에디터들은 산책과 등산을 좋아하면서도 위 사진의 '야자매트'에 대해선 곰곰이 생각해본 적이 없었는데요. 뭘로 만드는지, 수명은 얼마나 되고 어떻게 폐기되는지 그런 문제들 말예요. 알고보니 당연히 천연 소재, 생분해 소재로 만들어야 되는 제품이더라고요. 안 그러면 공원에서, 산에서 지구를 아프게 할테니까요. 그리고 동시에, '불량 야자매트'도 있단 사실까지 알게 돼버렸어요.   

'보행 매트'라고 불리는 야자매트는 대부분 코코넛 껍질을 재료로 만들어져요. 코코넛 섬유질을 밧줄처럼 꼬아서요. 그렇게 만든 야자매트를 깔면 흙길도 걷기 편해지죠. 먼지도 덜 날리고, 비가 와도 진흙 걱정이 훨씬 줄고요. 그렇게 수 년 동안 밟히면서 점점 흙길에 묻혀서 지반을 단단하게 해 주고요. 10여년이 지나면 생분해돼서 자연으로 돌아가게 돼요.  

그런데...! 최근 수 년 동안 '불량 야자매트'에 대한 우려가 제기됐죠. 합성섬유를 섞은, 저렴한 야자매트가 우리 동네 공원에, 주말에 찾는 산에 깔리고 있단 거예요.  

그래서 지구용이 출동해봤죠. 우선 에디터가 살고 있는 서울의 서대문구청을 취재해 봤어요. 이정훈 팀장님은 "조달청이 품질을 검증한 제품들을 구매한다"면서 걱정을 덜어주셨어요.  

실제로 확인도 해 봤어요. 지방자치단체, 공공기관에서 물품을 구입할 때 이용하는 '조달청 나라장터'에서 야자매트 구매 입찰 공고를 살펴봤더니 이렇게👇🏻 못박아 놨더라고요. '합성섬유 재질이 포함된 저품질 금지'란 문구가 아주 든든.  

그런데 야자매트는 꼭 지자체나 공공기관에서만 쓰는 건 아니니까, 다른 곳에선 어떤가 싶어서 야자매트 업계 관계자(실명 게재를 극구 거절하셔서 요렇게만 씁니다)를 또 취재해 보았어요. 이 분께선 최근 수년간 불량 야자매트 문제를 지적해 오셨는데, 이런 말씀을 해 주시더라고요.  

💬"3~4년 전부터 야자매트 시장에 업체들이 몰리면서 불량품이 눈에 띄기 시작했습니다. 신생 업체들이 천연 원사(코코넛 섬유 등)를 적게 쓴 저가 야자매트를 대량 수입한 거죠. 저가 야자매트는 합성섬유를 섞다 보니까 밧줄 구조가 단단하지 않아서 조금만 지나면 풀어지고 부서집니다." 

불량 야자매트는 1,2년만 지나도 너덜너덜하게 해어지는데, 해진 부분을 자세히 보면 합성섬유 실 같은 것들을 확인할 수 있어요. 그대로 방치하면 흙 속에 묻혀 두고두고 지구를 괴롭히겠죠.  

하지만 전원주택 마당, 논밭, 축사, 캠핑장에서 야자매트를 설치하는 경우도 있죠. 증조할머니 산소 가는 길, 식당 주차장, 심지어 길고양이 급식소(!)까지 정말 다양한 수요가 있더라고요. 이렇게 개인이 구입하는 경우엔 생분해성 소재인지, '100% 코코넛 섬유'나 '100% 천연 면사 사용' 등의 문구가 있는지 꼭꼭 확인해야 될 것 같아요.     

그동안 눈여겨보지 않았던 야자매트의 세계, 이제 관심이 생기셨나요? 혹시나 근처에 야자매트 필요한 분들이 나타나면 오늘 레터 꼭 전해주세요!   

레터에서도 몇 차례 전했지만, 유기동물 보호소인 척 하면서 사실은 그냥 펫숍인(심지어 더 악질적) '신종펫숍' 조심하세요! 신종펫숍이 왜 문제인지, 어떻게 구분하는지 알려드릴게요. 👆위 이미지를 누르면 영상으로 연결됩니다.

🐝꿀벌아 돌아와 
좀 늦었지만 도심에서 벌의 쉼터를 만들어주는 '씨앗의 숲' 활동 소개드려요. 서울환경연합의 캠페인(무려 시즌3)인데, 신청하면 꽃가루와 꿀이 많아 벌들이 좋아하는 맨드라미나 물망초 씨앗을 보내드려요. 7월 28일까지 신청받는 중. 

🧵봉제교실에서 만나요 

서울 성동구 새활용플라자에서 12월까지 매주 수요일 <새활용 쏘잉 봉제교실>을 열어요. 기본적인 미싱 사용법을 익히고 하트주방장갑이랑 양면 파우치를 만들어보는 시간! 선착순 신청이고 수강료는 3만원.   

🌱멸종위기 습지식물을 찾아서 

충남 서천 국립생태원이 창립 10주년을 맞아 멸종위기 습지식물 16종을 공개한대요. 갯봄맞이꽃, 선제비꽃처럼 낯선 이름의 멸종위기 습지식물을 직접 관찰하고 보전의 필요성을 뼈저리게 느껴볼 기회. 9월 3일까지.

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