에픽 VS 애플의 소송전, AI 스트리머의 흥행 신기록, 25년 하반기 한국 모바일게임 매출 순위까지! 글로벌 게임 시장의 다양한 소식을 씽킹레터에서 전해드립니다.

에픽게임즈는 2020년, 애플이 앱 내 결제에 30%의 수수료를 부과하는 것이 반독점법 위반이라며 소송을 제기했어요. 미국 법원은 애플의 반독점 위반 자체는 인정하지 않았지만, 개발사가 앱 외부 결제로 이용자를 유도하는 행위는 허용해야 한다고 판결했어요.

이후 애플은 외부 결제를 허용하는 대신, 인앱 결제 대신 외부 결제를 사용할 경우에도 결제 금액의 27%를 수수료로 부과했어요. 이에 대해 에픽게임즈는 “형식적으로만 외부 결제를 허용하고, 실질적으로는 사용할 수 없게 만드는 전략”이라며 법원에 문제를 제기했어요. 1심에서는 수수료 부과 자체를 전면 금지하는 판결이 나왔지만, 항소심은 이 판단을 일부 뒤집었어요. "27%는 과하지만, 수수료를 받을 권리 자체는 있다"는 거죠.

대신 애플이 청구할 수 있는 금액은 "실제로 필요한 비용"으로 제한됐고, 그 수준은 기존 27%보다 훨씬 낮아질 가능성이 커요. 정확한 금액은 다시 법원에서 판단하게 돼요. 애플의 ‘생태계 유지 비용’ 논리 자체는 받아들이되, “그렇다면 그 비용을 실제로 증명하라”고 요구한 셈이에요.

법원은 애플이 외부 결제 링크에 의도적으로 장벽을 세웠다고도 봤는데요.
외부 결제를 사용하려면 지나치게 복잡한 절차를 거쳐야 했고, 이용자에게 노출되는 경고 문구도 과도했어요. 그 결과 개발사와 이용자 모두 외부 결제를 거의 선택하지 않게 만들었다는 판단이에요.

이 부분에 대해 법원은 이를 ‘고의적 명령 위반’으로 규정했고, 애플 임원을 위증 혐의로 연방 검찰에 회부했어요.

🎙️ 세계 신기록 갱신한 AI 스트리머의 비결

2026년 1월 4일, AI 스트리머 뉴로사마(Neuro-sama)가 트위치 후원 열차(하이프 트레인) 세계 기록을 또다시 경신했어요.

먼저 후원 열차, 즉 하이프 트레인이 뭔지 짚고 넘어갈게요.
하이프 트레인은 트위치에서 짧은 시간 안에 구독과 비트(Bits) 후원이 집중되면 활성화되는 일종의 ‘미니 게임’이에요. 팬들이 함께 레벨을 올리며 스트리머를 응원하는 구조로, 게임 속 레이드 보스와 비슷해요. 레벨이 높을수록 팬덤의 결속력과 경제적 지지가 강하다는 의미예요.

사건의 시작은 비교적 단순했어요. 동료 버튜버 카밀라가 “후원 열차가 계속되면 뉴로의 새 의상을 만들어주겠다”고 제안하자, ‘더 스웜(The Swarm)’이라 불리는 뉴로사마 팬 커뮤니티가 자발적으로 움직이기 시작했어요. 이 반응은 제작자조차 예상하지 못한 수준이었죠.

불과 몇 시간 만에 엄청난 후원과 구독이 몰리며 레벨 100을 돌파했고, 뉴로사마의 개발자 Vedal은 채팅창에 “도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야?”라는 당황스러운 메시지를 남겼을 뿐이에요. 후원은 거기서 멈추지 않았고, 최종적으로 뉴로사마는 레벨 126을 달성했어요. 구독 126,273건, 비트 후원 1,194,921개(원화로 약 2,400만원) 라는 기록이었죠. 흥미로운 점은 이 기록이 불과 몇 주 전 스스로 세운 레벨 123 기록을 다시 넘어선 결과였다는 점이에요.

📊 AI의 '예측 불가능성'이 만드는 새로운 수익 파이프라인

노트르담대학교와 중국 연구진은 뉴로사마가 인기와 수익을 동시에 이끄는 이유를 분석했어요. 연구진이 지목한 핵심 키워드는 ‘예측 불가능성’이었어요.

인간 스트리머는 피로, 기분, 스캔들 등으로 이미지가 흔들릴 수 있어요. 반면 뉴로사마는 캐릭터와 기술이 완전히 일체화돼 있어, 장기적으로 일관된 정체성을 유지해요. 그러면서도 대화 내용은 철학적이거나 엉뚱하고, 때로는 “드론 군단으로 세계를 지배하겠다”는 식으로 예상을 벗어나요. 이 조합이 팬들에게는 오히려 새로운 형태의 진정성으로 받아들여지고 있어요.

더 주목할 부분은 후원의 목적이에요. 일반 스트리머의 슈퍼챗이 감정적인 ‘응원’에 가깝다면, 뉴로사마 팬의 약 85%는 방송 흐름에 개입하기 위해 후원했어요. 질문을 던지거나, 화제를 바꾸거나, 특정 행동을 유도하는 것이 목적이었죠.

후원이 감정적 충동이 아니라 ‘대화에 참여하기 위한 비용’으로 작동하면서, 유료 전환율은 인간 스트리머보다 높았고, 후원도 특정 소수에 쏠리지 않고 비교적 고르게 분산됐어요. 결과적으로 지속 가능한 수익 모델의 조건을 갖춘 셈이에요.

💬 Thinking Point

뉴로사마 사례는 AI NPC나 상호작용 캐릭터를 만드는 개발자 입장에서 특히 흥미로운 시사점을 던져요. AI 캐릭터가 단순히 소비되는 콘텐츠를 넘어, 유저 참여를 조직하는 하나의 플랫폼으로 작동할 수 있다는 점을 보여주기 때문이에요.

게임 속 NPC나 가이드 캐릭터를 생성형 AI로 구현한다고 상상해보면 어떨까요? 유저의 질문에 예측 불가능하게 반응하고, 과금이 아이템이 아니라 ‘대화 참여’에 맞춰 설계된다면 기존 가챠나 배틀패스와는 전혀 다른 수익 구조가 만들어질 수 있어요.

특히 라이브 서비스 게임에서는 ‘살아 있는 존재’로서 커뮤니티를 묶는 중심 역할을 할 수도 있죠. AI는 이제 콘텐츠를 만드는 도구를 넘어, 세계관 자체를 설계하는 레이어가 될 수 있다는 의미예요.

뉴로사마 팬들이 스스로를 ‘더 스웜’이라 부르며 세계관의 일부로 몰입한 것처럼, 게임 유저 역시 AI 캐릭터를 중심으로 공동체 정체성을 형성할 수 있어요. 결국 앞으로 중요해질 질문은 ‘얼마나 많은 유저가 AI와 대화했는가’가 아니라, ‘AI를 통해 얼마나 많은 유저가 서로 연결됐는가’일지도 몰라요.

센서타워가 2025년 하반기 모바일 게임 시장 데이터를 발표했어요. 이에 따르면, 하반기 국내 모바일 게임 매출은 약 28억 달러로 집계됐어요. 이는 2025년 상반기 대비 8.3% 증가한 수치로, 시장이 완만한 회복 흐름에 들어섰음을 관측돼요.

전년 동기인 2024년 하반기와 비교하면 매출은 1.1% 소폭 감소했지만, 2023년 하반기 대비로는 10.1% 증가했어요. 단기적인 변동성에도 불구하고, 한국 모바일 게임 시장의 규모 자체는 안정적으로 유지되며 점진적으로 강화되고 있는 구조로 해석할 수 있어요.

상위권 매출 순위를 살펴보면 장르 양극화가 뚜렷하게 나타나요. 리니지M을 필두로 한 정통 MMORPG 라인의 탄탄한 수익 구조와 함께, 이를 빠르게 추격하며 유저를 흡수하고 있는 하이브리드 전략(SLG) 장르의 약진이 동시에 보여요.

🏆 Spotlight: 한국 시장을 ‘접수’한 Century Games