지금은 세종도서 신청 기간입니다. 세종도서. 이 메일을 받아 읽으시는 분들이라면 모두 친숙한 단어일 겁니다. 지난해 5월부터 올해 2월까지 출간되었던 책 중에서 좋은 책을 심사하고 선정해 나라에서 사주겠다는 사업입니다. 올해는 교양 부문 440종, 학술 부문은 390종을 선정하네요.
한 권당 800만 원에서 1,000만 원어치를 구입해주는 사업이니, 출판사 입장에서는 눈에 화르륵 불길이 일렁입니다. 출판계에 이 정도의 직접 지원 사업은 거의 유일하니깐요. 만 권 가까운 지원작이 몰려들어 대략 경쟁률은 10 대 1에서 15 대 1 정도를 오갑니다. 그러니 선정이 만만치는 않습니다. 또 그렇다고 아주 불가능한 일까진 아니라 다들 열심히 지원하죠.
이 사업은 재밌습니다. 열 권 중에서 '다른 아홉 권보다 더 훌륭한 책' 한 권을 선정한다? 이걸 공정하게 심사하는 일은 쉽지 않을 겁니다. 불가능한 일에 가깝겠지요. 그래서 이 책의 심사와 선정에 외부의 '정치적 입김'이 작용한다는 의심은 매년 제기됩니다. 실제 박근혜 정권의 블랙리스트 사건으로 그 외압이 밝혀지기도 했고요.
출판사들은 간절한데, 사실 독자와 시민 입장에선 없어도 그만인 사업입니다. 즉, 세종도서 사업은 출판계를 향한 복리후생적이고 시혜적인 성격이 강합니다. 그래서 정권과 출판계가 사이가 멀어졌을 땐 이 사업 공고가 나올 기미도 보이지 않고 아예 자취를 감추기도 했습니다. '아쉬운 건 니들~' 딱 이런 느낌이었죠?
그렇지만 이 사업의 가장 재미있는 점은, 출판문화산업진흥원에서 1년 예산 중에서 가장 큰 규모를 차지하고, 온 출판사들이 다 오매불망 기다리는 이 사업의 예산이 80~90억 원 정도밖에 되지 않는다는 것입니다. 물론 적은 돈은 아니죠. 그렇지만 책과 독서를 향한 온갖 미사여구와 사회적 추앙을 생각하면 부끄럽기 짝이 없는 금액입니다. 지금 부동산 시세를 검색하니, 서울 용산구의 한남더힐 아파트 85평형 한 채 매물이 127억 원으로 나와있네요. 그냥 현실이 이렇다는 겁니다. 하하.
한남더힐이고 나발이고, 어제는 저희도 이 사업에 지원을 마쳤습니다. 총 11권이었는데, 이 연간 사업에 지원하는 책이 10권을 넘어가는 건 처음이라 감회가 새로웠습니다. 음, 그래도 제법 양으로 승부하는 출판사가 되었군… 서지정보와 책 소개를 입력하는 페이퍼워크는 재미가 없었지만, 그래도 저희의 한 해 농사를 정리하는 느낌도 들어 의미가 있었습니다.
참, 저희 출판사의 역대 세종도서 선정 도서는 총 일곱 권입니다. 『내내 읽다가 늙었습니다』, 『언어의 우주에서 유쾌하게 항해하는 법』, 『K를 생각한다』, 『주말엔 여섯 평 농막으로 갑니다』, 『아이들의 화면 속에선 무슨 일이 벌어지고 있는가』, 『자살하는 대한민국』, 『나라를 위해서 일한다는 거짓말』까지…. 다 주옥같은 책들입니다. 그렇지만 이 사업에 선정되지 않은 저희 책들은 주옥에 미치지 못하느냐?
저는 전혀 그렇게 생각하지 않습니다.
아무튼 세종도서란 단어만 잠깐 꺼내놓아도 하고픈 얘기가 너무 많은데, 일단 오늘은 여기까지 쓸게요. 다음 번엔 진중문고 이야기도 좀 해봐야겠어요. 요약해 봅시다. 세종도서는 존재 자체가 고마운 사업입니다. 우리 출판사 책이 선정되면 행복하지만, 안 되면 기분이 더럽습니다. 세종도서는 출판계의 도파민과 같습니다. 『도파미네이션』을 쓴 애나 렘키에 따르면, 기대했지만 못 받는 보상이 애초에 전혀 기대하지 않은 보상보다 더 나쁩니다. 어쨌거나 저흰 세종도서 지원을 마쳤습니다. 접수는 4월 10일까지이니, 아직 놓친 출판사가 있다면 어서 서두르세요. 그런 출판사는 있을 리 없겠지만요. | 
