외국에 살면서 제일 그리운 건 한국책이었다. 그래서 틈틈이 빌려 읽기도 하고, 한국 가는 길에 잔뜩 책을 사서 간간히 해소하기도 하였다. 요즘은 전자책으로 쉽게 한국 도서들을 만날 수 있는대도 나는 여전히 종이책을 선호한다. 한 장 한 장 종이를 넘기면서 그 질감을 느끼는 게 좋아서. 

우연한 기회에 한나무도서관에서 열리는 2주 단위의 글쓰기 교실을 등록했는데, 그곳에서 내 눈을 번쩍 사로잡은 건 많은 한국책들이었다. 너무 반가웠다. 바로 회원등록을 하고, 글쓰기 하러 가는 주마다 책 2~3권을 빌렸다. 한나무 도서관은 어느덧 나의 작은 옹달샘이 되었다. 그리고 나는 시원한 물 한 모금에 한껏 상쾌해져, 통통거리며 숲 속을 거니는 작은 새가 되었다.

올해 들어 시작한 도서 대여가 벌써 16권을 넘겼다. 유튜브나 넷플릭스등의 영상 매체에서 활자 매체인 책으로 옮긴 후 제일 좋은 건, 나만의 조용한 시간을 더 많이 갖게 된 것이다. 혼자 앉아 책 읽기에 몰두하다 보면, 내면이 차분하고 질서 정연해지면서 잔잔한 호수가 된다. 또한 다양한 책 읽기를 통해 내가 몰랐던 세계를 알게 되고, 여러 관점에서 바라보는 이야기 덕분에 나의 좁은 마음과 사람에 대한 이해를 넓혀가기도 한다. 아, 그럴 수도 있는 거구나. 

요즘은 책 속의 이야기를 반추해보기도 하고, 작가의 상상력을 따라서 그 이후의 이야기도 만들어 보고, 책에서 받은 감동을 곱씹으면서 내 안에 많은 이야기들을 글로 정리해보기도 하는 게 일상의 소소한 기쁨이다. 오롯이 홀로 누릴 수 있는 즐거움! 내 지성을 일깨워주는 책 속의 벗들과 작가들! 내가 살아서 읽고, 느끼고, 생각할 수 있다는 게 참으로 행복하고 감사한 순간들이다.

이러한 기회를 주신 한나무도서관과 언제나 조용히 자원봉사하시는 분들, 좋은 책을 아낌없이 기증해 주신 모든 분들에게 한없이 감사할 따름이다.

1. 캘거리 토막시사 

최근 Rezoning 이슈로 캘거리가 시끌시끌합니다. 공청회를 앞두고 캘거리 시의회에는 5천500건이 넘는 의견서가 도착했다고 하네요. 다 합치면 무려 1만3천 장에 달하는 분량인데요. 20권짜리 대하소설 ‘토지’ 전집이 9천408장인 걸 생각하면 이 건에 대한 관심이 얼마나 뜨거운지 짐작이 가시죠? 공청회 첫날인 4월 22일 직접 참석해서 발언하겠다고 신청한 사람만도 740명이 넘습니다. 

Rezoning이란 도시 전체의 ‘주택 건설 허가’(zone)을 일괄 변경해서(rezoning) 집을 더 짓도록 유도하는 정책입니다. 원래 집 한 채만 지을 수 있었던 땅에, 층수를 올리거나 지하 또는 차고를 개조한 별도 주거시설을 추가해 여러 채를 짓게 허가하는 거죠. 현재 캘거리시는 주택 5만 가구가 부족한 상황인데, 향후 2-3년간 새로 유입되는 인구가 11만 명에 달할 것으로 예상됩니다. 이에 시는 주거 대란이 일어나기 전에 rezoning을 시행해서 인구 밀도가 낮은 지역에 집을 더 만들겠다는 입장입니다.