국내 연구팀의 복합재해 연구가 7일 새벽 '사이언스 어드밴시스'에 공개됐습니다. 2000년대 이후 폭염과 가뭄이 연쇄적으로 벌어지는 복합재해가 늘고 있다는 내용을 담고 있습니다. 특히 폭염이 선행하는 경우가 급격히 증가했습니다.

연구팀은 전 지구를 대상으로 여름철 폭염과 가뭄 발생 사례를 수집했습니다. 이어 이들이 일 단위로 연이어 발생하는 경우를 복합재해로 규정하고, 이들의 발생 패턴을 분석했습니다.

둘의 발생 순서를 기준으로 1)폭염이 선행하는 복합재해와 2)가뭄이 선행하는 복합재해로 나눠 살펴본 결과, 2000년대 이후 폭염과 가뭄이 함께 일어나는 복합재해가 크게 증가했으며, 특히 폭염이 선행하고 가뭄이 뒤따르는 유형의 복합재해가 유독 가파르게 상승했음을 확인했습니다.

• 지구 표면 기온이 1도 증가할 때 폭염 선행형 복합재해 발생이 증가하는 정도는 2000년대 초반 이후 거의 8배 상승했습니다.

연구팀은 폭염 선행형 복합재난은 뒤따르는 재해(가뭄)를 더 강하게 악화시키는 경향을 보인다고 강조했습니다.

아울러, 이 같은 증가는 단순히 더위 증가만으로는 설명할 수 없으며 '강화된 육지-대기 결합' 체제가 추가되면서 벌어진 현상이라고 밝혔습니다.

기후위기 시대에 폭염-가뭄 복합재해의 양상도 변화하고 있다는 사실도 밝혔습니다.

• 극한 현상이 예상보다 이른 시점(2000년대 초반)에 급증 양상을 보이고 있다고 지적했습니다.

• 짧은 시간에 폭염 이후 가뭄이 급격히 악화되는 등, 대응이 어려운 '돌발성 복합재해'가 늘어 예측과 대응이 어려울 가능성을 제기했습니다.

키메라 항원 수용체(CAR)를 발현하는 유전적으로 변형된 성상세포가 알츠하이머병의 주요 병리학적 특징인 아밀로이드-β 축적물을 쥐의 뇌에서 제거할 수 있는 유망한 면역 치료 시스템을 제공한다는 연구 결과가 6일 새벽 나왔습니다.

아밀로이드 연쇄 반응 가설에 대해서는 여전히 논쟁의 여지가 있습니다. 하지만 최근 승인된 항Aβ 항체 치료제는 알츠하이머 병 진행 속도를 늦추는 데 어느 정도 효과를 보였습니다. 그러나 이런 치료법은 고용량을 필요로 하고, 잠재적인 부작용에서 자유롭지 못합니다.

미국 워싱턴대 의대 연구팀은 뇌세포가 Aβ를 더 정확하고 효율적으로 인식 및 제거하도록, 유전자 조작 키메라 항원 수용체(CAR)를 발현하는 성상세포(CAR-A)를 연구했습니다. 

마우스를 대상으로 한 연구 결과, 변형된 성상세포는 Aβ 제거 효율이 높음을 확인했습니다. 

• 뇌에 비침습적으로 전달했을 때 생체 내에서 Aβ 축적을 현저히 감소시켰습니다. 

• 알츠하이머 병 생쥐 모델에서 단 한 번의 조기 치료만으로도 Aβ 병변의 발생을 예방할 수 있음도 발견했습니다. 

단일 핵 RNA 시퀀싱 분석 결과, CAR-A 치료는 성상세포와 미세아교세포의 협력적인 활동을 포함해, 아밀로이드 병리에 대해 뚜렷한 신경교세포 반응을 유도하는 것으로 나타났습니다. 또한 각 CAR-A 구조는 성상세포 또는 미세아교세포에서 고유한 수용체 특이적 효과를 나타냈습니다. 

연구팀은 CAR-A가 Aβ를 제거하고 알츠하이머 병의 진행을 완화하는 잠재력을 가지고 있다고 주장했습니다.

• 논문 제목: Targeting amyloid-β pathology by chimeric antigen receptor astrocyte (CAR-A) therapy (Science)