🚐 우버 대 리프트, 누가 이길까?

2021.4.7

<수요뉴스: 경영경제>

우버 대 리프트, 누가 이길까?

『 플랫폼 비즈니스의 모든 것 』

큐레이터의 한마디: 우버(Uber)는 한때 세계적인 유니콘 기업으로 인정받았으나, 무인 자동차 기술의 영향으로 차량공유 플랫폼 생태계가 크게 흔들리고 있습니다. 과연 우버(Uber)와 리프트(Lyft)는 이 문제를 어떻게 해결해가고 있을까요?

OX퀴즈

사용자가 동일한 목적으로 하나가 아닌

여러 개의 플랫폼을 이용하는 것을

멀티호밍이라고 한다.

O X

오늘의 요약:

1. 인공지능의 발전과 무인 자동차의 등장으로 차량공유 플랫폼이 위협을 받고 있다.

2. ‘우버’는 자율주행차 기술에 투자하고, 2017년 자율주행차 호출 서비스 계획을 밝혔다. (그러나 2020년 12월 우버는 영업실적 악화로 자율주행 사업부를 매각하였다.)

3. 우버의 경쟁사 ‘리프트’는 여러 제조사의 자율주행차를 선택 가능한 플랫폼을 계획하는 한편 자율주행차 자체 기술 개발에도 투자했다. (참고로 현대차의 전기차 아이오닉 5가 2023년부터 리프트에서 운영될 자율주행 로보택시로 선정됐다.)

4. 이렇듯, 인공지능은 새 플랫폼을 탄생시키는 동시에 기존 플랫폼을 파괴하는 역량을 제공한다.

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인공지능은 새 플랫폼을 낳는 동시에 기존 플랫폼을 파괴할 수 있는 역량을 제공할 수 있다. 인공지능을 적용한 가장 흥미진진한 사례는 무인 자동차의 등장이다. 아이러니하게도 이 신기술은 세계에서 가장 널리 쓰이는 플랫폼 기업들의 일부 사업을 퇴출시킬 수도 있다. 우버, 리프트 등 차량 공유 사업이 바로 이 인공지능 때문에 쇠퇴할 수도 있다는 말이다.

차량 공유 플랫폼이 직면한 사업상의 난관은 간단하다. 이들은 손실을 볼 것이고 손실액은 상당할 것이다. 운전자를 플랫폼으로 끌어들여 급료를 지불하고 차량 이용 가격을 낮게 유지하기 위해 드는 비용 때문에 이윤 폭은 늘지 않는 결과를 낳았다. 게다가 많은 운전자가 멀티호밍을 한다. 즉 우버와 리프트 둘 모두에서 일하거나 종래의 택시 회사에서도 일하는 것이다. 그러므로 차량 공유 기업은 자동차 이용자들과 운전자를 연결해 주는 플랫폼에서 벗어나 자동차, 자전거, 스쿠터 등 모든 종류의 차량 서비스를 제공하는 서비스형 운송 모델로 장기 전략을 바꿀 계획이다. 구글 같은 테크놀로지 기업, GM과 도요타 같은 주요 자동차 제조사들도 대부분 이 같은 방향으로 공격적인 투자를 실행했다.

자율 주행 자동차 기술의 등장으로 인간 운전자는 분명 사라질 것이고 운수 서비스의 한계 비용은 급격히 떨어질 것이다. 자율 주행 자동차의 연구 개발 및 부대비용을 이윤으로 다 뽑아내려면 막대한 시간이 소요될 것이지만, 운전자에게 비용을 지불하지 않아도 되고, 마일 단위당 비용도 극적으로 줄어서 자동차가 더 집중적으로 사용될 것이므로 결국 기업의 자금 상황은 나아질 것이다.

GM의 추산에 따르면, 2019년 자율 주행 자동차 서비스를 출시할 경우 차량 이용 초기 비용은 마일당 1.5달러로, 현행 차량 호출 서비스보다 40퍼센트 적은 비용이다. 그리고 일부 추산치가 시사하는 바에 따르면, 자율 주행 자동차의 단위 마일당 비용은 35센트까지도 떨어질 수 있다고 한다. 이는 2018년 마일당 평균 비용이 2.86달러였던 데 비하면 엄청나게 저렴해진 수치다.

전문가들은 신기술과 더 나은 경제성의 결합 때문에 우버와 다른 차량 공유 플랫폼 기업들이 엄청난 수의 차량을 사들이거나, 최소한 운영할 방안을 찾아내거나(자금 마련을 위해 기업 공개를 할 수도 있다), 그도 아니면 그럴 의지가 있는 다른 기업에 의해 망할 수밖에 없으리라 전망한다. 이러한 위협 하에서 우버는 2014년 자율 주행 자동차 기술에 투자를 시작했고, 2017년 볼보에게서 24,000대의 자율 주행 자동차를 사서 시험을 거친 다음 자율 주행 호출 서비스에 배치할 것이라고 발표했다.

한편 리프트가 선택한 접근법은 달랐다. 이들은 자체 자율 주행 기술을 개발하는 대신, 개방형 플랫폼 계획을 통한 제휴를 추진했다. 리프트의 플랫폼 계획은 GM, 랜드로버, 포드를 비롯한 여러 자동차 제조사를 모아 이들의 자율 주행 자동차 프로젝트를 하나의 차량 호출 네트워크로 통합시키는 것이다. 처음에는 제휴사들에게 시험 목적의 탑승 데이터 접근을 허용하지만, 최종적으로는 이들의 자율 주행 자동차를 리프트의 차량 호출 플랫폼에서 쓸 수 있게 만드는 것이 최종 목표다.

리프트의 전략은 다른 유형의 상거래 플랫폼의 등장을 예고한다. 새 플랫폼에서는 리프트가 승객을 여러 제조사의 자율 주행 자동차와 연결시켜 준다. 그런데 이 제휴 기업들 중 다수도 차량 호출 기술에 투자했기 때문에 자체적으로 자율 주행 택시 서비스 사업을 시작할 수 있다. 그리고 결국 리프트조차 자체 기술 개발을 위해 자율 주행 연구 센터에 투자했다. 그런데 이러한 행보는 리프트 역시 개방형 플랫폼 모델을 포기할 수 있음을 시사한다.

누가 승자가 되고 패자가 될 것인지는 아직 불확실하다. 게다가 자율 주행 자동차 서비스는 빨리 현실이 되지 않을 수도 있고, 이베이 같이 규모가 큰 상거래 플랫폼만큼 이윤을 내지 못할 수도 있다. 그런데 자율 주행 자동차 서비스 기업은 자산 경량화 형태로서 주로 구매자와 판매자, 이용자와 공급자들을 연결시키는 사업을 한다. 따라서 미래의 소비자들은 더 저렴하고 다양한 차량 공유 서비스의 이득을 누릴 공산이 크다. 이 기업들이 이윤을 낼 때까지 생존할 만큼 자본을 가진다면 말이다.

정답 O

플랫폼 기업은 사용자들이 여러 개의 플랫폼을 사용하는 멀티호밍 현상에 제약을 걸고 싶어한다. 2020년에는 네이버가 경쟁사인 카카오가 부동산 정보업체들과 거래하는 것을 방해하여, 이를 멀티호밍 행위 차단이라 판단한 공정거래위원회가 네이버에게 과징금 10억 3200만 원을 부과하기도 했다.

플랫폼 비즈니스의 모든 것

마이클 쿠수마노 외 지음

이 책은 30여 년간 연구한 성과를 집대성하여 플랫폼 비즈니스의 모든 것을 알려준다. 최신 데이터와 탁월한 인사이트를 바탕으로, 플랫폼 비즈니스란 무엇이며, 어떻게 플랫폼 생태계를 구축하고 비즈니스를 성공적으로 이끌 수 있는지 단계별 전략과 솔루션, 그리고 향후 10년을 지배할 플랫폼 기술 등을 알려준다.

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