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김 원장이 제나를 살펴본 뒤 내린 진단은 '각막궤양'. 원인은 제나의 외이염이었습니다. 제나가 귀를 긁다가 발톱으로 각막을 건드려 상처가 났고, 이게 궤양으로 이어진 겁니다. 각막궤양의 원인 중 상당수는 외상입니다. 다른 고양이의 발톱에 의해 상처가 날 수도 있고, 화학물질이나 먼지 등 이물질 자극에 의해서도 발생할 수 있죠.

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각막궤양은 동물병원에서 치료받는 것만큼이나 집에서 돌봐주는 역할이 중요합니다. 매일 안약을 넣어줘야 하는 문제도 있지만, 회복 과정에서 눈을 비비는 등의 행동을 막아줘야 하는 것이 더 중요합니다. 김원장은 "각막은 회복이 매우 더딘 기관이라 문제기도 하지만, 회복하는 과정에서 눈에 가려움증을 느끼는 게 더 큰 문제"라고 설명했습니다. 그래서 눈을 비비지 못하도록 넥카라를 씌우고 잘 관리해 줘야 합니다...[더보기] 

백내장은 초기에는 알아차리기 어려운 질병입니다. 눈을 자세히 봐야만 눈동자에 다소 혼탁해진 수정체를 볼 수 있습니다. 심지어는 빛에 반사돼 착각하는 경우도 있죠. 그런 까닭에 백내장을 확인하려면 결국은 동물병원에서 검진을 받아야 합니다. 효순 씨 역시 그렇게 백내장을 확인한 사례입니다. 그는 "눈이 조금 뿌옇다는 생각이 들었지만, 처음에는 빛이 반사돼서 그런가 싶었다"면서 "그러나 이틀 정도 반복해서 보니 뿌옇다는 생각이 지워지지 않아 병원에 가서 확진을 받게 됐다"고 설명했습니다.

이렇게 백내장인 걸 확인하게 되면, 이후에는 관리를 잘 해줘야 합니다. 백내장이라고 하면 덜컥 '수술부터 해야 하는 것 아닌가?' 싶은 보호자들도 있습니다. 효순 씨 역시 마찬가지였습니다. 그러나 김 원장은 고개를 저었습니다. 그는 "안과 수술을 실시하면 치료가 되기는 하나, 다솜이는 그럴 단계도 아니다"라며 "대부분 백내장을 앓는 반려견들의 경우 노견이라 수술을 잘 감당할 수 있는지를 평가하는 게 우선"이라고 설명했습니다. [더보기]