1. 도축 스트레스가 육색에 미치는 영향
2. 일진 송아지는 타고난다?
3. 우리 집 가을송아지, 절대 지켜!

도축 환경에 따라 소의 몸속 유전자가 다르게 반응한다는 사실 알고 계셨나요? 그 유전자는 육색, 연도(부드러움), 육즙 등 고기의 전반적인 품질에 영향을 미친다고 하는데요. 한 연구팀이 ① 도축 전 스트레스를 많이 받은 소와 ② 일반적인 소의 등심(Longissimus thoracis)과 넓적다리 뒤쪽 반힘줄근(Semitendinosus) 근육의 유전자 발현 패턴을 조사해봤다고 해요.

그 결과 도축 스트레스를 받는 상황에서 특정 유전자(PFKFB3, SERPINE1, HSPA1L)의 발현이 증가했고, 이에 따라 포도당 분해가 촉진되어 산도(pH)와 보수력이 떨어졌어요. 산도가 저하되면 고기의 연도나 조직이 손상될 수 있고, 보수력이 떨어지면 육즙이 저하될 수 있어요. 한편, 또 다른 유전자(SLC2A8, SPOCK2)는 발현이 줄어들면서 육색을 탁하게 하고 질감을 떨어뜨렸다고 해요. 이러한 유전자의 발현 패턴은 스트레스 수준에 따라 달라졌고요.

결론적으로 스트레스를 더 많이 받은 소에서 육질이 더 나빠질 가능성이 높다고 해요. 소가 도축 시 스트레스를 많이 받게 되면, 특정 유전자 발현이 달라져 고기의 품질이 저하될 수 있다는 이야기죠. 도축 전 스트레스를 최소화하고, 스트레스 상황에 예민하지 않은 개체를 선발하는 것도 중요할 것 같아요. 소를 출하하기 전 스트레스를 최소화하는 방법이나, 주의사항이 궁금하신 분들은 지난 뉴소레터를 참고해주세요.

다른 송아지의 밥까지 뺏어 먹는 소위 '일진 송아지'들의 성질은 어디서 오는 걸까요? 자라온 환경의 탓일까요 아니면 타고난 것일까요? 사실 송아지들이 함께 자라면서 사료를 두고 경쟁하거나 그 안에서 서열이 생기는 것은 아주 자연스러운 현상이에요. 하지만 이는 송아지의 건강, 성장, 복지와 연결되기도 하죠. 그런데 한 연구에 따르면 로봇 포유기 데이터로 송아지의 서열도 알 수 있다고 해요.

이에 미국 퍼듀대학교 연구팀이 로봇 포유기 데이터를 활용해 홀스타인 송아지의 사회적 행동을 분석해봤어요. 여기에는 4년간 수집된 400만 건이 넘는 데이터를 활용했고요. 그리고 송아지가 가지고 있는 '우두머리적 성향'이 유전되는지도 함께 살펴봤는데요. 연구팀은 송아지들이 우유를 먹는 순서, 시간 간격 패턴을 분석해 6가지 서열 지표(DS, adjDS, KHI, probKHI, SI, Elo-rating score)를 설정했고, 이러한 특성이 유전되는지까지 SNP 유전체 분석을 수행했어요. 위의 6가지 서열 지표는 쉽게 말해 송아지가 몇 번 이겼는지(다른 송아지의 포유기를 뺏었는지...😅), 그리고 우연히 이긴 경우를 보정한 지표 등을 포함하고 있어요.

그 결과, 먼저 서열이 높은 송아지가 평균 우유 섭취량이 많고, 포유기 근처에 가는 횟수도 많았어요. 또 여섯 가지 지표 중 네 가지는 중간 정도의 유전력을 보였다고 해요. 이는 송아지가 가진 우두머리 성향이 유전될 가능성이 있다는 뜻이고요. 이런 성격적인 부분까지 가축 개량에 활용해보면 생산성과 동물복지를 모두 끌어올릴 수 있는 방향을 찾을 수 있지 않을까요?

가을은 날씨도 갑작스럽게 변하고, 일교차가 커져 면역이 약해질 수 있는 시기이죠. 또 어미 소와 분리되어 이유하는 등 여러 스트레스가 겹칠 수도 있는 시기이고요. 그렇다면 송아지의 겨울이 시작되기 전, 준비하는 이 시기를 어떻게 보내는 것이 좋을까요? 이유 스트레스, 기온 변화, 기생충 감염 등에 대비할 수 있는 가을 송아지 사양관리 방법을 정리해봤어요.

🍼 가을 이유는 이렇게!

안그래도 환경 스트레스가 높은 가을철, 송아지를 갑자기 어미 소와 분리하는 것은 극심한 스트레스를 유발할 수 있기 때문에 어미 소와 울타리를 두고 천천히 분리하는 울타리 이유법이나, 제유기를 착용해 어미 젖을 서서히 끊을 수 있도록 유도한 후 이유하는 투스텝 이유법을 활용하면 스트레스를 줄일 수 있다고 해요. 자세한 방법은 지난 뉴소레터에 정리해뒀어요.

🦠 송아지 면역을 지키는 방법

• 기생충 관리: 첫 서리가 내린 직후가 외부 환경에서 기생충의 생존율이 급격히 떨어지는 시기라고 해요. 이때 구충제를 사용하면 효과가 가장 좋아요. 기생충 내성 예방을 위해 성분이 다른 약물을 교차복용하는 방법도 있어요.
• 환경관리: 호흡기는 주로 스트레스, 바이러스, 세균으로 발생해요. 이때 특히 가을철 찬 공기는 세균이 폐에 자리 잡는 것을 도와주고요. 따라서 축사 환기는 충분히 하되 건조하고 깨끗한 깔짚을 푹신하게 깔아 송아지가 체온을 유지할 수 있게 도와요. 양질의 사료와 깨끗한 물도 잊지 마시구요.
• 예방접종: 가을철에는 호흡기 질병에 더 쉽게 노출될 수 있기 때문에 호흡기질병을 예방할 수 있는 혼합백신 접종을 잊지 마세요. 이때 사료나 물을 잘 먹지 않는다거나 컨디션이 좋지 않은 송아지가 있다면 백신 접종을 조금 미루는 것이 좋아요.

이 밖에도 송아지들의 상태를 주의 깊게 관찰하고, 콧물이 흐른다거나 귀가 쳐져 있거나 식욕이 없는 등 질병의 초기 증상이 있는지 확인해요. 호흡기는 빠르게 발견해 지속해서 치료하는 것이 관건이거든요. 호흡기의 원인과 예방법, 탈수 대처 방법이 궁금하신 분들은 지난 뉴소레터를 참고해주세요. 어떤 송아지에게 언제 어떤 백신과 구충제를 투여했는지도 꼼꼼하게 기록해 두고요. 이 시기에 송아지들을 잘 관리해 두면 더욱 건강하게 겨울을 날 수 있는 자양분이 될 거예요. 💚

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