김정일 국방위원장은 1975년 11월 당 제5기 11차 전원회의에서 "사상도 기술도 문화도 주체의 요구대로!"라는 구호를 제시하자 같은 해 12월 1일 함경남도 검덕광산 등에서 권기집회가 열린 이후 전국적으로 확산했다.
   

특히 사회주의 건설 과업을 실현하기 위해서는 사장개조운동이 중요하다고 강조하면서 '온 사회의 주체사상화'라는 구호에 힘이 실렸다. 
   

김정일 위원장은 전국적인 범위에서 이 운동을 주도함으로써 김일성 주석의 후계자 지위를 다진 것으로 평가된다.
   

3대혁명붉은기를 받은 단위의 구성원들은 3대혁명기수로 불리며 명예 휘장을 달고 다니는 등 예우를 받는다. 각종 행사 때 앞자리에 서고 혁명전적지 답사와 평양 견학사업에서 우선 선정되기도 한다.
   

북한은 모범적인 기관과 종업원들에게 이러한 혜택을 부여함으로써 최고지도자와 체제에 대한 충성을 유도하려는 것으로 보인다.

3대혁명붉은기 쟁취운동 선구자대회도 열리는데 운동 과정에서 획득한 성과와 경험을 공유하고 강화 방안을 논의하며 충성을 사회적으로 확산하기 위한 것으로 풀이된다.
   

최근에는 기업이나 단체 각 단위별로 사업실적을 경쟁하게 함으로써 경제적으로 양적 성장의 동력으로도 활용하고 있다.
   

김정은 위원장은 작년 선구자대회에 보낸 서한에서 경제적 어려움을 이유로 그동안 3대혁명붉은기 쟁취운동이 제대로 진행되지 못했다며 대책을 촉구했다. 
   

그는 "옳은 상벌제도를 실시하는 것이 중요하다"며 "운동에서 뒷자리를 차지하는 시, 군 당책임비서들, 3대혁명붉은기 단위 대열에서 제명되거나 칭호를 박탈당한 단위의 당 책임 일군들은 응당한 책임을 져야 한다"고 지적했다.

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