안녕하세요! 위클리어스 아현입니다.
우리나라에는 '기회의 땅'이라고 불리는 곳이 있습니다. 바로 '새만금'인데요. 새만금은 새만금종합개발사업으로 전북 군산시·김제시·부안군 일원에 조성된 다목적 용지입니다. 그간 새만금에서는 간척 사업, 도로 사업 등 다양한 개발 사업이 이뤄졌는데요. 최근에는 새만금 신공항을 두고 논란이 일고 있다고 합니다. 새만금에서는 어떤 일이 일어나고 있을까요? 나아가 새만금은 정말 기회의 땅이 될 수 있을까요? 이번 위클리어스에서는 '새만금 신공항 사업'에 대해 알아보겠습니다!

전략환경영향평가는 개발 사업의 계획이 적정한지, 입지가 타당한지를 검토하는 평가 절차인데요. 환경부의 전략환경영향평가 ‘조건부 동의’ 판단을 두고 반발이 나오고 있는 이유는 무엇일까요. 

현재 신공항 예정부지에서는 멸종위기종이 대거 출현하고 있습니다. 특히 지난 6월에는 전북녹색연합 등 시민단체가 새만금 신공항 예정부지인 새만금 수라갯벌에서 금개구리가 집단으로 번식하는 것을 확인했습니다. 금개구리는 서해안 지역을 따라 우리나라에만 서식하는 한국 고유종이자 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 '취약'(VU, Vulnerable)종으로 등재된 세계적인 멸종위기종입니다.

해당 부지에서는 멸종위기 야생생물 II급인 흰발농게의 대규모 서식이 발견되기도 했습니다. 하지만 새만금 신공항 건설사업 전략환경영향평가 초안에는 법정보호종인 흰발농게가 누락돼 있어 비판이 일었습니다. 또 추가로 이뤄진 조사에서는 멸종위기종 삵과 희귀종 양뿔사초 서식 또한 확인됐습니다.

나아가 공항 부지 인근에 있는 유네스코 세계자연유산인 서천갯벌와 조류에 미치는 영향을 무시할 수 없다는 의견도 나왔습니다.

이에 지난해 12월, 환경부는 전략환경영향평가 1차 보완 의견에서 금개구리, 흰발농게에 대한 보전 가치를 평가해 제시하는 등 보완 의견을 발표했습니다.

하지만 지난달 28일 전략환경영향평가서 본안 협의 내용에도 1차 보완 의견과 유사한 내용이 담겨있었는데요. 환경부는 이번 협의에서 '신공항 계획이 서천 갯벌에 미치는 영향을 최소화할 방안을 마련하라', '조류에 미치는 영향을 평가하고 영향을 최소화할 수 있는 방안을 마련하라', '법정보호종에 대한 정밀조사와 보전 방안을 마련하라'는 등 1차와 같은 의견을 되풀이했습니다. 이는 앞서 제기된 문제가 근본적으로 해소되지 않았음에도 신공항 전략환경영향평가를 통과시킨 것으로 해석할 수 있습니다.

새만금 신공항 논란은 아직 끝나지 않았습니다. 새만금은 우리의 터전일 뿐만 아니라 후손에게 물려주어야 할 땅이기도 합니다. 신공항 개발을 두고 자연훼손 불가피, 조류충돌 위험성, 국제적 보호종 보호방안 미흡 등 산적한 문제들이 아직 많습니다. 하지만 구체적인 해결 방안이 부재합니다. 이제는 지속가능한 개발을 위해 더 관심을 기울일 필요가 있지 않을까요? 신공항을 비롯해 새만금 개발 사업을 면밀히 검토해 계획을 수립하고, 미래 세대의 환경적 여건을 저해하지 않는 발전이 이뤄질 수 있도록 노력해야 할 필요성이 있어 보입니다.

제20대 대통령선거가 열린 9일, 전국 투표소에 일회용 비닐장갑이 비치됐는데요. 이날 버려진 일회용 비닐장갑이 수천만장에 달해, 폐기물 문제에 괂나 우려가 나오고 있습니다. 자원순환사회연대의 분석에 따르면 이번 대선에서 유권자 전원이 일회용 비닐장갑을 사용할 경우 약 8천800만 장이 쓰레기로 배출되며, 이는 서울에서 부산을 31번 왕복할 수 있는 길이라고 합니다.