사실 저는 바나나를 별로 좋아하지 않았어요. 단맛도 약하고, 식감도 미끄덩하고 무른 게 영 마음에 안 들더라고요. 그런데 발랑곤바나나는 향도 좋고, 달면서도 쫀쫀하고 부드러운 식감이 정말 매력적이에요. 그래서 이건 꼭 찾아 먹게 돼요.

단일 품종 대량생산으로 생태계 다양성이 무너지는 시대에 야생바나나를 지켜내며 조합원에게 공급하는 두레생협의 마음을 그냥 지나칠 수 없다는 생각도 들어요. 게다가 제가 이 바나나를 꾸준히 먹는 게 곤궁한 생산자들의 삶에 큰 도움이 된다고 하니 더더욱 손이 가더라구요.

바나나 정기구독 신청서에 생산자분들의 이야기가 적혀 있거든요. 그 내용을 조합원들께 전하면서 판매할 때 기꺼이 구매해주실 때 정말 감동이에요.
요즘은 입고 상태가 좋지 않아 판매가 쉽진 않지만 낱개로 나누거나 할인 판매하면서라도 더 많은 조합원들이 발랑곤바나나를 접하셨으면 하는 마음이에요. 열악한 환경에서도 자립하려는 생산자들, 그리고 그런 분들을 믿고 선택해주는 조합원들. 그 사이의 연결이 바로 민중교역의 가치라는 걸 새삼 느껴요.

Q. 기억에 남는 조합원이나 에피소드가 있을까요?

검게 변하거나 말랑해진 바나나만 골라가시는 조합원님이 계세요.

“내가 안 사면 버려지잖아요. 이런 것도 괜찮아요.”

이 말씀 안에 민중교역의 가치가 담겨 있는 것 같아 뭉클하더라고요. 생협의 취지와 민중교역의 가치를 이해해 주는 조합원분들이 있기에, 오늘도 매장에서 발랑곤바나나를 정성껏 진열하고 판매할 힘이 생기는 것 같아요.