더 늦기 전에

글쓴이. 청년재단 고립청년 부모교육 가족이음 4기

수료자 행복열차

세월이 흘러 나를 괴롭히는 일들은 내 나이만큼 난이도가 커져 나를 찾아 왔다. 살아 온 연륜 만큼 나는 지혜롭고 멋진 사람이라는 착각 속에 내 방식대로 일들을 해결하며 살아왔는데, 어느 날 내 딸은 내 삶에 브레이크를 걸었다. 마음의 문을 닫고 나를 외면하고 밀어내기를 해왔다. 연락두절... 너무나 충격적이고 당황스러워 갈피를 잡지 못하는 시간 속에서 나는 몹시 나약해지고 우울해지고 수치스러운 마음으로 가득했다. 🌧️

나는 좋은 엄마라고 나름 자부심을 가지며 착한 마음으로 열심히 살아왔다 생각했는데 나만의 커다란 착각이었다. 오히려 나는 자녀 교육의 실패자이며 삶의 패배자라는 생각의 소용돌이 속에서 내 삶이 너무 초라하고 쓸모없이 보여 밤잠을 설쳐야 했다.

벌어진 아이와의 간격을 좁히기 위해 미친 듯이 인터넷을 뒤지고 유튜브를 검색하던 중 ‘안 무서운 회사’라는 곳을 알게 되었고, '공감인’이라는 곳에서 고립. 은둔 청년 부모 교육을 한다는 안내문을 받게 되었다. ‘공감인’? 뭐하는 단체일까? 의구심이 올라왔지만 해법을 찾을 길이 없었던 나는 주저 없이 부모교육을 신청하였다. 💡

공감인에서의 교육은 신선한 충격이었다. ‘내 마음 들여다보기’...평소 내 마음을, 내 감정을 한 번도 의식하며 들여다 본 적이 없었던 나는 시시각각 올라오는 생각과 감정을 의식적으로 제3자의 시선으로 바라보는 것이 신기하기도 했다. 격한 감정이 올라올 때면 한 발 물러나 내 감정을 들여다보며 깊게 심호흡 몇 번 하다 보면 조금 차분해 지는 경험도 하게 되었다.

교육은 항상 평온하고 따뜻한 분위기여서 아이와의 갈등으로 지친 내 마음에 여유를 갖게해주었다. 우리가 유일하게 지켜야하는 규칙은 상대방 이야기에 ‘충조평판’(충고,조언,평가,판단) 하지 말고 전적으로 ‘이해와 공감’만 해 주는 것이었다. 🌱

편안하고 안전한 교육장에서 같은 조원 분들의 진솔한 얘기를 들으며 나도 자연스럽게 나의 부끄러운 이야기를, 친한 친구에게도 하지 못했던 이야기를, 믿었던 한 지인에게 털어 놓았다 주변에 소문을 내서 상처만 더 깊이 받았던 이야기를, 내 마음 깊은 곳에 비밀로 간직하고픈 그 이야기를 여과 없이 나누게 되었다.

조원 분들은 전적으로 내 편이 되어 이해해주고 공감해 주었는데 정말 마법 같은 일이 벌어졌다. 혼자가 아니라는 생각과 함께 불안하고 불편하고 부끄럽고 답답하고 속상하다는 부정적인 마음 대신 평온하고 편안하고 따뜻하고 뭔가 후련하다는 긍정의 마음이 차올랐다. 조별로 이야기 나누기를 하면서 ‘나만 그런 게 아니구나!’ 하는 동질감과 오래 전부터 알고 지낸 사람들처럼 친밀감이 빠르게 생겼다. 💓

1회차, 2회차, 3회차... 부모교육을 받으러 가는 뚝섬행 전철을 타는데 경쾌한 발걸음과 함께 대학 신입생 때 느꼈던 설레임이 일어 웃음이 나왔다. 몇 개월 만에 느껴 보는 미소였다. 치유활동가 강사님께서 어머님들이 행복하고 건강하셔야 자녀들에게 그 건강함과 행복감을 전할 수 있다는 말씀에 나는 우울감의 늪에서 나를 서서히 꺼내오게 된 것이다.

교육 회차를 거듭하면서 이야기는 조금씩 다르지만 알고 보면 결이 비슷한 아픔을 가진 분들과 진정한 이해와 공감을 주고받는 과정에서 나에게 소중한 깨달음의 시간이 찾아 왔다.

“왜 그동안 한 번도 딸아이의 속마음을 들어주지 않고 깊은 이해와 공감을 해 주지 않았을까.‘

‘딸이 얼마나 외롭고 힘들고 아팠을까’

‘나는 내 안에 갇혀 내 방식으로만 딸을 바라보고,

변화하지 않는 딸을 이해하지 못해 답답해 했던 참 어리석은 엄마였구나!’

뼈아픈 통찰의 순간이 온 것이다. 나의 내면을 들여다보면서 나를 객관화 해보고 상대의 입장을 이해하는 지혜를 얻게 된 것이다.

마지막 교육 일정은 강원도 홍천에 있는 행복공장에서의 힐링캠프였다. 박하사탕 같이 시원하고 맑은 공기와 병풍처럼 둘러 싼 아름다운 산을 배경으로 한 행복공장은 우리들의 천국이었다. 앞만 보고 달려가던 나를 잠시 멈추고, 진정한 나를 찾는 평온하고 행복한 시간이었다.

알차고 뜻깊은 프로그램을 따라하면서 천진난만한 아이처럼 웃을 수 있었고, 우리들의 이야기를 연극으로 준비해서 발표하고 나누기도 해보면서 성찰의 시간도 가졌다. 숙소인 내안의 감옥 속에서는 나를 옥죄고 파괴해왔던 내면의 감옥을 찾아 모닥불에 불태웠으며, 함께했던 가족이음4기 형제 자매님들과 진한 사랑을 나누는 뜻깊은 시간이었다. 🙏

나는 요즘 딸아이에게 진정한 사과를 하고, 따뜻하고 정성 가득한 엄마표 밥상을 차려 주려 노력하고 있다. 공감인에서 여러 차례 받았던 그 정성스럽고 따뜻한 밥상을 결코 잊을 수가 없을 것이다. 치유활동가 선생님들이 보여주신 배려와 사랑의 태도에서 나는 여왕 같은 대접을 받는다고 느꼈고, 내가 하찮은 사람이 아니라 고귀한 사람임을 느꼈던 것이다. 

우리가 함께 만든 '당신의 안녕'

글쓴이. 에디터 뿌까🐹

안녕하세요. 청년재단에서 근무하고 있는 에디터 뿌까🐹입니다. 이렇게 저의 글로 인사드리는 것은 처음인 것 같네요!

청년재단은 작년부터 올해까지, 약 2년간 ‘당신의 안녕’ 뉴스레터를 통해 전국에 계신 고립‧은둔 관련 여러 이해당사자들의 글을 모았습니다. 그리고 직‧간접적으로 관련된 주제의 글을 쓰고 발행했죠. 그런데 이렇게 제가 한 편의 이야기를 풀어내는 주체가 되려고 하니 쑥스럽기도 하고, 어떤 이야기를 해야 할지 많이 고민되는 것 같아요. 그동안 우리 뉴스레터에 정성스러운 글을 보내주셨던 수많은 기고자분들의 고민과 노력의 시간이 어렴풋이 짐작되기도 해, 이 기회를 빌려 다시 한 번 감사하다는 말을 전하고 싶습니다.🙏

개인적으로 저는 올해 재단에서 고립‧은둔 청년과 함께하는 두 프로그램을 담당했습니다. 신체, 정서 건강 회복과 진로 탐색 및 확장을 돕는 <청년 체인지업 프로젝트>와, 고립‧은둔 회복 청년들과 함께하는 <잘나가는 커뮤니티>였는데요. 처음 두 사업의 담당자가 되었을 때의 마음이 아직도 생생합니다. 그동안 접해본 적 없던 분야이기에, ‘조용하고 말수 적을 것 같은 이들에게 어떻게 다가가야 하고, 어떤 역할을 할 수 있을까?🤔’하는 편견 섞인 걱정부터 덜컥 들었죠.

한 해가 지난 지금 시점에서 돌이켜보면, 그때의 고민은 그야말로 쓸데없는 걱정이었어요. ‘고립과 은둔’이라는 공통 경험 말고는, 이들은 모두 다 다르고 각자 개성과 매력이 넘쳤습니다. 배울 점도 정말 많았어요. 제가 담당자로써 이들에게 뭔가를 배우고 느끼게 해줘야겠다는 생각을 가졌던 것이 부끄러워질 정도로요. 어떻게 보면, 학교나 가정에서의 폭력과 학대, 직장 내 괴롭힘 등 자신의 의지와는 무관한, 마치 교통사고처럼 맞닥뜨려버린 사건이나 사회적 현상들로부터 살아내기 위해 고립과 은둔을 택한 이들은 그야말로 잘 버텨준 고마운 청년들이었습니다.🍀

같은 경험을 가졌다는 것만으로 우리는 그 집단을 하나의 이미지로 생각하지 않습니다. 예를 들어 <해외여행을 다녀와 본 사람들>, <판타지 소설을 읽어본 사람들>, <친구와 다퉈본 사람들>등을 각각 한 자리에 모아보면 어떨까요? 각 그룹에 속한 사람들의 외모나 성격이 모두 똑같을 것이라 생각하지 않죠. ‘고립‧은둔을 경험한 사람들’도 이와 다르지 않다 생각해요. 캄캄한 방 안에서, 하루 종일 인터넷이나 게임을 하고, 게으르거나 소극적인 태도를 가진 모습은 그야말로 사회가 만들어낸 이미지일 뿐이죠.

청년의 고립 문제에 대해 우리 사회가 과거에 비해 많은 관심을 기울이며 다양한 정책과 지원을 하고 있기에 참 감사한 마음이 드는데요. 한 편으로는 우리 사회가 지금처럼 편견으로 만들어진 이미지로 이들을 묶고, 그저 일정 시간 도움을 주고 빨리 사회로 복귀시키면 그만인 대상으로 인식한다면, '회복'이라는 본질적인 목표와는 점점 멀어질 것이라는 생각이 듭니다.

그런 측면에서, ‘당신의 안녕’ 뉴스레터는 우리 사회에 고립‧은둔은 누구나 겪을 수 있다는 사실을 자연스레 전달해드리고 싶었던 것 같아요. 일부 특정 집단만의 문제로 한정할 것이 아닌, 누구에게나 발생할 수 있는 마치 사고와 같은 것이라고요. 그렇기에 보다 근본적으로 "이들이 왜 고립을 하게 되었는가?"를 생각하고, 청년을 고립‧은둔하게 만드는 사회 구조를 변화시켜야 한다는 자연스러운 인식의 전환이 되기 위해서는, 우리 모두가 이 문제를 ‘나의 문제’로 보아야 한다 생각했죠. 💡

거창하게는 ‘고립‧은둔 인식개선’이라는 이름으로 불리지만, 사실 이 청년의 고립 현상은 우리 모두가 겪고 있는 수많은 사건들, 감정들과 맞닿아 있는 것 같아요. 그래서 다소 무거울 수 있는 주제지만 이해당사자를 포함해 많은 이들과 이렇게 이야기 나누다보면 남의 일인줄만 알았던 것이 결국 나의 이야기였구나, 생각하게 되며 점점 쉽게 접근할 수 있지 않을까 싶었습니다. 우리의 이런 마음이 뉴스레터를 통해 여러분께 조금이나마 닿았다면 참 좋겠습니다.💌

<겨울왕국>은 두 공주자매 엘사, 안나의 이야기를 중심으로 진행돼요. 엘사는 모든 것을 얼려버리는 능력을 갖고 있는데요, 이 능력 때문에 사고가 발생하여 죄책감을 느끼고 홀로 떠납니다. 그러자 동생인 안나가 언니를 찾기 위해 여정을 떠나며 여러 동료들을 만나 함께 어려움을 극복하는 내용을 담고 있습니다.

<겨울왕국>은 애니메이션 영화지만 아이들뿐만 아니라 어른들이 봐도 너무 좋은 감동적인 스토리와 교훈이 있어요. 이 영화의 주제는 가족에 대한 사랑, 불완전함 속에서 자신을 사랑하고 받아들이며 더 온전한 존재가 되어가는 자기 수용입니다. 영화를 보고나면 이에 대해 깊은 감명을 받고 다시 한번 생각하게 되는 계기가 생겨요. 

얼마 남지 않은 2024년, <겨울왕국>을 감상하며 평소 잊고 있던 가족의 사랑을 되새기고, 자신을 있는 그대로 사랑하고 받아들이는 방법을 느껴보는 것은 어떨까요? 💌