(서울=연합뉴스) 최현석 기자 = 수교 74주년을 맞은 북한과 러시아의 관계가 다시 혈맹으로 공고해지는 모양새다.

김성 주유엔 북한대사는 12일(현지시간) 유엔 긴급특별총회 무대에서 우크라이나 내 러시아 점령지역 4곳의 주민투표 결과와 영토 병합을 인정해야 한다며 러시아의 영토 병합 선언을 불법으로 규정한 한국 정부와 반대 입장을 보였다.

러시아의 불법적 영토 병합 시도를 규탄하는 결의안 표결에선 한국 등 143개국이 찬성하고 중국은 기권했다. 그러나 북한은 벨라루스, 니카라과, 시리아와 함께 반대표를 행사해 러시아 편에 섰다.

앞서 신홍철 러시아 주재 북한대사도 11일(현지시간) 러시아·북한 수교 74주년(10월 12일) 기념행사에서 "우리는 러시아 정부가 우크라이나와 관련해 취한 조처를 지지한다"고 밝혔다.

북한은 광복 직후 김일성 주석이 소련 군정의 도움을 받아 권력을 장악하고 1948년 공식 집권하자 소련과 제일 먼저 외교 관계를 수립했다. 이어 1960년대 '조·소 우호 협력 및 상호원조 조약', '조·소 군사원조 협정, '기술 및 경제 협조에 관한 협정' 등을 통해 소련으로부터 군사 원조와 경제 지원을 받는 등 오랜 기간 혈맹관계를 유지했다.

그러나 양국 관계는 중소 분쟁의 틈바구니 속에서 이른바 '등거리 외교'를 표명하며 소련과 거리를 둔 북한의 태도로 멀어졌다.

이어 소련이 북한의 반대에도 1988년 서울 올림픽에 참가하고 1990년에는 한국과 수교를 하면서 틀어졌다. 급기야 1995년에는 러시아와 북한을 동맹국으로 묶어주는 근거가 돼온 '조·소 우호협력 및 상호원조 조약'이 폐기됐다.

그러다 2000년 2월 9일 경제협력 파트너로서 새로운 관계 수립을 골자로 한 '북러 우의·친선·협력 조약'(일명 '신조약')이 체결되고 같은 해 7월 블라디미르 푸틴 대통령이 러시아 지도자로서는 처음으로 평양을 방문하면서 관계가 회복될 조짐을 보였다.

김정일 국방위원장도 2001년 7월 러시아를 공식 방문해 러시아와 외교·경제 등 협력 체제를 구축하고 '북·러 모스크바 선언'을 발표했다.

북러 관계는 김정은 국무위원장 집권 이후 더 밀접해지고 있다.

김 위원장은 2019년 4월 25일 푸틴 대통령과 첫 북러 정상회담을 하고 양국 간 교류 확대 및 경협사업 활성화 등에 합의했다.

북한은 지난 7월 우크라이나 동부 돈바스 지역에서 친러시아 성향의 분리주의자들이 선포한 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR)의 독립을 신속히 승인했다. 전 세계에서 러시아 외에 DPR과 LPR의 독립을 승인한 나라는 시리아와 북한뿐이다.

북한은 DPR·LPR 재건 사업에 자국 노동자를 참여시키는 방안도 러시아 등과 협의 중이다.

이에 따라 북한이 러시아의 우크라이나 침공과 영토 병합 선언을 적극적으로 지지하는 것은 외교적 고립을 타파하는 것과 함께 경제적인 돌파구를 찾으려는 포석이라는 분석이 나온다.

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