위기의 시대, 흙에서 길을 찾는 도시농부들

안녕하세요, 전국의 도시농부와 활동가 여러분.

결실과 나눔의 계절 한가위를 맞아 전국도시농업시민협의회 회원 단체와 활동가, 그리고 흙을 가꾸며 생명의 가치를 실천하시는 모든 분께 따뜻한 안부 인사를 전합니다.

절기는 거짓이 없어 서늘한 가을바람이 차오르고 있지만, 우리가 마주하고 있는 시대적 현실은 결코 평온하지만은 않습니다.

우리가 직면한 문명적 위기와 불확실성

지금 인류는 일찍이 경험하지 못한 복합적 위기를 관통하고 있습니다. 기후위기는 매년 기록적인 폭염과 극단적인 폭우로 일상을 위협하고 있으며, AI 특이점 진입 등 기술 문명의 눈부신 가속은 도리어 미래에 대한 불안과 사회적 양극화를 심화시키고 있습니다. 지구촌 곳곳에서 끊이지 않는 전쟁과 분쟁, 그리고 자원 독점과 불평등의 고착화는 일상의 평화를 뿌리째 흔들고 있습니다.

이러한 위기는 객관적인 지표로도 명확히 드러납니다.

최근 백 년간 전 세계 재배 식물 품종의 75% 이상이 소실되는 등 농업 유전자원 위기가 심화되고 있습니다. 국내 역시 도시농업 국비 예산이 2021년 25억 원에서 2026년 9.19억 원으로 63% 감소하고 공공 지원 사업이 전액 삭감되거나 축소되었습니다. 이로 인해 전국 도시텃밭 면적도 2,418ha에서 952ha로 3년 연속 감소하며 도심 내 경작지와 공공 지원 제도의 공백이 커지고 있습니다.

지구적 차원의 생태계 수용력 한계와 함께, 국내 도시농업을 둘러싼 행정·재정적 여건 역시 매우 힘겨운 조건에 놓여 있습니다. 이런 객관적인 상황속에서 우리는 과연 어떤 길을 찾아야 하는지 묻지 않을 수 없습니다.

먹거리와 공간의 공유지화

최근 베를린과 오슬로를 방문하며 사회문화적 저변에 깊이 뿌리내린 도시농업의 현장을 살펴볼 수 있는 기회가  있었습니다.

그곳에서 목격한 것은 단순한 '소일거리로서의 농사'가 아니었습니다. 단순한 텃밭분양을 넘어 시민들이 함께 먹거리를 재배하고(Collective Garden), 수확한 음식을 함께 나누는 행위가 삶의 일상적인 문화이자 강력한 생태적 연대활동으로 이어지고 있었습니다.

무엇보다 사유화되고 상업화된 도시 공간을 시민 모두의 '공유지(Commons)'로 전환해 나가는 모습은 위기에 처한 도시텃밭이 그 사회에 어떤 메세지를 던져주는지 선명하게 보여주었습니다.

도시텃밭은  유기농법으로 도시의 흙에 탄소를 저장하고, 열섬현상을 완화하며, 미래세대가 몸으로 생태적 감수성을 배우는 교육의 장이자, 이웃과 함께 규칙을 만들고 가꾸는 '도시 공유지 운동'입니다.

우리 문화 안에서 찾는 대안과 연대의 실천

유럽 현장에서 확인한 먹거리 재배와 공간 공유의 문화는 멀리 있는 것이 아닙니다. 이미 우리 문화 안에는 두레와 품앗이, 마을 공동체의 개구리논과 공유지 텃밭처럼 생명을 함께 가꾸고 나누던 두터운 전통과 역사가 존재합니다.

우리가 해야 할 일은 이러한 가치를 현대 도시의 맥락에서 재발견하고, 사회적 저변으로 텃밭과 도시농업의 역할을 넓혀나가는 것입니다. 그리고 이 모든 과정을 가능하게 하는 가장 우선적이고 강력한 무기는 바로 '연대'입니다.

우리는 이러한 연대의 현장을 이어오고 있습니다. 하지대회에서는 빗속에서도 전국의 활동가들이 모여 도시텃밭이 생물다양성의 거점이자 생태 포럼의 장임을 확인했습니다. 또한 학교텃밭 활동가대회에서는 온라인으로 모인 90여 명의 활동가가 토종씨앗을 단순한 유산이 아닌 생태전환 교육의 생생한 재료로 풀어냈습니다.

나아가 가을과 겨울로 이어지는 하반기 동지대회 및 활동가 네트워크를 통해 현장의 경험과 고민을 나누는 공론장을 지속적으로 넓혀갈 것입니다.

풍성한 한가위를 기원합니다.

도시농업은 예산이나 행정의 지원으로만 유지되어 온 것이 아닙니다. 어떤 상황 속에서도 손에서 흙을 놓지 않고 생명의 길을 이어온 전국 도시농부 여러분의 발걸음이 도시농업을 지탱해 온 진짜 힘입니다.

비록 인류와 사회가 마주한 과제가 무겁고 엄혹할지라도, 우리가 텃밭에서 씨앗을 심고 흙을 다지는 한 생명의 순환과 희망은 멈추지 않습니다.

이번 추석 한가위, 차오르는 보름달처럼 여러분의 삶과 가정마다 마음의 풍요로움과 평화가 가득하시기를 기원합니다. 오랜만에 만난 가족, 이웃, 그리고 함께 길을 걷는 동지들과 온기를 나누며 따뜻하고 넉넉한 명절 보내시길 바랍니다.

감사합니다.

사단법인 전국도시농업시민협의회 공동대표단
김충기, 조은하, 권기태

농생태학 스터디 일곱 번째 모임 후기 — "군집이 되면, 없던 것이 생겨납니다"

9월의 첫 모임이었지만 여름의 끝자락은 여전히 뜨거웠습니다. 오랜만에 화면 너머로 서로의 8월 안부를 나누는 것으로 모임을 열었습니다. 고창과 광주로 짧은 휴가를 다녀온 이야기, 이틀 내리 타이거즈가 지는 걸 지켜본 야구장 사연, 살피텃밭에서 리딩 파티를 준비하며 풀을 베고 있다는 소식, 고추 수확과 건조로 8월을 꽉 채운 이야기, 통영으로 갈 뻔했다가 경주로 방향을 바꿔 최근의 '송곳 폭우'를 피했다는 김정숙님의 이야기까지 — 짧은 안부들 속에도 올여름 기후가 얼마나 사나웠는지가 고스란히 묻어났습니다. 정지나님은 올해 심은 작물이 작년의 절반도 채 나오지 않았다며, 이 기후 속에서 무엇을 심어야 할지 고민이 깊은 한 달이었다고 털어놓으셨습니다.

16장, 군집 속에서 생겨나는 것들

이날 발제는 박중구님이 맡아주셨습니다. 16장 「작물 군집에서 종들의 상호작용」의 핵심은 이것이었습니다—농생태학은 작물 하나하나를 개별로 보지 않고, 작물·잡초·곤충·미생물이 뒤엉킨 '군집'으로 봅니다. 개별로 있을 때는 없던 성질이 이들이 모이면서 새롭게 발현되는데, 이를 '신생 특징' 혹은 '창발성'이라 부릅니다. 생산성, 회복탄력성, 병해충 저항성 같은 것들이 여기 해당합니다.

산업형 농업이 잡초와 병해충을 '경쟁자'로 규정하고 제거해온 반면, 농생태학은 이 상호작용 자체를 자원으로 봅니다. 그 매개가 되는 것이 '간섭'인데, 자원을 빼앗는 제거 간섭(경쟁·초식·기생)과, 오히려 서로에게 이로운 것을 더해주는 추가·복합 간섭(타감물질, 미기후 개선, 상리공생)으로 나뉩니다.

가장 인상적이었던 것은 목초와 토끼풀 실험이었습니다. 질소 비료를 전혀 주지 않으면 토끼풀이 압도적으로 우세해지지만, 질소를 더해주면 순식간에 목초가 우점종이 됩니다. 누가 이기고 지는 문제가 아니라, 환경 조건에 따라 관계 자체가 뒤바뀐다는 것—그래서 "상호작용은 단순하게 정의될 수 없다"는 것이 이 장의 결론이었습니다.

우산 꽃차례에 숨은 생존술 — 향으로 벌레를 막고 물로 뿌리를 키우다

미나리과는 꽃차례의 모양을 따서 '산형과(繖形科)'라고도 불립니다. 보통 과(科)의 명칭은 그 과를 대표하는 식물(속)의 이름을 따서 짓는 경우가 많습니다. 벼과, 가지과, 국화과, 콩과, 박과, 비름과가 그러하지요. 다만 꽃의 모양을 따서 별칭으로 불리는 경우도 있는데, 배추과가 십자(十字) 모양의 꽃 때문에 '십자화과'로도 불리는 것이 대표적입니다. 반면 벼과를 '화본과(禾本科)'라고도 하는 것은 꽃의 모양과는 관계없이 곡식이라는 이용 가치에서 비롯된 분류명이랍니다.
 
미나리과가 산형과로도 불리게 된 것은 작은 꽃들의 배열이 마치 우산살처럼 펼쳐진 모양이기 때문입니다. 수십, 수백 개의 작은 꽃을 우산 모양으로 펼쳐 놓음으로써 다양한 곤충을 한꺼번에 대량으로 유인해 번식 확률을 높일 수 있었던 것이지요.