새파란 청년들이 자신들을 바퀴벌레라고 부르며 가상의 정당을 만들고, 깃발을 휘날리며 거리로 나섰습니다. 풍자에서 시작한 시위는 커지고 커져 한 나라의 장관을 끌어내렸습니다. 인도 정치의 새 바람을 불러일으키는 '바퀴벌레국민당(CJP)' 시위 이야기입니다.

CJP 같은 가상의 정당을 '농담 정당'이라고 하는데요. 이 흐름, 꽤 오래됐고 널리 퍼져 있습니다. 선출직에 당선돼 현실정치를 하는 정당도 있고요. 오늘은 농담 정당을 조명한 경향신문 국제부의 기획기사 <농담이 정치가 될 수 있을까>를 소개합니다.

지난 5월 15일, 수리야 칸트 인도 대법원장은 취업을 하지 못한 청년들을 '바퀴벌레'라고 비하하는 발언을 했습니다. 이 망언은 구직난에 시달리던 인도 청년들의 분노에 불을 지폈고, 구직 중이던 청년 아비짓 딥케는 이 발언을 풍자하며 가상 정당 CJP를 만들었습니다. 가입 조건은 다음과 같습니다. '실업 상태일 것, 육체적으로 게으를 것, 하루 11시간 이상 온라인에 접속해 있을 것, 전문적인 비판 능력을 갖출 것.'

CJP는 폭발적인 인기를 얻었습니다. 청년들은 SNS에 CJP 로고나 여러 AI 이미지를 만들며 공감대를 넓혀 갔어요. 이들은 부패한 교육과 정치·사법 시스템, 청년 실업 등 문제 해결을 요구하며 거리로 나섰습니다. 지난달에는 나렌드라 모디 총리의 측근인 교육부 장관을 사퇴시키는 '쾌거'를 이루기도 했죠.

CJP 시위대 대부분은 20대 청년입니다. 이들은 SNS에서 CJP를 처음 접했거나 이번이 첫 정치 참여인 경우가 많았습니다. 대학원생 아비르 자다브는 경향신문 인터뷰에서 "권력의 부정부패에 지쳤다"며 "절대 바뀌지 않을 것 같던 교육장관이 사퇴하는 것을 보며 변화를 만들 수 있다는 희망을 얻었다"고 했어요.

농담 정당의 역사는 깁니다. 첫 사례는 1911년 체코 작가 야로슬라프 하셰크가 만든 '법의 테두리 안에서 온건한 진보당'입니다. 이 정당은 보수 정치인들을 풍자하며 '노예제도 부활' '알코올 중독 의무화' 같은 공약을 내세웠어요. 반정부·반권위를 부르짖은 1968년 '68혁명' 이후 유럽 각국에서 농담 정당이 설립됩니다. 영국의 '공식 괴물 미치광이 괴짜당', 폴란드의 '폴란드 맥주 애호가당' 등이죠.

제도권 정치에서 존재감을 드러내는 일도 있습니다. 헝가리 수도 부다페스트의 구청장을 배출한 '두 개의 꼬리를 가진 강아지당(MKKP)'이 그 사례입니다. 출발은 해학이었습니다. 기성 정치의 포퓰리즘을 풍자하기 위해 "우리는 무료 맥주와 영생을 주겠다"는 공약을 걸고, 정부의 반이민 정책을 꼬집는 광고판을 내걸기도 했어요.

어엿한 선출직 정치인을 배출한 오늘날, MKKP는 더 이상 농담만 하지는 않습니다. MKKP는 지역 놀이터 환경 개선이나 어린이 대중교통 이용 여건 개선 등 생활 밀착형 정치에 앞장서요. 당 지도부인 차나드 토트베네데크 시의원은 경향신문 인터뷰에서 "실제 정치인을 배출하면서 우리는 여전히 권력을 풍자할 수 있으면서도 동시에 중요한 정치 사안에 관여하게 됐다"고 했습니다. "우리는 돈도 없고 영향력도 없지만, 사람들이 있다"는 이들의 다음 목표는 국회 입성입니다.

전문가들은 농담 정당을 어떻게 볼까요? 야미니 아야르 미국 브라운대 객원교수는 "정당이나 국회의원 같은 민주주의 책임 기관들이 젊은 세대에게 더 이상 효과적이지 않은 것으로 인식되고 있다"고 했어요. 정병기 영남대 정치외교학과 교수는 "최근에는 정당과 정당이 아닌 단체, 당원과 비당원의 경계가 흐려지고 있다"며 "SNS와 AI의 발달로 개인이 할 수 있는 일들이 많아졌고, 청년들이 정치권에 압력을 행사할 수 있게 된 것"이라고 했어요.

농담 정당의 미래는 열려 있습니다. 아야르 교수는 "진짜 정당이 되는 것만이 유일한 방법이라고 생각하지 않는다"며 "CJP가 상상력을 펼친다면 더 큰 영향을 미칠 수 있을 것"이라고 했어요. 강성용 서울대 아시아연구소 남아시아센터장은 "구체적인 방향성과 전략이 없으면 현실에 영향을 끼치는 정책이 나올 수도 없고, 기성 정치에 더 큰 흠집을 내기는 어려울 것"이라고 했고요.

한국에도 기득권 정치권에 대한 환멸은 존재하지만, 아직 국내엔 유의미한 영향력을 가진 농담 정당이 없죠. 번뜩이는 재치와 아이디어로 기성 제도권 정치에 긴장감을 주는 대안 세력이 등장할 수 있을까요? 있다면 어떤 모습일까요?

제81주년 광복절을 앞둔 어제(13일), 안중근 의사 유묵 국내 귀환 언론공개회가 열렸습니다. 이번에 돌아온 글은 '만국공법불여대포(萬國公法不如大砲)'. 국제법이 대포만도 못하다는 뜻입니다. 격동의 시대를 살아가는 오늘날 우리에게도 묵직하게 다가오는 메시지입니다.

💬 10여년 전에 고려대 주변 집 있는 분들이 '개운산 지킴이'라는 미명 하에 고려대 당국의 기숙사 증축, 신축을 반대하여 결국 기숙사를 못 지었고, 학생들은 그 이후로 기숙사 경쟁에서 밀리면 결국 학교 근처의 원룸과 지하, 옥탑방을 월세살이 하게 되었다는 전설 같은 역사가 전해 내려오고 있어요,... 이런 식으로 '주거'를 '사유재산' 또는 '기득권'의 수호 또는 투기로 보는 세력에 대하여 그 어떤 공중도덕이나 양심이 작용하지 못하는 우리 사회의 부도덕, 부의 대물림 가속화와 빈부 양극화가 어떤 사회를 만들 것인가는 불 보듯 뻔합니다. 1~5년 사이에 답이 나올 것 같아요. 주거, 의료, 교통, 교육, 뉴스와 정보에 대한 접근 그리고 기본 생활에 대한 지원은 그 사회의 수준을 가늠하게 되는 기준이 되는 거 아닙니까?
　전쟁을 일으킨 트럼프가 뒤에서는 미국산 석유 등 자원과 주식과 선물 시세 차익을 노리는 작전, 개도국의 무차별적인 리조트 개발로 아들딸과 본인이 그리고 그룹화된 세력들이 돈을 벌어들이는 동안에 미국의 하류층이나 콜롬비아, 베네수엘라, 볼리비아, 이란, 모로코 등 이래저래 이해관계가 맞물린 곳의 중하류층 사람들의 삶이 어떻게 나락으로 떨어지고 있는지, 가끔 소식을 듣게 되지 않나요?. 세계의 많은 것들이 서로 연결되어 있고, 저들의 모습에서 우리가 배울 것이 무엇인지를 찾았으면 합니다. (익명의 독자님)

💬 현재 집이 없고 근로소득만 모아서 집을 살 수 없는 청년 중 한 명입니다. 주식도 어느정도 돈이 있어야 굴릴 수 있다고 생각해요. 그마저도 못 하고 있는 사람에게 버스 집…? 니나살아 라는 말이 절로 나오네요… 무슨 생각으로 저런 아이디어를 내신 건지 정말 궁금하네요. 현실성있는 대안을 좀 생각해내셨으면 좋겠고 청년들의 의견을 좀 더 귀 기울이는 사람이 많아졌으면 좋겠습니다. (익명의 독자님)

💬 이번 정부가 들어서면서 서민들이 정부에게 기대한 것은 서민의 입장에서 실질적인 혜택이 되는 정책을 만드는 것이었을 텐데 오히려 반대방향으로 가고 있는 것 같아 실망스럽습니다. 생존이 위태롭고 미래가 막막한 현실을 한번도 겪어보지 못했을 것 같은 국회의원들이 공감능력과 상상력마저 떨어지는 현상이 갈수록 심해지는 것 같아요. 특히 청년을 위한 정책을 만들 때 청년 입장에서 생각하는 것이 아니라 청년한테 '이런 거라도 해주겠다'라는 태도가 너무 보이는데 말하기 전에 다시 생각하고 자중하길 바랍니다. (마고님)