상 계속 끌고 가려는 경향이 있어요. 그만큼 하고자 하는 게 확실하기 때문에 그걸 끝까지 쫓아서 해내려고 하고요. 이 바탕엔 열정과 믿음이 있어서 가능한 일이라고 생각해요. 지금까진 이것들이 뒷받침되어서 제 중심이 흔들리지 않고 발전할 수 있었거든요. 만약 이걸 잃는다면 저는 무의미해질 것 같아요.

채현 님처럼 과감하게 도전하는 걸 망설이는 분들께 용기가 될 수 있는 본인의 생각이 있을까요?

'일단 그냥 해라!'라고 말씀드리고 싶어요. 저는 무언가가 망설여질 때마다 그냥 했어요. 우선 해보고 느끼고 성찰했죠. 실패를 하든 성공을 하든 일단 해봐야 얻는 게 있잖아요. 백 가지 생각보다 한 번의 실천이 중요하다고 생각해요. ‘나 아니면 누가 해?’라는 자신감을 갖고 자기 마음을 따르셨으면 좋겠어요. 도전을 해서 잃는 게 뭐가 있나요. 되면 좋고, 안 되면 경험으로 남는 거고요. 지금이 아니면 언제 기회가 돌아올지 몰라요. 일단 해보세요. 여러분은 짱이에요!

많은 분께 도움이 되는 말일 것 같아요. 실행하는 게 단순하지만 정말 힘든 거잖아요.

마지막으로 쟐피레터와 함께한 이 시간이 채현 님에겐 어땠는지 여쭤보고 싶어요.

저는 제 이야기 하는 걸 정말 좋아하는 사람인데, 일상에선 아무래도 내 이야기만 하긴 어렵잖아요. 그런데 쟐피레터에서는 편하게 저의 이야기를 잔뜩 할 수 있어서 좋았어요. 행복한 시간이었습니다. :)