한경 단독 기사입니다. 변방의 이름 없는 자동차 제조사를 ‘글로벌 톱5’로 끌어올린 현대자동차·기아의 내연기관 개발조직이 사라진다고 합니다. 현대자동차그룹이 연구개발(R&D)본부 내 엔진 개발센터를 전격 폐지했다고 하네요. 파워트레인담당 조직은 전동화개발담당으로 전면 개편했습니다. 내연기관보다 전기차 전환을 가속하겠다는 것입니다.

 

이런 변화는 지난 22일 자 신문 산업면에 장재훈 현대자동차 사장의 美 오토모티브뉴스와 인터뷰에서도 언급했던 부분이기도 합니다. (12월의 신문은 산업면을 꼭!) 장 사장은 20일(현지시간) 미국 오토모티브뉴스와의 인터뷰에서 “차세대 배터리 기술, 전기차 생산공장 등에 돈을 쏟아붓기 위해 내연기관 엔진 개발을 하지 않는다”라고 말했습니다. 그는 내년 현대차와 제네시스의 전기차 판매량을 올해 14만 대보다 57% 늘어난 22만 대로 예상했습니다.

어쨌든 내연기관차와 전기차 경쟁에서 점점 전기차 시대가 되어 가네요.

22일 기사와 24일 기사 사이에서 투자감이 있으신 분들은 빨리 알아차렸을 것 같습니다. 전기차 올인 소식에 부품 관련 업체들의 주가가 일제히 올랐다는 소식도 전해집니다.

 

 

역시 시장이 균형인 상태에서도 기업은 혁신을 위해 노력을 합니다.

 

요즘 원자재 전쟁이 벌어지고 있습니다. 

지난달 ‘요소수 사태’도 그랬고, ‘불화수소’도 그렇습니다. 

지난 27일 월요일 1면 기사에는 중국이 광물 공급망 시장을 장악하고 가격을 흔들고 있다는 기사가 나왔습니다.

 

 

중국 업체들이 지난달부터 리튬, 코발트, 니켈 등 전기자동차 배터리의 핵심 원재료 가격을 잇달아 인상하고 있다고 합니다. 최근 요소수 파동으로 ‘차이나 파워’를 확인한 중국이 압도적인 시장 지배력을 바탕으로 가격 인상과 물량 조이기에 나섰다는 것이죠.

2차전지 배터리 양극재 핵심 원료인 리튬의 국제가격은 미국 달러가 아니라 중국 화폐단위인 ‘위안’으로 책정된다고 합니다. 그 이유는 세계 리튬 매장량의 60%가 남미의 볼리비아, 칠레, 아르헨티나 염호(소금호수) 등 ‘리튬 삼각지’에 몰려 있지만, 수산화리튬, 탄산리튬 등 2차전지에 쓰이는 리튬 화합물 1위 생산 국가가 중국이라는 것이죠.

물론 중국 내에서 생산하는 원자재만 문제인 것은 아닙니다. 리튬과 함께 양극재 핵심 원료인 코발트는 아프리카 콩고에 세계 매장량의 60%가 묻혀 있습니다. 뤄양몰리브덴 등 중국 기업들은 2012년부터 100억 달러(약 12조 원) 이상을 투자해 콩고 코발트광산을 싹쓸이했다고 하네요. 광물부터 원재료(코발트 화합물)까지 코발트 공급망을 중국 업체가 장악한 것이죠. 중국 의존도에서 벗어나야 하는데 쉽지 않은 것 같습니다.