Q. 장애 학생과 비장애 학생이 함께 생활하는 실제 학교의 모습은 어떤가요?
A. 입시 중심의 학교생활에서 장애가 있는 친구들은 반에서 그림자처럼 지내는 일이 흔하지요.
수업 참여라기보다는 수업이 이루어지는 물리적 공간에 그저 있다는 느낌이 듭니다. 조용히 있거나 자는 것이 미덕처럼 여겨지는 슬픈 현실이죠. 그나마 특수학급은 아이들 수준에 맞게 수업이 진행되기에 자기만의 방식으로 수업에 참여합니다. 안타까운 현실임에도, 장애가 있는 친구들도 자기 자리에서 나름의 최선을 다하고 있어요. 친구의 좋은 점을 보고 있는 그대로의 모습을 인정한다면 모두가 학교에 잘 적응하며 성장해 갈 수 있습니다. 반대로 장애가 있다고 친구의 부족한 점만 보고 무언가를 할 수 없는 존재로 여긴다면, 그 친구는 그렇게 아무것도 할 수 없는 사람이 되겠지요.
Q. 비장애인이 장애인과 친해지기 위해서는 어떤 태도와 마음가짐이 필요할까요?
A. 우리가 친구가 되려면 서로 존중하고 차이를 인정하면 됩니다.
똑같은 위치에서 보면 되는 거죠. 장애가 있는 친구도 나와 같이 감정을 느끼고 능력을 지닌 소중한 존재입니다. 인지능력이 부족하다고 나보다 못하다 생각 하면 안 돼요. 너도 나도 잘하는 것이 있고, 못하는 것도 있죠. 우리는 결국 서로를 도우며 살아간답니다. 다시 말해 관계에서 가장 중요한 건 존재로서의 인정과 존중, 그리고 관심과 사랑이에요.
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