2009년 7월 31일. 저는 그 당시에도 유행했던 10-10-10 법칙을 이용하여 중대한 결정을 내립니다. 정직원 전환이 눈앞에 있던 외국계 홍보 에이전시를 관두기로 결심한 거죠. 그리고 그 결심을 트위터(현 X)에 기록했습니다. 하지만 앞으로 펼쳐질 가시밭은 예상하지 못했죠. 전혀.

하지만 그 당시 저로서는 최선의 선택이었습니다. 월화수목금금금으로 이어지는 업무 퍼레이드, 끝없는 경쟁 PT, 글로벌 경제 위기로 미뤄지는 정직원 채용. 한 달에 100만 원 받고 80시간 일한다는 것도 마음에 걸렸어요. 인턴 기간이 기약 없이 길어지니 최소한 받는 돈이라도 늘려달라고 홀로 호기롭게 인사 담당 이사님을 찾아뵈었으나 결실은 없었거든요.

그렇게 사표를 내고, 회사 건물 밖으로 나오던 순간이 지금도 기억에 선명합니다. 맑고 햇빛이 강하게 내려오던 여름날이었습니다. 이제까지 따뜻하게 느껴졌던 주위의 공기가 칼날처럼 저를 찌르는 것 같았어요.

회사의 꼬리표를 떼고 나이 든 취업 준비생으로 돌아온 순간이었죠.

30도가 넘는 날씨에도 한기가 느껴져 몸을 부르르 떨었습니다. 저는 서둘러 안국역 지하 플랫폼으로 뛰어들어갔습니다.

2000년대 말의 타래

그다음 이야기로 넘어가기 전에 잠시 20대인 타래의 모습을 돌아보겠습니다. 저는 늘 삶의 의미를 찾고 싶은 사람이었습니다. 초등학교 때 갑자기 찾아온 존재의 허무함, 죽음의 두려움이 끊임없이 의미를 찾게했죠.

동시에 호기심은 엄청나게 많아서, 하고 싶은 일은 어떻게 해서든지 찍먹은 하고 와야 하는 성격이었습니다. 하지만 베리즈님들처럼 깊게 연구하고 파는 사람은 아니었어요. 이런 제 성향은 저의 다른 글에서도 나타납니다.

공동체에서 벗어나도 잠깐뿐, 마치 소풍 다녀온 것처럼 울타리 안으로 쏙 들어갔던 사람이다. 그 잠깐 벗어난 일종의 '나들이'를 큰 '모험'이라고 착각하고 살았는지도 모르지.

저는 경험을 일단 많이 하면, 점들이 저절로 이어져 선이 될 거라고 믿었어요. 하지만 그런 일은 20대에는 일어나지 않았죠. 하지만 의미를 찾기 위해 다양한 방법으로 제가 가진 경험을 이으려고 했습니다. 그래서 당시 제가 관심을 가졌던 것들은 아래와 같아요.

명상, 시크릿(이제는 부끄러운 과거)

몰입(미하이 칙센트미하이)

긍정심리학(마틴 셀리그먼)

매일 기록, 주기적 회고

데이빗 앨런의 GTD

자기 분석(강점 혁명)

프랭클린 플래너

기록 - 분석 - 회고 - 연결로 간략화할 수 있는 제 시스템의 기초가 삶의 의미에 대해 치열하게 고민하던 때에 완성되었어요. 20년 가까이 지난 지금 돌아보니 사용하는 도구들만 바뀌었을 뿐, 안에 들어있는 철학은 거의 변함없는 것 같네요.

아무튼 여러 가지 도구와 습관을 통해 제가 가진 구슬을 하나씩 엮어가면서 결국 성과를 만들어냅니다.

등대가 되고 싶어

그래서 결국 2008년. 저는 2년간의 자기 탐험 끝에 제 삶의 비전을 만듭니다. 이 과정의 실마리가 되는 문구를 찾았거든요. 바로 '사람들의 기억 속에 남는 한 삶은 끝나지 않는다'는 한 줄이에요. 이 문장에 감명받고, 다른 사람들을 도와주고 기억되면 육체적인 존재가 사라지는 두려움을 이겨낼 수 있겠다고 생각했죠. 유레카!

남을 무엇으로 도와줄지 결정하는 건 간단했습니다. 호기심이 많고 이것저것 하기 좋아하니까, 그 경험들을 공유해서 사람들의 길잡이가 되면 되겠다 싶었습니다. 그렇게 만들어진 지금까지 바뀌지 않은 저의 비전입니다.

내가 가진 호기심을 바탕으로 많은 경험을 해서 다른 사람들의 등대가 되자.

이렇게 비전을 완성한 저는, 삶의 의미 찾기 여정을 프로그램으로 만들어 당시 근무하고 있던 부대에서 병사들을 대상으로 운영하기 시작했습니다. 이렇게 제가 원하는 삶이 계속될 줄 알았죠.

하지만 벗뜨..

군대를 전역하고 맞이한 사회생활은 절대 녹록지 않았습니다. 매일 이어지는 야근, 밤샘에 점점 제가 추구하는 의미를 잃어간다고 생각했죠. 하루하루가 답답했어요. 일 자체는 재미있었지만 말이죠. 그래서 퇴사라는 결정을 하게 된 겁니다.

하지만 세계 금융위기의 여파로 취업 시장은 꽁꽁 얼어붙었습니다. 결국 저는 제가 원하는 일보다는 저를 써주는 회사를 찾아 이곳저곳 지원했지만, 다음 해가 다가오기 전까지 성공하지 못했습니다. 매일매일이 고통스럽고 도망가고 싶은 심정이었어요. 지금 취업 준비를 하면서도 더배러에서 활발하게 본인의 컨텐츠를 만들어 가시는 20대 베리즈님들과 다르게 무기력하게 침대에 누워있거나, PC방으로 도망가곤 했어요. 그냥 앉아 멍하니 화면을 바라보고 있었죠.

결국 원하지 않는 포지션으로 대기업에 들어갔습니다. 일은 곧 손에 익었지만, 여전히 하기 싫은 일이었어요. 결국 돈을 좇아 이직했지만, 병에 들고 말았죠. 그리곤 거의 2년간 집에 누워서 보내다 제주도로 와서 일을 하게 되었어요. 그러다 보니 10년이 훌쩍 흘렀죠. 어떻게 보면 이상적인(?) 커리어예요. 대기업 - 외국기업 - 공기업으로 이어지는. 하지만 속은 그렇지 못했죠. 커리어 황금기를 날리고 원하는 일을 하지 못한 채, 공기업에 30대 중반에 들어가 40대 아저씨가 된 거죠.

완성된 이키가이

이키가이(生き甲斐)는 일본어로 '삶의 목적' 또는 '살아가는 이유'를 뜻합니다. 이키가이 밴다이어그램을 만든 마크 윈은 이키가이를 4개의 원이 겹쳐진 구역이라고 설명합니다. 4개의 원은 내가 사랑하는 것, 세상이 나에게 필요로 하는 것, 내가 잘하는 것, 내가 대가를 받을 수 있는 것으로 구성되어 있지요.

비전을 수립하면서 이키가이의 구성 요건 중 ‘내가 사랑하는 것’과 ‘세상이 필요로 하는 것’을 찾았지만, 나머지 두 개는 미완성인 상태로 남아 있었습니다. 하지만 2008년 이후 사회에서 원치 않은 일을 하며 15년 이상을 보내면서도, 제 비전을 잊은 적이 없었어요. 최대한 많은 사람들에게 제가 가진 지식을 아낌없이 나누어주려고 노력했고, 다른 사람에게 메시지를 전달할 수 있는 발표 기회가 있으면 적극적으로 손을 들고 나섰어요. 계속해서 다양한 경험을 쌓고, 가지고 있는 도구를 발전시키려 꾸준히 노력했죠. 그 과정에서 세 번째 '내가 잘하는 것'의 조각이 얼추 맞춰지자, 네 번째 조각은 이른 시일 내에 찾아왔습니다.

여느 날과 같이 기록에 대한 방법론을 공부하던 중 제텔카스텐을 알게 되고 옵시디언에 입문하고, 혼자 끙끙대던 중 커뮤니티를 만난 거죠. 그리고 그 안에서 미라클 모닝 소모임을 하다가 성장과 지식 공유에 진심인 사람들과 함께 더배러 커뮤니티를 만들었습니다. 더배러 커뮤니티가 저에게는 마지막 조각이에요. 경제적인 대가도 물론 있겠지만 제 비전, 삶의 의미를 주는 대가도 무척 크지요.

지금은 24년 5월 1일 자정이에요. 뉴스레터를 한 편 한 편 쓰는 건 생각보다 무척 힘들더군요. 챌린지를 운영하고, 컨텐츠를 만들어 공유하는 일도 예상보다 더 고됩니다.

하지만 이 모든 건 제가 2008년부터 그토록 바랐던 삶의 모습이죠. 그래서 무척 행복합니다. 여러분에게 제 경험을 공유해서, 같이 연구하며 지식을 공유해서, 같이 성장하게 되어 진심으로 행복합니다.

결국 삶은 고사리 해장국이 아닐까

오늘 밤 뉴스레터 글을 쓰면서 고사리 해장국을 만들고 있어요. 고사리 해장국은 돼지뼈 국물에 빻은 고사리를 넣어 만드는 국이에요. 주재료가 달랑 두 개니 만들기 쉽다고 생각했었습니다.

하지만 뽀얀 육수를 만나기까지는 정말 오랜 시간이 걸립니다. 10~20분 끓여서는 어림도 없죠. 고사리 준비도 마찬가지입니다. 고사리를 삶고 하나하나 빻아서 보드랍게 만들어야 하죠.

문득 우리의 인생은 고사리 해장국 만들기와 비슷하다는 생각이 듭니다. 우리가 원하는 것을 얻기 위해선 정말 시간이 오래 걸릴 수도 있어요. 하지만 레시피를 '고사리 해장국'으로 정하고 시간과 노력을 들이면 결국 완성되듯이, 우리가 목표하는 일들도 육수 내듯(이 문장을 쓰다가 끓는 육수의 거품을 제거했어요) 오래 끓이고, 정성스레 경험을 빻아 나가면 이루어집니다.

내일 아침 아들이 후루룩후루룩 맛있게 먹고 아빠에게 쌍따봉을 날려주었으면 좋겠어요.

맛있게 끓고 있는 육수 위로 인생의 맛이 피어오르는 밤입니다.

📿 여러분들이 가진 구슬을 엮어 삶의 가치를 만들어 드립니다, 타래