[한반도&] 지성호 의원 "미중 무역협상서 탈북민 200명 북송 막아"

北, 코로나 발병 인정 1년…'방역대승' 후에도 비상방역 지속

김정은 1년전 국가비상방역사령부 방문…3개월 만에 방역대전 승리 선언

북한, 코로나19 과학적 방역 주문 2023.3.5 [조선중앙TV 화면. 국내에서만 사용가능. 재배포 금지]

(서울=연합뉴스) 최현석 기자 = 12일 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발병을 공식 인정한 지 1주년을 맞았다.

북한은 발병 인정 이후 석 달 만에 코로나19 대전 승리를 선언했다. 하지만 여전히 비상방역체계가 유지되고 야외 마스크 착용이 지속되는 등 코로나19 사태에서 벗어나지 못하는 분위기다.

12일 북한 매체들에 따르면 1년 전 노동당 중앙위원회 본부청사에서 열린 당중앙위 제8기 제8차 정치국회의는 코로나19 확진자 발생 사실을 전격 공개했다.

정치국은 당시 "2020년 2월부터 2년 3개월에 걸쳐 굳건히 지켜온 비상방역 전선에 파공이 생기는 국가 최중대 비상사건이 발생하였다"며 최대비상방역 체계 이행에 대한 결정서를 채택했다.

북한에서는 작년 4월 말부터 원인 불명의 열병이 확산돼 35만여명의 발열자가 발생했다.

북한, 코로나19 비상방역 거듭 강조 2023.3.5 [조선중앙TV 화면. 국내에서만 사용가능. 재배포 금지]

작년 5월 12일 기준 격리·치료 환자 18만7천800여명 중 6명이 사망했다. 사망자 중 1명은 BA.2 확진자였다.

BA.2는 기존 오미크론보다 전파력이 30∼50%가량 센 것으로 알려졌다. 진단검사에서 다른 변이체보다 검출하기가 훨씬 어려워 스텔스 오미크론으로 불린다.

김정은 국무위원장은 모든 시·군이 지역을 철저히 봉쇄하고, 사업·생산·생활단위별로 가로막은 상태에서 사업과 생산 활동을 조직해 악성 바이러스의 전파 공간을 완벽하게 차단할 것을 지시했다.

김 위원장은 당일 밤 국가비상방역사령부를 방문했다. 최대비상방역체계로 전환한 후 하루 동안의 방역 실태를 점검하고 전국적 전파 상황을 파악했다.

김 위원장은 최대비상방역체계 시행 이후 91일 만인 작년 8월 10일 전국비상방역총화회의를 개최했다. 전날까지 감염자 발생 수가 12일간 0명을 기록했다며 최대비상방역전에서 승리했음을 선포했다.

그러나 이후에도 북한은 단계적 일상회복(위드 코로나)을 진행하지 못하는 모습이다.

북한 김정은, 딸 주애와 국가우주개발국 현지지도

2023.4.19 [평양 조선중앙통신 연합뉴스 자료사진. 국내에서만 사용가능. 재배포 금지]

방역대승 선언 2주일 만인 작년 8월 23일 북·중 접경 양강도에서 코로나19로 의심되는 4명의 발열자가 발생하기도 했다. 북한은 이들 환자가 모두 독감에 감염된 것으로 밝혀졌다고 주장했지만, 이후로도 방역 고삐를 풀지 않고 있다.

지난달 18일 김 위원장이 국가우주개발국을 시찰했을 때 김 위원장 부녀를 제외한 모든 참가자가 마스크를 쓴 모습이 포착되기도 했다.

조선중앙TV는 지난 7일 '비상방역 사업을 변함없이 모든 사업의 첫자리에', '순간의 안일과 해이, 자만과 방심 금물', '더욱 엄격하고 과학적인 방역대책 강화', '방역사업의 만성화를 철저히 배격', '전인민적인 방역의식과 각성을 견지하자' 등 내용의 자막 방송을 내보냈다.

한국이 조기에 코로나19 확산을 인정하고 적극적으로 대처해 3년 4개월 만에 사실상 일상생활로 복귀하는 것과 대조적이다. 앞서 세계보건기구(WHO)는 코로나19에 대한 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선포한 지 3년 4개월 만인 지난 5일 비상사태 해제를 결정했다.

북한TV "초긴장 상태 견지하며 비상방역" 2023.2.12 [조선중앙TV 화면. 국내에서만 사용가능. 재배포 금지]

고려대 의대 교수인 김신곤 통일보건의료학회 이사장은 "북한은 백신을 안 맞은 나라여서 전세계에서 코로나19에 가장 취약한 국가일 수 있다"며 "코로나19에 걸렸을 때 치료 약제도 없어 (주민이) 안 걸리도록 하는 게 제일 중요한 방법일 것"이라고 분석했다.

또 "코로나19가 전달되지 않도록 마스크를 쓰는 고전적인 방식이 북한 차원에서 할 수 있는 고육책일 것"이라면서도 "다만 북한에서도 코로나19가 한 바퀴 돌았기 때문에 조만간 중국 국경 개방과 인적 교류를 다시 시작할 수는 있을 것"이라고 내다봤다.
harrison@yna.co.kr

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┗ 南은 코로나 엔데믹 선언했지만…北은 고강도 방역 지속

락원거리건설자들 조선중앙TV 5.9

우리 나라의 건설력사는 비상한 속도창조의 련속이라고 말할 수 있다. 조국의 눈부신 전변을 안아온 신화적인 건설속도들중에는 《평양속도》도 있다. 1950년대 기적같은 《평양속도》 창조. 천리마에 속도전을 가한 1970년대에는 새로운 《평양속도》가 창조되어 세상 사람들을 또한번 깜짝 놀래켰다.

우리 사회주의제도가 아니라면 조선의 오늘 5.12

경애하는 김정은동지께서는 다음과 같이 말씀하시였다.

《위대한 우리 국가의 수도 평양에 5만세대의 현대적인 살림집을 건설하는것은 수도시민들에게 보다 안정되고 문명한 생활조건을 제공해주기 위하여 우리 당이 크게 벼르고 준비해온 숙원사업입니다.》

얼마전 우리는 당의 은정속에 황홀한 새 거리의 궁궐같은 살림집을 받아안은 주인공들을 취재하기 위해 화성지구를 찾았다.

저 하늘의 별무리가 땅우에 내려앉았는가 화성지구의 불야경은 볼수록 장관이였다. 문득 식료품상점문을 나서는 한 할머니의 웃음비낀 얼굴이 우리의 눈길을 류달리 끌었다. 그래서 우리는 화성구역 화성3동 82인민반 1층 3호에서 살고있는 그 할머니의 집으로 가게 되였다.

할머니는 살림집문을 열며 우리에게 어서 집구경부터 하라고 이야기하는것이였다. 아담하고 정갈한 방안들을 돌아보며 감탄을 금치 못해하는 우리에게 할머니는 이렇게 말하였다.

《당에서는 대대로 로동자집안인 우리에게 이렇게 훌륭한 새집까지 안겨주었수다. 자본주의사회같으면 상상이나 할 일이겠소. 그래서 난 자식들에게 집일은 아예 걱정하지 말고 더 많은 일을 하라고 하지요.》

격정을 터놓는 할머니의 주름깊은 얼굴에서는 웃음이 사라질줄 몰랐다.

우리가 할머니와 즐거운 이야기를 나눈지도 퍼그나 시간이 흘러서야 어느한 피복공장에서 로동자로 일한다는 며느리와 책가방을 멘 12살 난 손자가 들어섰다. 훌륭한 새집에서 꽃펴나는 기쁨과 랑만에 대하여 터놓는 며느리의 이야기에는 어머니당의 품속에서 참다운 삶을 누리는 긍지와 행복이 한껏 실려있었다.

꾸밈없는 그의 이야기를 흥미진진하게 듣고있는데 집의 세대주인 김성준이 들어섰다. 우리와 인사를 나누고난 그는 요즘 자기는 수많은 사람들로부터 축하의 인사를 받고있다고 하면서 그럴수록 우리 제도에 대한 고마움만 계속 북받쳐오른다고 하였다.

나라의 은덕으로 평범한 로동자에 불과한 자기가 얼마전에는 김책공업종합대학 원격학부졸업생이 되였고 오늘은 선경거리 새집의 주인이 되였다고 하면서 더없는 행복만을 안겨주는 어머니조국을 위해 지혜와 열정을 깡그리 바칠 마음뿐이라는 그의 이야기는 우리에게 깊은 감명을 주었다.

이 나라의 그 어디서나 볼수 있는 평범한 로동자부부가 받아안은 행복의 이야기는 밤이 깊어갈수록 끝이 없었다. 세상을 아무리 둘러보아도 이렇듯 평범한 근로자들을 나라의 주인으로 내세우고 모든 정책이 근로하는 인민을 위하여 실시되는 제도가 또 어디에 있으랴.

진정 당과 국가가 무상으로 안겨준 현대적인 살림집들에 새 보금자리를 편 행복이 너무도 꿈만 같아 격정속에 잠 못드는 수도 평양의 화성거리의 밤이였다.

평범한 가정에 꽃펴난 행복한 생활에 대한 이야기에서 우리는 우리식 사회주의제도의 참모습을 다시한번 새겨안으며 그 집을 나섰다. (끝)

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사회주의전야에 애국의 자욱 새겨가고있는 각지 녀맹일군들과 녀맹원들 조선중앙통신 5.12

당중앙위원회 제8기 제7차전원회의 결정을 받들고 올해 알곡고지를 기어이 점령하는데 적극 이바지할 열의드높이 각지 녀맹일군들과 녀맹원들이 전야마다에 애국의 자욱을 새겨가고있다.

평안남도 증산군 풍정리의 분초급녀맹위원장은 농기계부속품들을 마련하여 해당 농장에 보내주었다.

평안북도 철산군의 녀맹일군들이 부림소영양관리에 성심을 바친것을 비롯하여 많은 녀맹일군들이 영농물자를 성의껏 마련하고 탄원자들의 생활을 돌봐주었다.

강원도 안변군의 녀맹원들은 돌격대활동을 활발히 전개하여 천삼농장의 침수된 농경지를 환원복구하는데 기여하였다.

더 많은 유기질비료를 생산하기 위한 사회주의경쟁을 실속있게 진행하여 자기 지역농장들의 지력개선에 이바지한 황해남도 배천군과 옹진군,평양시 순안구역의 녀성들은 농장벌에 달려나가 농장원들과 일도 함께 하면서 그들의 사기를 북돋아주었다.

함경남도 홍원군과 금야군,황해북도 수안군의 녀맹원들은 담당포전을 옥답으로 만들고 저수확지를 개량하기 위한 사업에서도 성과를 이룩하였다. (끝)

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[탈북人] ⑤지성호 의원 "미중 무역협상서 탈북민 200명 북송 막아"

꽃제비 출신 의원…"탈북민 심리치료·육아지원 로드맵 마련해야"

지성호 의원 [촬영 최현석] 왼쪽 배경그림은 북한 꽃제비를 형상화한 것이다.

(서울=연합뉴스) 김성진 최현석 기자 = "북한 꽃제비(노숙 아동) 왕초가 대한민국에서 국회의원이 되기까지 먼 길을 온 것이 감사하고 자랑스럽습니다."

탈북민 출신인 지성호(41) 의원은 지난 4일 여의도 의원회관에서 연합뉴스와의 인터뷰에서 "꽃제비 시절 열차 사고로 장애인이 됐다"면서 이같이 말했다.

탈북민 구출에 힘써온 그는 미·중 무역협상을 통한 중재로 중국에 억류된 탈북민 약 200명의 북송을 막기도 했다고 밝혔다.

동국대 대학원에서 법학을 전공한 그는 탈북민의 심리치료와 인권교육, 법률지원을 강화하는 로드맵을 마련해야 한다고 정부에 당부했다. 그는 의원이 된 후 다른 탈북민을 위해 임대아파트 임차권을 포기하고 현재 마포에서 전세로 살고 있다.

다음은 문답.

지난 2018년 당시 백악관에서 트럼프 만난 지성호씨 [연합뉴스 자료사진]

-- 북한에서 어린 시절은 어땠나.
▲ 함경북도 회령의 제22호 정치범 수용소가 도보로 20∼30분 거리에 있는 탄광 마을 세천노동자구에 살았다. 학교에서 급식도 못 먹고 작업복을 입은 채 일했지만, 정치범보다는 나은 편이라고 생각했다. 한번은 주물공인 우리 아버지는 힘들게 생활한다고 말했다가 학교에서 혼나기도 했다.

-- 어쩌다 꽃제비 생활을 했나.
▲ 1990년대 중반 '고난의 행군' 당시 식량 배급이 중단돼 많이 굶어 죽었고 친할머니도 돌아가셨다. 기진한 우리 식구들은 장례 때나마 옥수수가 2㎏ 배급된다는 생각에 활기를 되찾고 자기도 모르게 입가에 미소가 맴도는 기막힌 현실이었다. 영양실조였던 나는 굶어 죽지 않으려고 화물열차의 석탄 등을 훔치기 시작했다. 훔친 물건을 팔아 옥수숫가루를 사고 온기가 남은 석탄재에 굴을 파 살았다. 이런 꽃제비가 세천동에만 120여명 있었다. 14살 때 석탄을 훔치다 화물열차에 깔려 한쪽 팔과 다리가 잘렸다.

-- 페인트 사업도 했다는데.
▲ 20살이 되면서 계속 이렇게 살면 안 될 것 같아 비싼 페인트 대신 벽에 회칠하는 석회 관련 장사를 했다. 석회석을 구운 뒤 물에 끓여 사용한다. 얼마 전 미사일 발사를 지켜본 김정은의 옷에 묻은 흰 얼룩이 국내 언론에 화제가 됐는데, 사실은 회칠한 벽에서 묻었을 것이다.

-- 탈북 계기는 무엇인가.
▲ 장사가 잘되니 국가안전보위부(현 국가보위성) 등에서 자기들 먼저 칠해달라거나 이것 내놓으라 저것 내놓으라고 했다. 장애인 신세도 서러운데 장사해도 다 뺏기니 자유롭게 살아보자는 생각에 2006년 탈북했다.

-- 탈북 과정은 어땠나.
▲ 남동생과 두만강을 건널 때 손과 다리가 불편해 물에 빠져 죽을 뻔했다. 중국에서 라오스, 미얀마, 태국을 거쳐 한국에 오기 전까지 1만㎞를 이동했다. 열차에서 중국 공안의 단속에 걸렸을 때 지적장애까지 있는 척해서 간신히 체포를 모면했다. 라오스에서 목발이 깨져 뒤처졌을 땐 누군가의 부축으로 밀림을 빠져나오기도 했다. 남동생과 어머니도 무사히 한국에 들어왔다. 하지만 아버지는 혼자 두만강을 건너다 붙잡혀 보위부에서 고문받다 돌아가셨다.

-- 2018년 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 국정연설 때 북한 인권 문제의 증인으로 소개됐는데.
▲ 한국서 대학 졸업 후 장애인에게 주는 안정적 일자리를 찾을 수도 있었지만, 인권단체를 만들어 탈북민 구출에 본격적으로 나섰다. 2011년부터 10년간 500여명을 구출했다. 2015년 노르웨이 오슬로 자유포럼 강연에서 기립 박수를 받을 때 미국에서 눈여겨봤던 것 같다. 트럼프 대통령 초청으로 미 국회의사당에 가서 목발을 들고 인사했다.

2018년 2월 트럼프 국정연설서 소개한 탈북민 지성호 [EPA 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

-- 탈북민 구출 노력의 구체적 성과는.
▲ 2018년 200여명이 북송 위기에 처한 것을 알고 미국에 석방을 요청했는데 미·중 무역협상의 한 안건으로 포함됐다. 무역협상 안건 하나를 포기하는 건 국익에 큰 부분이라 미안했다. 도리어 미 정부 고위 당국자가 "당신이 하는 사람 살리는 일은 아름답고 존경받을 만하다"고 격려해줬다. 그해 크리스마스 이브에 모두 석방됐다. 그러나 과거 한국 정부가 일부 탈북민을 범죄자라고 북송한 이후로 북한 당국은 주민들에게 탈북하더라도 남한 당국에 연락해 잡아 오겠다고 협박한다.

-- 2020년 5월 당시 김정은 사망설 관련, 99% 확신한다고 했다가 사실이 아닌 것으로 밝혀져 다른 탈북민 출신 태영호 의원과 함께 사과한 적이 있다.
▲ 민감한 정보는 우리 정부 정보당국의 이야기가 맞는 것으로 결심했고 더 관심을 안 가졌다. 북한 주민의 민생·인권에 초점을 맞춰 일하고 있다. 탈북민 노동현장에서 먹고사는 문제에 집중하려고 한다.(지 의원은 국회 환경노동위원회 위원이다.)

-- 북한 인권문제 해결 방안은.
▲ 국제사회와 공조해야 한다. 북한은 ICC(국제형사재판소)에 제소될 위험 때문에 인권 문제에 민감하다. 평양 특권계층과 지방 일반 주민을 달리 봐야 한다. 지방 주민이 탈북해서 서울 오는 것보다 5중 차단막을 둔 평양행이 더 힘들다. 특권계층은 나쁘지만, 일반주민은 착한 편이다.

-- 탈북민 지원에 필요한 부분은.
▲ 탈북민 중 극단적 선택을 하는 비율이 일반인의 4배다. 탈북 과정에서 발생한 인신매매 등에 따른 심리적 트라우마를 치유해줘야 한다. 6개월에 불과한 생계급여를 1년 정도로 늘려야 한다. 무연고자로 사망한 탈북민의 유산을 지금처럼 국고에 귀속하지 말고 통일 후 북녘의 가족들에게 전달되도록 해야 한다. 또 탈북 여성 중 21%가 육아 때문에 경제활동을 하지 못한다. 국공립 어린이집 입소에 탈북민 가정을 우선 배려해야 한다.

-- 북한 젊은 층은 통일에 관심이 많나.
▲ 이곳과 달리 북한의 MZ세대는 통일을 갈망한다. 남한 드라마와 영화, 뉴스가 그런 영향을 미쳤다. 대한민국은 수많은 외국 노동력을 수입해 이민청을 만들어야 한다는 얘기까지 나오고 있는 현실이다. 탈북민 정착을 잘 도와주면 노동력 확보에도 도움 되고 결과적으로 북한 주민의 마음마저 얻어 장차 통일에 대비할 수 있다.

harrison@yna.co.kr

로이드 오스틴 미 국방장관은 11일(현지시간) 중국과 소통선 유지 필요성을 강조하며 리상푸 중국 국무위원 겸 국방부장에게 회담을 제안하는 서신을 전달했다고 밝혔다. 오스틴 장관은 이날 2024 회계연도 예산 심사를 위한 상원 세출위원회 국방소위에서 "중국과 소통선을 유지하는 것은 중요하다"며 "중국 국방부장과 몇 차례에 걸쳐 접촉을 이어왔다"고 말했다.

권영세 통일부 장관은 북한에 대한 억제·제재와 함께 북한이 비핵화 대화에 나올 수 있는 여건을 조성할 필요가 있다고 11일 언급했다. 통일부에 따르면 권 장관은 이날 통일부 청사에서 매슈 번 하버드대학교 교수와 윌리엄 토비 하버드대 벨퍼센터 선임연구원 겸 미 국립 로스앨러모스 연구소 소장 등 하버드대 전문가를 면담한 자리에서 '담대한 구상'을 중심으로 정부의 북한 비핵화 방안을 소개하면서 이같이 말했다.