저희 출판사도 뉴스레터를 시작합니다.

책과 글자 속을 헤엄치며 밥을 먹고산 지도 어느덧 16년 차가 되었습니다. 제 얼굴엔 주름살이 하나씩 늘어나고, 이젠 체력도 예전 같지 않습니다. 기력이 쇠하니 생각이 늘어납니다. 종종 스스로에게 이런 질문도 던집니다. '편집자가 하는 일이 무엇일까?', '편집자가 하는 일 중에서 가장 본질적인 일은 무엇일까?' 생각하기 나름이겠지만, 제가 생각하는 답은 다음과 같습니다.

사람들은 과거보다 명백히 책을 안 읽습니다. 그런데 이 인터넷과 스마트폰 시대에, 사람들은 옛날 옛적보다 더 많은 텍스트를 접하고 있습니다. 수많은 연구들이 이를 뒷받침하죠. 우리가 보는 카톡, 숏폼, 인스타그램, 페이스북, 블로그, 포털 뉴스, 댓글, 문자 등등 그 모든 것들이 텍스트로 이뤄져 있습니다. 책을 안 본다고 글자를 읽지 않는 것은 아닙니다.

거기다가, 이제는 가히 무한동력을 연상케 하는 AI의 시대가 와버렸습니다. AI의 구성 자체가 대규모 언어 모델(Large Language Mode, LLM)입니다. 언어를 통해 인간을 흉내 내며 압도적인 양의 '정답' 비스무리한 것을 쏟아낼 수 있는 예측 엔진이라는 것인데요. 만약 AI 디스토피아가 현실이 된다면, 인간은 언어를 통해 흥했으며, 언어를 통해서 망할 게 틀림없습니다.

저희 출판사도 적지 않은 투고를 받습니다. 진심으로, 정말이지 모두 훌륭하고 존경스러운 분들입니다. 자신의 삶에서 길어 올린 반짝이는 통찰이 가득합니다. 글의 완성도가 떨어지는 것도 아닙니다. 요즘 자기 글을 쓴 뒤 출판사의 문을 두드리는 분들의 문장은 보통은 무척 탄탄합니다. 비문도 별로 없습니다. 제 에너지만 된다면 모두 책으로 만들고 싶어진다는 게 솔직한 심경입니다.

물론 SNS도 열심히 들여다 봅니다. 다른 출판사나 콘텐츠 업체들의 뉴스레터도 많이 받아 봅니다. 에이전시에서 보내주는 레터도 보고, 서점과 여러 홍보사들에서 보내주는 이메일도 받습니다. 유료 아티클을 연재하는 플랫폼도 몇 군데 가입했습니다. 참 다들 글을 안정적으로 쓰는구나, 모두들 나름으로 글을 잘 쓰는구나, 감탄합니다.

이미 좋은 글들이 이렇게나 많은데, 왜 우리는 독자들이 책에서 점점 멀어진다고 한탄하고만 있는가? 아니, 그렇다면 좋은 글이란 과연 무엇인가? 글쓴이의 실력, 내공, 전문성, 진정성, 문장력, 스타일, 책의 만듦새…. 물론 다 중요합니다. 그렇지만 저는 '독자가 지루하지 않게 쓰여진 글'이이야말로 가장 중요한 요소라고 생각합니다. 가장 소홀하게 다뤄지는 사항이라 생각하고요. 흥미진진한 글이 제일입니다. 저자와 편집자가 지루하디지루한 글을 완성시키고, 그런 글이 묶인 책을 펴놓고서 '사람들이 책을 안 본다'고 푸념하는 것이야말로 최악입니다.

여러분들 머릿속에 이런저런 반문이 떠오를 것입니다. 이 메일은 아직 '0호'입니다. 앞으로 매주 찬찬히 저희 생각을 들려드릴게요. 저희는 36권의 책을 펴냈고, 두 사람이 일하는 작은 출판사입니다. 저는 잡지사에서, 서점에서, 출판사에서 일한 뒤 2018년 도서출판 사이드웨이를 세웠습니다. 함께 일하는 편집자님은 대학원에 다니고 이런저런 경험을 쌓다가 저희 출판사에 입사했고요.

이 뉴스레터는 매주 수요일 아침 발행됩니다. 기본적으로 이 메일은 저희의 편집노트이자 편집 매뉴얼입니다. 지루하지 않은 책을 만들기 위한 저희의 일상이 담길 예정입니다. 우리 책에서 독자들이 벌꿀처럼 달디단 재미를 느끼기 위해선 편집자가 올바른 한국어를 구사하고, 맞춤법과 문법에 정통하며, 문장의 구조적 완성도와 리듬감을 장악하는 일이 필수적이죠. 훌륭한 글의 호흡을 알아보는 일도 중요하고, 뛰어난 기출간작과 지금 독자들의 사랑을 받는 책을 살피는 일도 필요할 겁니다.

저희는 이 뉴스레터를 그런 '편집 노트'로 만들어가려 합니다. 저희가 무슨 일을 하고, 무슨 생각을 하고, 무슨 공부를 하는지를 찬찬히 읽어주신다면, 분명 구독자님들도 훨씬 더 매력적인 글, 따분하지 않은 글, 허겁지겁 읽게 되는 글을 쓰는 데 큰 도움을 받으시리라 믿습니다. 이 뉴스레터의 제목을 왜 '편집하는 노파와 괴물과 어린아이들'로 정해보았는지는 다음 호에서 설명드릴게요. 무엇보다도 가장 염두에 두고 있는 것! 이 뉴스레터는 길지 않을 계획입니다. 길디긴 뉴스레터는 저희가 지향하는 바가 아닙니다. 저희는 매주 최대한 짧게/알차게 쓰는 것을 목표로 이 '[위클리 사이드웨이] 도서출판 사이드웨이 편집 노트: 편집하는 노파와 괴물과 어린아이들'을 운영해 가겠습니다. 그럼 안녕!