HAV가 개발하는 ‘에어랜더’는 어떤 운송 수단인가?

에어랜더는 무엇을 해결하고자 하나?

지금까지의 하늘은 비효율적인 비행으로 가득했다. 사람들은 어마어마한 양의 탄소를 배출하며 이동했고, 지역의 고립과 인프라 부족은 세상의 많은 이들을 연결과 비행으로부터 소외시켰다. 우리는 이러한 기존 비행의 한계를 극복하려 한다. 환경 문제도 HAV에게 중요한 이슈다. 그간 항공 산업은 위험한 화석 연료를 사용해 왔다. 항공 산업에서 배출되는 이산화탄소는 2022년 기준 전 세계 이산화탄소 배출량의 무려 2퍼센트를 차지한다. 미래에는 더 많은 이동이 필요할 것이다. 운영 방식을 과감하게 바꾸지 않는 이상 비행으로 인해 더 많은 탄소가 배출될 것이다. 모두가 멸종을 앞둔 시대에서 비행과 항공의 재설계는 이제 선택이 아닌 필수다.

새로운 비행 시스템을 통해야만 수익성을 높일 수 있다. 전 세계 인구 열 명 중 여덟 명은 비행기를 타본 적이 없다. 공항과 활주로를 지을 수 없는 환경인 경우가 대표적인 이유다. 에어랜더는 기존 비행 시스템에 접근이 어려운 지역 사회를 타깃한다. 에어랜더는 공항과 활주로 없이 거의 모든 평지에서 이륙과 착륙이 가능하다. 덕분에 기존에는 불가능했던 새로운 비행 노선을 만들 수 있다. 에어랜더를 통해 여행과 물류 시스템 전체가 새로운 기회를 마주할 수 있는 셈이다.

SAF(친환경 항공유)는 친환경적인 비행을 위한 방법으로 논의된다. SAF가 아닌 저탄소 비행 기술에 집중한 이유가 무엇인가?

영국왕립협회의 보고서에 따르면 영국의 탄소 배출 제로 공약을 이행하기 위해 필요한 SAF를 충분히 생산하려면 전체 영국 농경지 절반의 땅이 필요하다. 장거리 비행과 같은 특별한 이유에서는 SAF를 활용하는 게 유리하지만, 에어랜더는 단거리 저탄소 비행을 혁신하고자 설계됐다. 2017년, 유럽에서 제트기와 터보프롭 엔진이 달린 비행기를 사용한 여행의 47퍼센트는 거리 370킬로미터 미만의 범위에서 이뤄졌다. 단거리 비행을 새로운 방식으로 정의한다면 우리는 세상을 더 넓게, 더 오래 즐길 수 있을 것이다.

에어랜더는 일반적인 항공기 속도와 지상 운송 수단 사이의 속도로 비행한다. 왜 이런 전략을 택했나?

사람들은 더 빠른 비행을 선호하지 않나?

더 느린 속도로 비행하는데 어떻게 제트기와 유사한 시간을 소요하나?

비행 시간 자체는 비슷하지 않다. 그러나 같은 노선을 운항하는 비행기와 총 이동 시간은 같다. 기존의 공항은 도심지와 멀리 떨어져 있어 공항에 내려서 목적지에 이동하는 도중에도 탄소가 발생할 수밖에 없다. 승객은 에어랜더를 통해 최종 목적지와 훨씬 가까운 곳에 내릴 수 있다. 마치 택시처럼 말이다. 게다가 기존 공항은 너무 번잡하지 않나. 이 복잡한 공항에서 벗어난다면 체크인과 대기 시간을 획기적으로 절약할 수 있다. 사람들은 더 이상 비행하기 위해 줄을 서거나 먼 공항에 가야 할 필요가 없다. 기존의 항공 시스템은 빠르다는 환상 아래 많은 것들을 비효율적으로 운영해 왔다. 다른 방식으로 공간과 사람을 연결한다면 우리는 더 효율적으로 연결될 수 있다.

승객도 새로운 비행 시스템을 체감할 수 있나?

지금까지의 비행과는 경험 자체가 다를 것이다. 유리창으로 구성된 기내에서 승객들은 지상 세계의 일을 감상하고 즐길 수 있다. 에어랜더는 엔진과 기내가 멀리 떨어진 형태로 설계됐다. 덕분에 소음과 진동을 느끼지 않고도 비행할 수 있다. 비행의 피로함 없이 상쾌한 기분으로 비행기에서 내릴 수 있을 것이다. 비행 고도 역시 높지 않아 압력 변화로 인해 고생할 필요도 없다. 미래의 비행은 단순한 이동이 아닌, 감상과 향유의 경험으로 바뀔 것이다.

HAV는 세상을 어떻게 바꾸고 있나?

에어랜더가 더 많은 지역을 효율적으로 연결한다면 새로운 유형의 경제 성장이 이뤄질 것이다. 관광 역시 기존과는 달리 재편될 수 있다. 특정 관광지에 사람이 지나치게 모이는 형태가 아닌, 기존에는 닿기 어려웠던 곳을 다양하게 즐기는 방식으로 바뀔 수 있다. 또한, 세계는 아직 지리적 한계를 완전히 극복하지 못했다. 외로이 고립돼 있던 지역 사회가 글로벌과 연결된다면 이들은 새로운 경제적 기회를 창출할 수 있다.

빠른 게 효율적인 것은 아니라는 명제 자체가 가치있게 읽힌다.

에어랜더는 무엇보다 비행 자체를 재정의하려는 시도다. 이는 항공의 미래를 바꾸는 것이기도 하지만 동시에 ‘무엇이 효율인가’에 대한 사람들의 생각을 바꾸는 일이기도 하다. 기존의 항공은 익숙하다. 그런데 익숙한 것 말고도 다른 효율적인 선택지가 있다. HAV가 하늘을 재정의하는 일은 사고방식을 바꾸는 일이다. 더 넓은 세상을 연결함으로써 더 많은 것들을 바꿀 수 있다.